Se ha hablado mucho del impacto negativo que la llegada de Kevin De Bruyne al Napoli ha tenido en Scott McTominay esta temporada.
Tampoco fueron precisamente buenas noticias para Billy Gilmour. Sin embargo, el ex mediocampista de Chelsea y Brighton insiste en que el equipo escocés, campeón de la Serie A, no se verá descarrilado por la inminente presencia de KDB mientras busca llevar a su país a una fase final de la Copa del Mundo por primera vez desde 1998.
McTominay fue elegido mejor jugador de la máxima categoría de Italia la temporada pasada después de anotar 12 goles en una campaña impresionante, incluido un sorprendente rebote en el último día de la temporada, pero un cambio de posición para acomodar a De Bruyne en una formación 4-1-4-1 ha generado críticas en las últimas semanas.
La leyenda del entrenador Fabio Capello ha declarado que McTominay está siendo “usurpado” por el belga, y los mapas de calor publicados por la prensa nacional sugieren que ambos operan en las mismas partes del campo con demasiada frecuencia.
Eso sí, esto no es una crisis real. Napoli encabeza la tabla por diferencia de goles sobre la AS Roma y McTominay tiene al menos un juego. Se podría argumentar que Gilmour está encontrando su segunda temporada en Nápoles igual de exigente, si no más.
Después de comenzar la temporada pasada con más apariciones como suplente de las que le hubiera gustado, llegó al equipo tras la lesión de Stanislav Lobotka y ayudó al club a ganar el título con excelentes actuaciones.
De Bruyne ha estado siempre presente en el Napoli esta temporada, mientras que Gilmour ha tenido su tiempo de juego limitado.
Tanto McTominay como Gilmour no lograron los éxitos de la temporada pasada con el Napoli.
Sin embargo, en lo que va de temporada sólo ha sido titular en uno de los ocho partidos: en la victoria por 3-2 contra el Pisa, en la que marcó el primer gol del club en su carrera absoluta. De lo contrario, se limitó en gran medida a cameos desde el banquillo. Lobotka vuelve a estar en forma, lo que sin duda es el principal problema de Gilmour y no hay otro lugar donde retenerlo.
Sin embargo, Gilmour se niega a creer que el fichaje de De Bruyne, de 34 años, procedente del Manchester City ha alterado innecesariamente una fórmula ganadora y cree que tanto él como McTominay encontrarán una manera de vivir felices con él y beneficiarse a largo plazo de trabajar con una figura verdaderamente de clase mundial.
“Si Kevin De Bruyne firma, todos sabrán lo buen jugador que es”. “Eso se ve todos los días en los entrenamientos y en los partidos”, dijo. “Cuando un jugador tan importante firma, es bueno”. “Todos los muchachos que llegaron con los nuevos fichajes lo hicieron bien, pero para mí se trata de competir con estos muchachos e intentar conseguir juegos y disfrutarlos”.
Cuando se le preguntó si McTominay todavía tiene el polvo mágico que esparció por toda la liga la temporada pasada, Gilmour respondió: “Por supuesto”. Desde la temporada pasada ha sido el MVP de la liga y ha marcado muchísimos goles y ganado partidos para nosotros.
“Cuando se trata de Scott, se puede ver cuánto lo aman los fanáticos”. Ha pasado por momentos difíciles, pero estoy seguro de que lo superará”.
Sin embargo, no ser titular con el Napoli tuvo un efecto dominó en la carrera de Gilmour en Escocia. No estuvo en el once inicial en la victoria por 3-1 sobre Grecia en Hampden a mitad de semana, pero después de entrar como suplente justo antes de la hora marcó tres goles que llevaron a una notable remontada.
Francamente, Gilmour debería ser un pilar en el mediocampo, aunque su falta de tiempo de juego a nivel de clubes hace que sea más difícil afirmar que esto no es negociable. Es el único jugador en Escocia capaz de ganar el balón en posiciones estrechas y vincular la defensa y el mediocampo, y el equipo generalmente se desempeña mejor cuando está en esta posición.
