Si ahora estamos en los últimos estertores del reinado de Gregor Townsend como entrenador en jefe de Escocia, y los resultados y actuaciones lo hacen completamente posible, entonces uno podría preguntarse dónde salió todo mal.
Cada uno tendrá su propia opinión sobre cuándo empezó el declive, hasta el último Mundial de 2023, cuando fue el único entrenador escocés que sufrió dos derrotas en la fase de grupos.
Debido a este torneo, Escocia ganó sólo dos juegos en cada uno de los dos siguientes Seis Naciones y terminó cuarto. Apenas había señales de que se hubiera producido un cambio de rumbo.
Pero fue la decisión de Townsend de aceptar un trabajo a tiempo parcial en Red Bull poco después de firmar un nuevo contrato con Escocia en septiembre pasado lo que puso su puesto bajo intenso escrutinio.
Ese papel de asesor – y la expectativa de que se uniría a los Newcastle Red Bulls – resurgieron la semana pasada antes de que Escocia comenzara el Seis Naciones de este año con una actuación lamentable, perdiendo 18-15 ante Italia en Roma.
Una historia afirmaba que se haría cargo de Newcastle después de la próxima Copa del Mundo, y con la eliminatoria de la Copa de Calcuta a sólo una semana de distancia, Townsend afirmó en los medios ingleses que se trataba simplemente de una táctica disruptiva.
Gregor Townsend detuvo la entrevista cuando le preguntaron sobre su trabajo en Red Bull
El seleccionador de Escocia prepara su plan de ataque para el partido de Copa de Calcuta del sábado
Townsend enfrentó muchas críticas tras la derrota de Escocia en Roma
Ayer, frente a algunos periodistas ingleses, se le preguntó a Townsend si alguna vez había sentido la necesidad de abordar el tema de Red Bull con sus jugadores.
“No”, dijo inexpresivamente. Respuesta de una palabra. Mirada de muerte. La conversación terminó. Era una pregunta perfectamente válida, pero no quería continuar.
Townsend continuó hablando sobre la creciente presión y el fracaso a la hora de estar a la altura de las expectativas en Roma. Él entiende el enojo y las críticas, o eso afirmó.
La frustración y el escrutinio de su posición nunca han sido mayores. Está decidido a que él y sus jugadores bloqueen el ruido tanto como sea posible.
“Para ser sincero, sólo en días como este tienes que experimentarlo (el escrutinio y las críticas de los medios), porque es un trabajo muy exigente”, razonó el seleccionador escocés.
“Pasas cada minuto del día pensando en lo que podríamos haber hecho mejor, con la selección, el entrenamiento”.
“Es parte del trabajo, parte de perder”. La sensación de perder es peor que la distracción de las personas expresando sus opiniones. El sentimiento de pérdida es el más difícil de superar.
“Es parte del juego, lo entiendo”. Todos somos aficionados al deporte. Entendemos lo que sucede cuando pierdes, cuando la gente se abre para criticarte a ti o al equipo.
Townsend supervisa el entrenamiento mientras sus jugadores se preparan para el partido de Inglaterra en Murrayfield
El técnico escocés ve el lado divertido de cara a un partido importantísimo para los escoceses
“Cuando nos sentamos en el vestuario después de un partido, después de la derrota, (las críticas) no es algo que alguna vez pensaste que estarías en tu mente”.
“Es el sentimiento de decepción, pensar en lo que podrías haber hecho mejor, el dolor de perder, eso es lo que permanece contigo”.
“Estoy seguro de que el primer o segundo día después de un partido habrá algunos jugadores y personal que se conectarán a Internet, verán cosas y comenzarán a decir: ‘Oh, hay más que una simple derrota. Hay cosas ahí fuera’.
“Pero no es realmente relevante para nosotros ni constituye una gran parte de nuestro enfoque”.
Cuando se le preguntó si una victoria sobre Inglaterra cambiaría la narrativa de su liderazgo, Townsend respondió: “No lo sé”. Depende de ustedes (los medios) lo que digan sobre la narrativa.
“Pero eso no es realmente relevante para nuestro equipo”. Me imagino que no es relevante para nuestros seguidores. Nuestros fans quieren vernos ganar. Eso es lo que estamos tratando de hacer.”
Townsend puede intentar bloquear el ruido lo mejor que pueda. Puede intentar transmitir ese mensaje a sus jugadores hasta que se ponga azul.
¿Pero quién hizo este ruido? Townsend y sus jefes en Scottish Rugby le abrieron la puerta a todo cuando decidió asumir el rol de asesor en Red Bull y se lo permitieron.
Del mismo modo, su afirmación de que los medios habían marcado la narrativa era sólo otra distracción. Como siempre ha sido el caso en el deporte, los resultados determinan la historia. Nada más.
Sólo los resultados positivos calmarán el “ruido” al que tiene que enfrentarse Townsend
Gregor Townsend tiene un buen historial como entrenador de Escocia cuando se trata de enfrentar a Inglaterra
Los resultados positivos tienen el poder de hacer desaparecer muchas otras cosas. O al menos calmarlo. El técnico se aseguró de que los resultados colapsaran.
Teniendo en cuenta sus comentarios sobre tácticas disruptivas en un “periódico inglés” la semana pasada, hay claramente una parte de Townsend que piensa que todo esto es una caza de brujas contra él.
No engaña a nadie. Gran parte de lo que dijo ayer no fue convincente. Su capacidad de autorreflexión sigue siendo baja.
Es un entrenador en jefe que se apega a su trabajo incluso mientras intenta continuar con su dominio sin precedentes sobre Inglaterra, con Escocia ganando la Copa de Calcuta en seis de los ocho años bajo el mando de Townsend.
Renovada y llegando a Murrayfield con 12 victorias seguidas, Inglaterra aspira a llegar hasta el final y ganar el Seis Naciones.
El equipo de Steve Borthwick llegará a la carrera como favorito y buscará aprovechar su cómoda victoria sobre Gales el primer fin de semana.
En el banquillo, Inglaterra tiene a su joven superestrella Henry Pollock, el joven de 21 años que ha arrasado en el juego desde que hizo su gran avance con Northampton hace poco más de un año.
Desde entonces, llegó a una final de la Copa de Campeones, formó parte de una gira victoriosa de los Lions y jugó un papel clave en el resurgimiento de Inglaterra durante los últimos 12 meses.
Los padres de Pollock nacieron y crecieron en Escocia, por lo que él habría tenido derecho a ponerse la camiseta azul oscuro. Daily Mail Sport entiende que hubo contacto con su bando hace unos años.
Si bien Townsend elogió al joven y dinámico zaguero, comparándolo con la leyenda de los All Blacks, Zinzan Brooke, insistió ayer en que las conversaciones sobre jugar para Escocia nunca despegaron.
Townsend elogió al inglés Henry Pollock y sabe que podría ser una espina clavada en el costado de Escocia el sábado.
“No, no hubo discusiones, así que no tomamos ese camino en absoluto”, insistió.
“Fue excelente. Obviamente jugué en Northampton hace muchos, muchos años, así que veo muchos de sus partidos.
“Fue un placer verlo. Ya sea que esté en el once titular o entrando, juega con verdadera energía.
“Es un jugador extremadamente talentoso. Mire la forma en que domina las habilidades de chip y persecución; no he visto ese tipo de habilidad en un zaguero desde quizás Zinzan Brooke.
También es agresivo, por lo que sabemos que tendrá un impacto en todos los sentidos este fin de semana.
“Es uno de los mejores jugadores de Inglaterra y la forma en que lo utilizan ciertamente aporta algo especial en el último cuarto del partido”.
