ATLANTA – Hubo muchos más perdedores que ganadores en este último campo de entrenamiento en Estados Unidos antes de que se anuncie el equipo para la Copa del Mundo dentro de ocho semanas.
Nadie esperaba victorias sobre Bélgica y Portugal. De hecho, sólo los mayores aspirantes habrían esperado una victoria contra los titanes europeos. Pero, ¿era demasiado pedir para ver más avances después de una apasionante campaña de otoño y al menos una actuación que pudiera inspirar entusiasmo y optimismo sobre un buen éxito en la Copa del Mundo en casa?
Publicidad
Quizás eso fue todo.
Mira, estos fueron sólo juegos amistosos. Lo real no comienza hasta el 12 de junio. Pero tal como están las cosas, las deficiencias siguen sin resolverse y el panorama no es más claro que al inicio del campamento hace nueve días.
Mauricio Pochettino y sus jugadores mantuvieron la frente en alto luego de ambas derrotas; Reiteraron su convicción de que el proceso está funcionando, que se están acercando, que sólo es necesario aclarar pequeños detalles, que comenzarán a funcionar este verano, etc.
Es casi seguro que ese optimismo no es compartido por los fanáticos leales y una audiencia informal que está comenzando a centrar su atención en la principal competencia del fútbol.
Publicidad
Con esa sombría evaluación, aquí están los ganadores y perdedores de la reunión de marzo:
GANADOR
Matt Freese
El portero del New York City FC llegó al campamento como el claro número 1 en la tabla de profundidad, pero luego Pochettino inició a Matt Turner en el primer juego y luego dijo que el trabajo para el primer partido de la Copa del Mundo contra Paraguay era una “competencia abierta”.
Lo más probable es que Pochettino quisiera probar a Turner contra rivales fuertes después de 12 partidos seguidos en caso de que sea necesario en la Copa del Mundo.
Si había alguna duda sobre quién será titular el 12 de junio, no debería haber más. Turner encajó cinco goles contra Bélgica, aunque para ser justos, la defensa colectiva que tenía delante lo decepcionó. Él tampoco estaba a la altura de la situación.
Matt Freese parecía ser la mejor opción del USMNT en la red durante el campamento de marzo.
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Freese realizó varias paradas de alto nivel contra Portugal. Para el primer gol se encontró en una situación casi imposible cuando Bruno Fernandes corrió de tacón hacia el desmarcado Francisco Trincão. En el segundo gol, Freese fue protegido cuando João Felix, olvidado por los defensores estadounidenses en la parte superior del área, lanzó el balón a media volea a través de una maraña de cuerpos.
Publicidad
Salvo lesiones o cambios de forma, el orden jerárquico parece claro: Freese, Turner y Chris Brady. Roman Celentano estaba en posición de competir con Brady por el tercer puesto, pero no se presentó al campamento debido a una lesión, lo que dejó a Patrick Schulte a cargo.
Jugadores que no están en el campamento
Es un poco extraño resaltar a aquellos que no estuvieron aquí debido a una lesión actual o reciente, pero dado que tan pocos campistas han tenido un impacto, Tyler Adams, Sergiño Dest, Haji Wright y Diego Luna lucen mejor en este momento.
Estados Unidos carecía de la tenacidad, la experiencia y la inteligencia de Adams en el mediocampo defensivo, la velocidad y la astucia de Dest como lateral derecho, la forma de Wright durante toda la temporada en la primera línea de Coventry City y el entusiasmo ofensivo de Luna.
Publicidad
¿Habría cambiado los resultados? Es una tontería especular, después de todo, Cristiano Ronaldo estuvo ausente en Portugal, pero para fortalecer los lazos y crear opciones adicionales, efectivamente se los extrañó.
Atlanta
La decisión de la Federación de Fútbol de Estados Unidos de jugar dos partidos amistosos con cuatro días de diferencia en el mismo lugar parecía extremadamente ambiciosa en términos de venta de entradas. En este gran país esto simplemente no sucede a escala internacional.
Sin embargo, Atlanta resultó. Estuvieron presentes un total de 139.164 personas, una media de 69.582. Para amistosos (aunque sean amistosos de alto nivel). Incluyendo uno en un día laborable. Bravo, ATL.
Publicidad
Sí, muchos fanáticos vinieron de fuera de la región y aprovecharon la oportunidad para ver a los equipos del Mundial sin premios de la Copa del Mundo. Pero las cifras de asistencia mostraron cuánto entusiasmo aguarda la construcción este verano y que Atlanta es reconocida no sólo como una ciudad de eventos importantes sino también como una ciudad del fútbol.
Trey Daniels
Quizás la mejor actuación de un estadounidense en este campamento provino nada menos que del aclamado saxofonista, quien realizó una impresionante interpretación de “The Star-Spangled Banner” antes del partido contra Portugal.
