George Russell luchó durante un comienzo caótico en el Gran Premio de Australia para lograr la victoria, preparando perfectamente su desafío por el campeonato mundial.
El piloto británico partió desde la pole position, pero intercambió el liderato con el veloz piloto de Ferrari Charles Leclerc. La pareja intercambió el liderato seis veces en las primeras nueve vueltas, pero he aquí que Ferrari conspiró y luego se quedó dormido en el muro de boxes. No olviden las pastillas de melatonina, muchachos.
Es probable que Russell hubiera ganado en Albert Park con su rápido Mercedes de todos modos, pero Ferrari estaba en el centro de la situación cuando un coche de seguridad virtual salió a la pista después de que el Red Bull de Isack Hadjar dejara escapar una nube de humo. No fue un gran drama, pero fue una oportunidad para capitalizarlo.
Russell fue eliminado una vuelta después de su compañero de equipo Kimi Antonelli y volvió a calzarse. Fue el paso correcto. El dúo de Ferrari, Leclerc y Lewis Hamilton, que terminaron primero y tercero en una reñida batalla, se quedaron fuera.
Como dijo Hamilton por radio: “Al menos uno de nosotros debería haber entrado”.
Muy bien. Pero ya era demasiado tarde.
Russell entró al final del duodécimo asalto; Hamilton recién en la vuelta 29, sin la ayuda del coche de seguridad. En ese momento, Russell Leclerc, que estaba en cabeza después de 25 vueltas, había adelantado y asegurado el liderato. Luego, Russell logró la victoria, confirmando su condición de favorito al título. Antonelli, que salió segundo, terminó segundo, un gran día para Mercedes en el primer día de cambios importantes en el reglamento del deporte: Leclerc fue tercero, a 20 segundos, y Hamilton cuarto, a seis décimas de su compañero de equipo en un día alentador para él.
El chasis y el motor se han revisado fundamentalmente. La distribución de energía ahora es casi la mitad entre un motor de combustión interna y un propulsor eléctrico, alimentado por una batería que debe cargarse y gestionarse en cada vuelta.
La carga de la batería se logra de varias maneras. Al frenar. Haciendo funcionar el motor a alta velocidad (es decir, marchas bajas) en las curvas. Levantando y desplegando al final de la recta.
Y aquí es donde estalló la emoción desde el principio, cuando Russell, Leclerc y Hamilton aprovecharon las nuevas regulaciones y desplegaron potencia adicional en momentos cruciales del torneo.
En el modo de adelantamiento quemas más energía y entonces ya no tienes tanta energía como la del conductor al que adelantan. Esto te hace vulnerable a los ataques. Esta es la razón por la que la ventaja cambió con tanta frecuencia, Russell falló una vez cuando alcanzó al perseguidor de Leclerc, pero una gran parte de esto se debió a los resultados cambiantes.
El deporte se puso a prueba dadas las nuevas regulaciones y la acción no fue tan loca como muchos habían predicho. No fue una mala carrera.
Hubo tres abandonos en la carrera: Hadjar, Valtteri Bottas de Cadillac y Fernando Alonso de Aston Martin, mientras que el favorito de Melbourne, Oscar Piastri, se estrelló en la curva 4 en su camino hacia la parrilla. Eso no era lo que esperaban los 137.869 espectadores, muchos de ellos vestidos de verde y oro. El Audi de Nico Hülkenberg también entró en el garaje de delante.
Y Aston Martin – un desastre. Además del abandono de Alonso, Lance Stroll también fue llamado para hacer algunos cambios, pero terminó 15 vueltas detrás y 10 segundos por detrás del líder. Quiero decir, eso es difícil de creer. Los sueños del equipo que gasta mucho de ganar el título están tan lejos como Plutón.
Russell fue absolutamente dominante, su pole fue una clase magistral de compostura y completó todas las vueltas menos las seis primeras, incluidas Lando Norris en quinto lugar y Verstappen en sexto, después de haber largado 20º.
Los cuatro mejores equipos, Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull, juegan en su propia liga, a kilómetros de distancia del resto, y eso es un problema.
El novato británico Arvid Lindblad terminó octavo en su debut con Racing Bulls, un buen día para él. Su compatriota Ollie Bearman ocupó el séptimo lugar con Haas.
Pero fue Russell quien golpeó el aire mientras sonaba “God Save the King”, con una sonrisa en su rostro que traicionaba su propia creencia de que él es el hombre a vencer, y que puede seguir siéndolo por algún tiempo.
