Harry Brook comenzó “el invierno más duro de su vida” y lo terminó a tiempo, repartiendo el tipo de golpes que justifican su reputación como el talento de bateo más emocionante de Inglaterra.
Si hay más consecuencias para la noche de Halloween, que implicó un altercado con un portero en un club nocturno de Wellington, quedará más claro después de esta Copa del Mundo Twenty20, pero gracias a las entradas de un capitán – un primer cien internacional Twenty20 en 50 bolas para Brook – todavía puede terminar en medallas de plata.
Después de una charla matutina con el entrenador Brendon McCullum, fue ascendido al número tres y fue casi en solitario responsable de la victoria sobre Pakistán unos días después de cumplir 27 años.
Después de que Phil Salt fuera expulsado, fue al área para tomar la segunda bola de una persecución de 165 y abandonó el juego con 10 carreras requeridas en 18 bolas. Como es típico de las torpes actuaciones de Inglaterra hasta ahora en el torneo, todavía hubo tiempo para un drama tardío cuando dos ventanillas más dejaron a Jofra Archer para anotar las carreras ganadoras.
“Para ser honesto, probablemente fue el invierno más duro de mi vida”. “Es simplemente agradable ver alguna recompensa por mi arduo trabajo fuera del campo”, dijo Brook, refiriéndose a la ofensiva previa a Ashes que casi le cuesta el liderato de los equipos de pelota blanca de Inglaterra.
Después de que Inglaterra se convirtiera en el primer país en llegar a las semifinales, por quinta vez consecutiva en el Mundial T20, Brook admitió: “Aún no hemos hecho el partido perfecto”.
Harry Brook logró un siglo magnífico para ayudar a Inglaterra a llegar a las semifinales del Mundial Twenty20
El bateador derrotó a Pakistán con cuatro seises y diez cuatros en sus entradas.
Pero su majestuoso golpe de balón sobre un terreno de juego más ligero gracias al rocío de la noche compensó sus recientes deficiencias.
Aunque jugaron bien después de perder el sorteo, le dieron a Pakistán al menos una docena de carreras con un fildeo descuidado: dos veces Jacob Bethell convirtió dos en cuatro en el límite, la timidez innecesaria de Liam Dawson en los muñones ofreció otro par, y Shadab Khan estaba solo en cuatro de un rápido 23 cuando el propio Brook dejó que un drive estallara entre sus manos en el camino hacia la cuerda con cobertura adicional.
Shaheen Shah Afridi luego celebró su retirada reclamando tres terrenos en el juego de poder, incluido el irremediablemente desequilibrado Jos Buttler, quien dejó una entrega inofensiva para llevar su cuenta del torneo a 62 carreras de 57 bolas.
Sin embargo, mientras otros lo incitaban, Brook se ponchó, anotando 50 de las primeras 73 carreras de Inglaterra y cumpliendo la corazonada de McCullum de ascender en el orden porque Pakistán era “su equipo”.
Brook añadió: “Queríamos intentar maximizar un poco más el juego de poder”. Sabes que estoy feliz de aceptar el juego. Por suerte funcionó y empezamos bien”.
Aunque el misterioso guerrero de la diadema de Pakistán, Usman Tariq, golpeó con su primera bola para despedir a Tom Banton y luego cortó de raíz una asociación de quinto terreno con Sam Curran, Brook siguió adelante sin inmutarse, acertando diez cuatros y cuatro seises durante un emocionante alboroto.
Hasta que derribó a Afridi seis veces sobre cobertura adicional y luego cayó cuatro veces para anotar tres, su único fallo había sido una ventaja exterior de Tariq en el over anterior.
La reacción de Afridi al enrocar a un yorker preciso fue estrechar la mano de Brooks.
Los jugadores de bolos de Inglaterra mantuvieron a Pakistán en una puntuación de 164 en las primeras entradas del partido.
“Se lo merece porque jugó entradas de clase mundial”. “Creo que fue lo mejor de su vida”, dijo Afridi.
“Nunca he visto un bateador como él”. Hoy estaba listo para golpear cada bola. “Estaba realmente preparado para nosotros”.
Pero Will Jacks, que se había defendido de un tramo cuadrado de seis de Tariq en el 16 para calmar sus nervios, causó otra sorpresa cuando falló el brazo de Mohammad Nawaz en la penúltima entrada.
Los rostros en el dugout de Inglaterra no pudieron ocultar la tensión cuando Jamie Overton quedó eliminado en el octavo y más tarde bailó alrededor del campo tratando de alcanzar el límite de la victoria.
Pero Archer venció a Salman Mirza en el partido de ida y se aseguró un lugar en los cuartos de final con un partido de Super Eight, contra Nueva Zelanda el viernes.
Anteriormente, Inglaterra restringió a Pakistán a 164 de nueve después de que Archer brindara el comienzo perfecto para la llamada a lanzar primero, tomando su octavo terreno de juego de poder, la mayor cantidad para cualquier jugador de bolos en el torneo, cuando Saim Ayub corrió hacia la pierna fina.
La recompensa de Liam Dawson por mantener el marcador bajo control fueron tres terrenos y con Jamie Overton golpeando dos veces, incluido el despido del máximo goleador de la competencia, Sahibzada Farhan, por un 63 de 45 bolas, Pakistán no pudo aprovechar al máximo después de 15 overs, ya que alcanzaron 112 por tres.
