El capitán de Escocia, Sione Tuipulotu, ha desafiado a sus compañeros de equipo a estar a la altura del desafío mientras buscan una primera victoria histórica sobre los All Blacks en Murrayfield el sábado por la tarde.
Los escoceses nunca han vencido a Nueva Zelanda en esta serie infructuosa que se ha extendido por 120 años y 32 partidos.
El equipo de Gregor Townsend estuvo cerca en las dos últimas competiciones en 2017 y 2022, pero se quedó terriblemente corto en ambas ocasiones.
Escocia intentará hacerse con el cuero cabelludo más valioso del rugby mundial en un partido donde Murrayfield también celebra su centenario.
Tuipulotu no se hace ilusiones sobre la magnitud del desafío, pero insiste en que él y sus compañeros de equipo no deberían sentirse agobiados por el peso de la historia.
“La ocasión es la que es”, afirmó el pívot de 28 años. “Tenemos que aceptar esto, no desaparecerá, pero la oportunidad no puede detenernos”. Tiene que ser algo que nos impulse.
El capitán de Escocia, Sione Tuipulotu, presenta la camiseta conmemorativa de su país durante el test de Murrayfield contra los All Blacks
Tuipulotu dice que Escocia debe inspirarse en la ocasión mientras aspira a su primera victoria contra los All Blacks.
“Eso es lo que significa estar a la altura de las circunstancias”. Entendemos que 100 años de Murrayfield y 120 años sin vencer a los All Blacks es algo de lo que no se puede escapar.
“Pero en los últimos 10, 15, 20 minutos, cuando el partido se puede ganar, lo más importante es que sea algo que nos impulse hacia adelante y no que nos haga retroceder”.
“Ya se lo he dicho a los chicos. Vendrán 67.000 personas a vernos jugar. Sería una lástima que no lo creyéramos.
“Entendemos el escándalo de no vencer a Nueva Zelanda, entendemos la marca de los 100 años, entendemos todo eso”.
“Lo más importante es que las cosas que celebramos o contra las que competimos no nos impongan grilletes”. Salimos a jugar libremente y, sobre todo, nosotros mismos.
“Estamos usando esta (camiseta de edición limitada) para conmemorar a Murrayfield y a todas las personas que también jugaron con esta camiseta antes que nosotros”.
“Así que es más grande que el récord contra Nueva Zelanda, también es la historia de Murrayfield en la que estamos pensando, así que entendemos todas las cosas que conlleva”.
“De hecho, recientemente fui al Salón de la Fama de Escocia (cena de presentación). Había algunas personas que fueron incluidas.
“Sólo escuchar a los muchachos que han usado la camiseta antes, Scott Hastings está ahí hablando y recuerdo que fue bastante conmovedor para ser honesto”.
“Fue inspirador escuchar a estos muchachos crear recuerdos exitosos en su época, porque uno quiere tener éxito en su propia época”.
Escocia y su capitán Tuipulotu dan lo mejor de sí en la racha de capitanes
“Queremos celebrar la historia de nuestra camiseta, realizar una actuación que demuestre lo mucho que esto significa para nosotros y, con suerte, obtener una victoria que sabemos que significaría mucho para la gente”.
Rompiendo con la tradición, los All Blacks usarán su uniforme blanco modificado para evitar chocar con las camisetas azul marino de Escocia.
Pero el haka seguirá siendo el centro de atención antes del inicio y Tuipulotu, que creció en Australia, insiste en que no tiene nada más que respeto por la cultura y la identidad del rugby de Nueva Zelanda.
“Vamos a abordarlo como cualquier otro equipo”, dijo. “Para mí es uno de los puntos brillantes del rugby y es fantástico para nuestros aficionados experimentarlo y verlo en vivo”.
“Es un desafío (ser inmovilizado) y estoy emocionado de afrontarlo y asumir el desafío”.
“Para ser justos, cuando estuve en Australia no vencimos a los All Blacks muy a menudo”. Pero ahora que estoy aquí, entendemos lo importante que es esta ocasión.
“Sé que a algunas personas parece no gustarles los All Blacks, pero son una gran parte de este deporte y jugar contra ellos siempre es una gran oportunidad.
“Esperamos que el mejor equipo All Blacks venga a Murrayfield y estamos preparados para eso”.
“Entendemos que este partido será muy diferente al de la semana pasada (victoria por 85-0 contra Estados Unidos). No nos hacemos ilusiones al respecto”.
