De todas las muchas teorías sobre la carrera por el título de la Premiership esta temporada, la suposición de que uno de los tres contendientes podría ganar todos los partidos restantes es quizás la más falaz.
Este argumento se ha esgrimido con mayor frecuencia en nombre de los Rangers y el Celtic en las últimas semanas. En sus esfuerzos por ganar el Hearts, tenían que ser impecables desde ahora hasta el final de la campaña.
Con seis partidos aún por jugar, todavía es lógico que ninguno de los equipos de Old Firm sea lo suficientemente bueno para completar la tarea. Pero claro, tampoco lo son Hearts.
La creencia de que cualquiera de estos tres equipos podría ganar los seis partidos, especialmente con la presión aumentando semana tras semana, es extremadamente fantasiosa.
Fueron Hearts y Derek McInnes quienes brillaron el fin de semana, logrando un empate 2-2 en Livingston el domingo por la tarde.
Esto permitió a Rangers y Celtic reducir la brecha con los líderes. Con la línea de meta ahora a la vista, el hecho de que los tres mejores equipos tengan sólo tres puntos de ventaja es una perspectiva emocionante.
Lawrence Shankland lidera una alineación sorprendente que podría darle al Hearts una ventaja en la carrera por el título
Kelechi Iheanacho anota el último gol de la victoria para el Celtic tras entrar como suplente en Dens Park
Ryan Naderi anotó su primer gol en la liga con los Rangers en la victoria contra el Dundee United en Ibrox.
Pero lo que el pasado fin de semana confirmó es que sólo una cosa puede ser segura; que estas últimas semanas de la temporada prometen ser previsiblemente impredecibles.
Los tres rivales por el título han jugado 32 partidos, pero sólo una vez esta temporada los tres ganaron el mismo fin de semana.
Se trata de una estadística increíble, sobre todo a estas alturas de la temporada, y refleja la temporada más emocionante que ha vivido el fútbol escocés en una generación.
Los corazones habrán estado latiendo mientras viajaban a casa desde Livingston el domingo. No sólo en términos de perder dos puntos contra el final de la tabla, sino también en la forma en que sucedió todo.
Después de quedarse atrás en las primeras etapas, se recuperaron y lograron una ventaja de 2-1 con goles de Lawrence Shankland y Claudio Braga.
Todo lo que tenían que hacer era ser profesionales y seguir adelante. En este punto todo se trataba de la gestión del juego.
Pero un error defensivo que McInnes calificó de “inexplicable”, provocado por el fracaso de Craig Halkett en encontrar a Islam Chesnokov con un simple pase, les llevó a regalar el balón.
En poco tiempo, Livingston avanzó en gran número y Lewis Smith finalmente metió el balón en la red para poner el 2-2.
Un punto todavía era suficiente para restaurar la posición del Hearts en la cima de la tabla después de que los Rangers alcanzaran la cima con una victoria por 4-2 sobre el Dundee United el sábado, pero claramente esa no era la reacción que McInnes tenía en mente.
Quizás fue la presión que empezaba a hacerse sentir. Pero probablemente eso sea demasiado simple. Especialmente si miras la tendencia actual con corazón.
En sus últimos cuatro partidos fuera de casa, el equipo de McInnes sólo ha sumado un punto de doce posibles. Obviamente ese no es el tipo de forma que permite ganar un título de liga.
Tres de esos cuatro partidos fueron contra Livingston, Kilmarnock y St Mirren, los tres últimos últimos de la liga.
Los Hearts están invictos en la liga durante toda la temporada en Tynecastle. Pero este mal momento fuera de casa ha abierto la puerta al Rangers y al Celtic.
Pero aún no todo está perdido. No hay necesidad de entrar en pánico. Como bien señaló McInnes, su equipo sigue en la cima de la tabla a falta de seis partidos.
Si le hubieras ofrecido eso a alguien asociado con Hearts al comienzo de la temporada, te habrían arrancado la mano de un mordisco.