El dúo del Napoli mantiene el buen humor de cara al partido de clasificación para el Mundial de Escocia contra Bielorrusia
Steve Clarke entrena a Escocia antes de su crucial partido en casa contra Bielorrusia
Respecto a la frustración de Gilmour por estar en el banquillo contra los griegos, el seleccionador nacional Steve Clarke dijo: “También estoy frustrado por no poder tener a todos los buenos jugadores en el campo”.
“Siempre parece que el que dejas fuera es el que te golpea en la cabeza”. Esa es mi vida. Es una parte esencial del trabajo.
“Me siento mal por él, pero por la forma en que Billy entrenó durante la semana sabía que si lo ponía en el campo nos ayudaría”.
Y Gilmour ha admitido que no entrar en el once inicial sólo lo motiva a llevar su juego a nuevos niveles.
“Nunca es agradable sentarse en el banquillo”, afirmó. “No creo que a nadie le guste, así que no, no fue genial (contra Grecia)”, dijo. “Pero tenemos una fuerza aquí y ustedes deben estar listos cuando se les solicite”.
“Cuando entre, tengo que demostrar que debo ser titular y eso también se aplica a los demás”.
“Por supuesto que te sientes frustrado cuando descubres que estás en el banquillo”. Luego te tomas el día para pensarlo todo y cuando vuelves al campo tienes que ayudar al once inicial a prepararse. Tienes que estar completamente ahí.
“Es un juego de equipo y no me puedo quejar ni culpar a nada porque este es un equipo que se mantiene unido”. Sin embargo, cuando entro quiero intentar demostrarle que no debería dejarme fuera. Hay que tener una actitud positiva e intentar cambiar de opinión”.
Gilmour admite que soñaba con jugar una Copa del Mundo en su ciudad natal de Ayrshire cuando era colegial y se da cuenta de que está muy cerca ahora que Escocia encabeza el grupo con Dinamarca con siete puntos y recibirá al equipo de Brian Riemer en Hampden el próximo mes.
Lyndon Dykes (centro) recibe reconocimiento después de que su gol asegurara la victoria sobre Grecia en su último partido.
Sin embargo, cuando se le pregunta si venir a Norteamérica el próximo verano significaría más para él que ganar el título de la Serie A, el jugador de 24 años se muestra perdido.
“Oh, una medalla en la Serie A es muy especial para mí”, dijo. “Quiero decir, me encantaría ir a la Copa del Mundo. Ese es obviamente el sueño. El sueño de cada aficionado escocés, cada niño que jugó al fútbol cuando era niño y vio Escocia, sabe que es el evento más importante.
“Si conseguimos esto, estoy seguro de que será un gran motivo de orgullo para mí y mi familia”.
“Cuando eres joven y vas a los parques, dices que estás jugando la ‘Copa Mundial’, dobles e individuales, como si estuvieras jugando en la Copa del Mundo”. El sueño de todo niño es jugar con su país o jugar en el club más importante para participar en la Liga de Campeones o la Copa del Mundo.
“Aún quedan tres partidos y ojalá podamos hacerlo”.
Si los hombres de Clarke vencieran a Bielorrusia a la hora del té en Hampden esta tarde y Dinamarca venciera a Grecia en Copenhague esa misma tarde, Escocia tendría garantizada al menos una plaza en el repechaje en la lucha por la clasificación para la fase final.
Si realmente se produjera un enfrentamiento cara a cara con el equipo de Riemer, la diferencia de goles podría ser un factor, pero Gilmour se niega a ver eso como una razón para aumentar las esperanzas de vencer a los bielorrusos después de su derrota por 6-0 ante Dinamarca esta semana.
“Sí, lo vimos con el resultado de 6-0 la otra noche, pero creo que Bielorrusia es un buen equipo”, afirmó. “Todos tenemos que seguir adelante y asegurarnos de ser disciplinados y simplemente intentar conseguir los tres puntos”.
