Martin O’Neill insiste en que ha disfrutado cada minuto de su tiempo como entrenador interino del Celtic mientras aspira a alcanzar lo mejor este fin de semana.
O’Neill se hará cargo del Celtic por última vez en el choque de mañana contra el Hibs en Easter Road, antes de entregar las riendas al nuevo Wilfried Nancy a principios de la próxima semana.
Promete ser un asunto emotivo para el ícono de Parkhead, de 73 años, que fue cantado por los fanáticos del Celtic en Rotterdam el jueves por la noche después de una impresionante victoria en la Europa League sobre el Feyenoord.
O’Neill admite que ha sido un momento tumultuoso después de responder al llamado de Dermot Desmond para intervenir tras la impactante partida de Brendan Rodgers hace unas semanas.
“Hablé con algunos miembros de la junta directiva anoche, las cosas están progresando muy bien, así que espero que todo esté en orden a principios de la próxima semana”, dijo O’Neill cuando se le preguntó sobre la búsqueda de un nuevo entrenador por parte del club.
“Fue una época turbulenta. Si me preguntas en el fondo: ¿Me encantó? Sí, probablemente me encantó, (aunque) ¡la cara no siempre lo dice!
El entrenador interino Martin O’Neill se despedirá de los aficionados del Celtic por última vez en Easter Road
El experimentado técnico admite que tenía mucho que temer por su inesperado regreso al banquillo
La victoria de la Europa League contra el Feyenoord en Rotterdam creó un factor de bienestar en el Celtic
“¿Sabía que esto siempre iba a ser un período de transición? Sí, por supuesto. ¿Me acostumbré al ambiente aquí en ese momento? No estoy seguro, eso es realmente extraño considerando mi tiempo en Celtic Park hace mucho tiempo.
“Creo que lo bonito de esto es el equipo, los jugadores, que realmente respondieron”.
“El mejor ejemplo de esto fue contra el Feyenoord”. Después de 11 minutos estábamos un gol por detrás cuando probablemente deberíamos haber estado un gol arriba. Podrían haber caído cabezas fácilmente, pero no, ellos se defendieron, hicieron grandes cosas y ganamos. “Merecíamos ganar”.
Nancy se encuentra actualmente en Glasgow y se espera que esté en las gradas para el partido de mañana en Easter Road antes de ser presentada oficialmente la próxima semana.
El francés de 48 años dejará su puesto en el Columbus Crew de la MLS y será nombrado sucesor permanente de Rodgers.
Cuando se le preguntó qué debería esperar Nancy del Celtic, O’Neill añadió: “Ojalá encuentre un equipo que rebose un poco de confianza, lo cual es genial, y en ese sentido creo que es un rebote de las últimas semanas”.
O’Neill incluso logró asegurar una victoria de Old Firm sobre Danny Rohl en su corto reinado.
“Tendrá una idea clara de lo que se avecina”. No necesita ninguna guía de mi parte.
O’Neill confía en que el Celtic pueda remontar Europa y competir de nuevo después de una emocionante victoria en Rotterdam.
Después de remontar para vencer al Feyenoord por 3-1 en De Kuip, fue la primera victoria del Celtic como visitante en Europa en cuatro años.
El resultado da nueva vida a su campaña en la Europa League y les da una gran posibilidad de avanzar, cuando quedan tres partidos contra Roma, Bolonia y FC Utrecht.
A pesar de llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones la temporada pasada y llevar al Bayern Munich a la cima, las últimas temporadas han carecido de la emoción que disfrutó O’Neill a principios de siglo.
El norirlandés llevó al Celtic a la final de la Copa de la UEFA en 2003, ganando contra equipos como Liverpool, Juventus y Barcelona. Sin embargo, los reveses contra equipos como Bodo/Glimt, Midtjylland, Malmö, Ferencvaros, Sparta Praga, Cluj y Maribor durante la última década han llevado a los aficionados del Celtic a creer que su club tiene un rendimiento consistentemente inferior en Europa.
O’Neill cree que el Celtic volverá a ser una fuerza fuerte en Europa, pero admite que Midtjylland fue un revés
“Lo que creo que sucederá es que el Celtic volverá”, dijo O’Neill, esperando tener a los laterales Colby Donovan y Marcelo Saracchi disponibles para su último partido. “Competirán adecuadamente en Europa”. Ésa es mi firme convicción y ese debería ser el objetivo de este club de fútbol.
“Éramos muy, muy fuertes a nivel nacional. Pero uno quiere ser fuerte en el fútbol europeo porque eso se estableció en 1967. Y me temo que de eso se trata.
“Así que debemos ser nosotros”. ¿Estamos en este minuto? No, no lo somos. Midtjylland nos dio una lección. Pero fue bueno restaurar algo de eso. La clasificación sería buena para llegar a las rondas eliminatorias. Eso sería un comienzo.
“Pero recuerden mis palabras: el Celtic volverá a involucrarse adecuadamente en el fútbol europeo”.