En última instancia, siguen siendo dueños de su propio destino. Pero, sobre todo, es la restauración del doblete de Shankland y Braga en la cima lo que todavía le da al Heart la ventaja.
El partido del domingo en Livingston fue la primera vez que Shankland y Braga comenzaron juntos un partido de liga en casi tres meses, desde una victoria en casa por 2-0 sobre St Mirren el 14 de enero.
Era casi como si nunca hubieran estado separados. La forma en que hicieron clic y se conectaron fue casi instantánea.
Esa es la belleza de lo que Shankland aporta a Hearts ahora que está en forma nuevamente. No es sólo su contribución objetivo individual lo que importa. También mejora a quienes lo rodean.
Braga sería el líder entre ellos. Alexandros Kyziridis también estaba jugando a su mejor nivel en la primera mitad de la temporada antes de la lesión de Shankland.
Después de que ambos anotaron el domingo, Shankland y Braga han marcado juntos 25 goles en liga en lo que va de temporada. Es una cifra impresionante teniendo en cuenta que el delantero escocés estuvo dos meses de baja.
Compare esto con los delanteros del Celtic. Daizen Maeda suma siete goles en liga, Kelechi Iheanacho tres y Tomas Cvancara dos. En total son 12. Benjamin Nygren es su máximo goleador, con 15 goles en el centro del campo.
Para el Rangers, Youssef Chermiti es el máximo goleador con nueve goles en liga, ocho de ellos en partidos contra Hearts y Celtic.
Bojan Miovski anotó cinco goles, mientras que Ryan Naderi finalmente anotó en la victoria sobre el Dundee United el fin de semana. En total son 15 goles en liga de sus delanteros.
Los números presentados por Shankland y Braga hacen que ambos totales queden en la sombra. Es este mayor nivel de potencia de fuego lo que aún debería darle confianza a Hearts.
En última instancia, no tienen uno sino dos delanteros que pasarían a los equipos Rangers y Celtic. No se puede subestimar la importancia que tendrá la amenaza ofensiva en estos partidos tan reñidos.
Para ser justos, los Rangers también parecen haber encontrado algo en el extremo superior del campo. El equipo de Danny Rohl marcó ocho goles en los dos últimos partidos de liga.
El viaje del próximo domingo para enfrentarse al Falkirk en forma será sin duda una dura prueba para sus credenciales antes de los partidos posteriores a la división.
Pero el ataque del Celtic todavía no convence. En su partido contra Dundee en Dens Park el domingo, podrían haber estado fuera de la vista en el descanso si hubieran tenido incluso un delantero medio competente.
Ellos no hicieron eso. En su lugar tenían a Cvancara. Hubo momentos en los que parecía un ganador de una competencia. En la primera parte desaprovechó dos grandes ocasiones, una de las cuales se estrelló en el palo.
Poco después del descanso se desperdició otra gran oportunidad cuando un toque torpe permitió al portero del Dundee, Jon McCracken, salir y acortar el ángulo.
Le tocó a Iheanacho entrar con poco más de 10 minutos por jugar y marcar el gol de la victoria.
Pero en su conferencia de prensa posterior al partido, O’Neill habló sobre cómo fue bendecido con una gran cantidad de delanteros de calidad en su primera etapa en el club.
Ninguno de los actuales se acercaría a un Henrik Larsson, un Chris Sutton o un John Hartson. Pero O’Neill sólo puede jugar con la mano que le han repartido.
El Celtic todavía está en la carrera por el título. Dios sabe cómo, pero todavía están vivos. Los indicios de que pudieron haberse producido golpes mortales siguen siendo prematuros.
Pero siguen siendo los Hearts quienes tienen todas las cartas de triunfo. Tienen los dos mejores delanteros de la liga y todavía tienen un punto de ventaja en la cima.
Sin duda fue un fin de semana decepcionante, pero no fue un desastre.
