Los Glasgow Warriors avanzaron a los octavos de final de la Copa de Campeones después de ganar cuatro de cuatro en una fase de grupos. Impecables y valientes, ahora están claramente entre los favoritos para llegar a la meta.
En cuanto a los posibles ganadores de esta competición, el equipo de Franco Smith ya no puede considerarse el perdedor. No en esta forma. No cuando han vencido a varios pesos pesados europeos en el último mes.
En una noche estridente en Scotstoun, Saracens se une a Toulouse, Clermont y Sale Sharks en la lista de los derrotados por los Warriors en el último mes.
Fue una actuación llena de ritmo, potencia y precisión y Glasgow está jugando tan bien como cualquiera en este momento. ¿La defensa? Potente cuando se le solicita.
El hecho de que también se hayan asegurado un lugar entre los dos primeros significa que los hombres de Smith tendrán la ventaja de jugar en casa hasta la semifinal. Otro gran factor a su favor.
Nadie querrá venir a Scotstoun. Sarries fue descartado por considerarlo insignificante, pero aun así logró llegar a los octavos de final a pesar de la derrota.
George Horne anota el tercer try de Glasgow en la victoria de la Copa de Campeones sobre los sarracenos
Ollie Smith dispara a través de un hueco para darle a Glasgow la ventaja en una noche estridente en Scotstoun
Kyle Steyn se toma un descanso durante una victoria que muestra el potencial de los Warriors para ganar la competencia
Cualquier complejo de inferioridad que alguna vez padeció Glasgow en estos partidos ha desaparecido. Con Smith, la fe y las expectativas en esta competición están creciendo.
Jack Dempsey estuvo genial. También George Horne. Glasgow derrotó a Sarries en una primera mitad dominante en la que anotaron tres tries. Todo fue tan simple.
Añadieron un cuarto gol hacia el final de la segunda parte, culminando una excelente noche de trabajo. Ahora juegan contra los Bulls en la primera fase de los octavos de final.
Los sarracenos, tres veces ganadores de la competición, presentaron un equipo lleno de experiencia, que incluía jugadores como Maro Itoje, Owen Farrell, Jamie George y Elliot Daly. Sin embargo, nunca estuvieron en las carreras.
El formato actual de la Copa de Campeones no está exento de críticas y ciertamente tiene el potencial de crear una variedad de variaciones confusas.
Para los Warriors, sin embargo, la ecuación era sencilla. Llegaron al partido con confianza después de ganar fuera de casa en Clermont el fin de semana pasado, un resultado que ya les había asegurado un lugar en los octavos de final.
Ahora sólo quedaba una cosa por hacer. En su intento por asegurarse un lugar entre los dos primeros con una victoria, los Warriors surgieron de la nada para tomar la delantera después de solo 10 minutos.
Alex Craig, una figura cada vez más impresionante en la segunda fila, logró inicialmente una buena ventaja. Glasgow le pasó bien el balón a Ollie Smith, quien disparó a través de un hueco y anotó.
Horne convirtió antes de que un penalti de Farrell les diera a los visitantes sus primeros puntos de la tarde y pusieran el 7-3.
Glasgow ganó la zona de contacto. Dempsey rompió una serie de tacleadas y cruzó la línea de ganancia varias veces, una clara señal del físico del equipo local.
Sarries perseveró. Cuando Glasgow ganó dos penales y se fue a córner, Itoje y compañía tuvieron que usar todas sus fuerzas para repeler el ataque en su línea de try desde corta distancia.
Pero justo antes de la media hora, los Warriors ampliaron su ventaja. Horne alimentó a Kyle Steyn, quien atravesó la portería con una gran línea y anotó debajo del poste.
En su aparición número 150, Horne se escapó y anotó el tercer try, beneficiándose de otro gran quiebre y pase del destacado Dempsey. La conversión hizo que fuera 21:3.
La multitud en Scotstoun estaba casi incrédula. Pocos podrían haber imaginado que sería tan sencillo y sencillo contra un equipo que anteriormente los había eliminado por completo en Europa.
Se convirtió en una explosión. Sarries quedó reducido a 14 hombres cuando Juan Martín González fue condenado al pecado. El castigo de Glasgow durante este período fue despiadado.
Liderados por el escocés Fergus Burke en el descanso, los sarracenos no lograron que el ataque fluyera. Fueron abrumados en el frente y fácilmente destrozados en defensa.
El único punto brillante del equipo inglés fue Rotimi Segun, que lució animado por la banda izquierda y realizó algunos buenos intentos en el contraataque. Con demasiada frecuencia era una orquesta de un solo hombre.
Hubo un gran momento justo al final de la primera mitad cuando Sarries finalmente logró un período de presión sostenida en el 22 de Glasgow, sólo para terminar derribando el balón. Se ha perdido la gran oportunidad.
Glasgow perdió a un hombre al comienzo de la segunda mitad cuando se dieron cuenta de que el lateral Kyle Rowe había atrapado a Segun con una entrada alta.
Sarries disfrutó de otro período de posesión en el 22 de Glasgow, pero no sirvió de nada. Muchos altibajos de los gigantes de la Premiership, pero no actualizados.
Es revelador que no lograron subir al marcador en el período de diez minutos en el que tenían una ventaja numérica porque Rowe no estaba en el campo. Su disciplina fue particularmente mala cuando ocurrió la crisis.
Parecía que la segunda mitad pasaría sin más puntos, solo para que los Warriors le dieran a sus fanáticos la oportunidad de vitorear justo después de la muerte.
El hooker sustituto Seb Stephen se acercó y aseguró que Glasgow consiguiera la victoria con puntos de bonificación. Un gran ruido recorrió el estadio.
Lo que Glasgow ha producido en Europa durante el último mes no ha sido un capricho.
Fue un respaldo positivo a un equipo que ahora parece que puede lograr cualquier cosa en esta tierra de gigantes europeos.