Ojalá él también pudiera marcar goles.
PERDEDOR
Christian Pulisic
La horrible experiencia de la superestrella estadounidense en el AC Milan también se transmitió a la selección nacional, que desperdició innumerables oportunidades en los dos partidos.
Publicidad
Su lenguaje corporal carecía de confianza y su precisión en los tiros era pobre. La frustración contra Portugal creció y culminó con una falta tardía que provocó una amonestación y una patada irritable que resultó en una tarjeta amarilla.
Aparte de la racha de 12 partidos sin goles del Milan en tres meses, no ha logrado marcar con la selección nacional ocho veces seguidas desde finales de 2024.
Estados Unidos necesitará que Pulisic esté en su mejor momento en el Mundial. De momento está lejos de serlo.
Mauricio Pochettino
La Federación de Fútbol de Estados Unidos no le pagó al argentino una cifra récord de 6 millones de dólares al año -uno de los salarios más altos para un entrenador en la Copa del Mundo- por ganar todos los partidos amistosos.
Publicidad
Lo contrataron con la ayuda de patrocinadores externos para preparar al equipo para el éxito en un verano en el que Estados Unidos tiene una oportunidad especial de hacer crecer el deporte como nunca antes desde la Copa Mundial de 1994 en este país. El equipo de Pochettino jugará un papel importante en esto.
Sin embargo, las actuaciones en estos amistosos ciertamente dan una idea de lo que se avecina. En lugar de acordar un plan fijo, Pochettino continuó experimentando con la formación y los roles de los jugadores.
La intensidad y el compromiso que había exigido durante su mandato lamentablemente faltaron en la segunda mitad del torneo belga. Hay que reconocer que su equipo jugó un buen fútbol ofensivo en la primera mitad de cada partido. Los jugadores estuvieron en condiciones de marcar pero no lo hicieron. eso no es su culpa.
Sin embargo, en última instancia, él es el responsable. Y aunque Estados Unidos está fundamentalmente mejor que hace un año, Pochettino todavía tiene problemas que resolver que, si no se controlan, podrían significar la perdición en la Copa del Mundo.
Publicidad
Los contendientes al Mundial que no lograron llegar
En una última oportunidad de dejar una impresión personal de Pochettino, un grupo de invitados fracasó.
Johnny Cardoso, un mediocampista cuya carrera en el club se extiende más allá de sus apariciones en la selección nacional, fue titular contra Bélgica y asistió a Weston McKennie para el primer partido con un pase de tiro de esquina. Sin embargo, debido a un problema en la pierna en el campamento, su tiempo de juego se limitó a la mitad. La lesión no mejoró y regresó al Atlético de Madrid antes del partido de Portugal.
Se esperaba que el central Miles Robinson fuera titular al menos una vez después de estar en la alineación en tres de los últimos cuatro juegos de este otoño. Sin embargo, una lesión en el inductor le obligó a abandonar ambos amistosos.
Publicidad
Debido a su falta de minutos en la Bundesliga, el centrocampista Gio Reyna nunca iba a desempeñar un papel destacado en este campamento. Al final registró un total de 31 minutos tranquilos. Con solo invitar a Reyna, Pochettino demostró que planea llevarlo al Mundial. Pero si sus minutos no aumentan durante las próximas seis semanas, Reyna tendría dificultades para entrar al campo.
Con tres delanteros en el campamento, Ricardo Pepi asumió que recibiría una cantidad decente de tiempo de juego y tal vez incluso sería titular en algún momento. En cambio, jugó 19 minutos contra Bélgica y ninguno contra Portugal.
El centrocampista Brenden Aaronson, que ha tenido un buen invierno en el Leeds, permaneció en el banquillo ante Bélgica y recién entró en el minuto 79 ante Portugal.
pausas para beber
En un estadio cubierto con aire acondicionado, los partidos se detenían durante tres minutos a mitad de cada tiempo. ¿Por qué? Pausa para beber que la FIFA introducirá en el Mundial.
Publicidad
Sí, en las abrasadoras condiciones del verano, la salud de un jugador debe ser una prioridad. El verano pasado, los jugadores del Mundial de Clubes organizado en Estados Unidos se quejaron del intenso calor y sus efectos en sus cuerpos.
Sin embargo, alrededor de un tercio de los partidos del Mundial se juegan bajo techo. El reglamento debe aplicarse en todos los ámbitos.
Esto también implica que la FIFA establezca pausas publicitarias en los juegos para los titulares de derechos de televisión. No es exactamente convertir un juego de dos mitades en cuatro cuartos, pero cada vez está más cerca.
La belleza y la identidad del fútbol tienen sus raíces en un juego fluido y en un pensamiento libre que obliga a los jugadores a utilizar su cerebro tanto como su cuerpo.
Este verano, prepárese para las interrupciones planificadas y los anuncios adicionales.
