Si alguna vez hubo una noche que sugirió que la gloria del título estaba en las cartas de Hearts, fue esta.
El gol de Tomas Magnusson en los últimos compases de un derbi de Edimburgo de baja calidad pero significativo dio al equipo de Derek McInnes seis puntos de ventaja en la cima de la tabla y devolvió la presión a sus rivales Rangers y Celtic.
En una noche sin aliento en Gorgie, la tensión de marcar el ritmo en la Premiership durante tanto tiempo parecía estar empezando a pasarle factura al Hearts.
Lucharon por establecerse en una competencia en la que durante mucho tiempo parecía que Hibs tenía más probabilidades de encontrar un ganador.
Con la derrota ante el St Mirren en Paisley la semana pasada, no había duda de que el Hearts se enfrentaba posiblemente al periodo más difícil de su campaña.
Sin embargo, una vez más demostraron ser capaces de encontrar la manera de recuperarse con éxito de un revés. Parte del botín aquí no habría sido un desastre, pero habría dado un gran estímulo a la antigua compañía en su intento de cazarlos.
Derek McInnes celebra el final de un vibrante derbi que acabó con la victoria del Hearts
Islam Chesnokov casi le da al Hearts la ventaja contra el Hibs en Tynecastle
El suplente Tomas Bent Magnusson marcó el gol de la victoria.
En cambio, el gran momento de Magnusson mantiene la iniciativa en el Hearts en una semana que termina con un partido crucial contra los Rangers en Ibrox el domingo.
Siguen invictos en la liga en Tynecastle esta temporada y están a sólo 12 partidos de convertirse en campeones de Escocia por primera vez desde 1960.
Esta fue una noche agonizante para Hibs. El miedo de sus aficionados a que Hearts gane el título crece semana tras semana. La derrota aquí también fue un duro golpe para las esperanzas de David Gray de llevar al Hibs a Europa por segunda temporada consecutiva.
La persistente lluvia no afectó el ambiente en una velada tan estresante para ambos clubes.
Tony Bloom había viajado al norte para presenciar la última fase de un proyecto que ya había superado sus propias expectativas en su primera temporada como principal inversor de Hearts. El propietario y jugador profesional de Brighton pronto podría volver a ganar el premio gordo.
McInnes lanzó una especie de balón de selección al entregarle a Islam Chesnokov, uno de los jugadores identificados por la consultora de reclutamiento de Bloom, Jamestown Analytics, su primera aparición titular en granate.
El propio McInnes había descrito cómo el extremo kazajo todavía no tiene la condición física necesaria para jugar con mayor regularidad en su equipo.
Ciertamente no hubo señales de esto en las primeras etapas, ya que Chesnokov inmediatamente se ganó el cariño de los fanáticos locales con una dura entrada que noqueó tanto a Dan Barlaser como a Martin Boyle.
Fue una dolorosa derrota en el derbi para Hibs y su entrenador David Gray, que se marcharon de Tynecastle sin nada.
Fue una señal de que el jugador de 26 años, que llegó a nosotros con una reputación de excelencia técnica, no rehuirá los desafíos físicos del fútbol escocés.
Un brillante muñeco de Chesnokov permitió a Pierre Landry Kabore irrumpir por la derecha antes de cortar y disparar desviado, pero fue un raro momento de verdadera amenaza de ataque por parte de los líderes de la liga en una primera mitad difícil.
Fue el Hibs, que buscaba hacer mella en las ambiciones de título de sus rivales, quien creó las oportunidades más claras antes del descanso.
Felix Passlack, uno de los cinco debutantes en el Derby en la alineación titular de Gray, desperdició una situación gloriosa en el minuto nueve cuando corrió despejado por la derecha pero pasó su pase a Boyle, que no estaba marcado, quien se quedó sin espacio y no pudo bloquear un tiro.
Las jugadas a balón parado parecían la fuente más probable de un gran avance y Alexandros Kyzridis podría haberlo hecho mejor que disparar por encima de la portería después de que Kabore aprovechara un tiro largo de Oisin McEntee. La falta de compostura del extremo griego fue típica del ajetreo del partido.
Hibs se acercó con un tiro largo de Jack Iredale, causando pánico en la defensa de los Hearts, pero Dane Scarlett no pudo hacer un toque decisivo al balón mientras se estiraba en el área de seis yardas.
La mejor oportunidad del Hearts de la primera parte llegó cuatro minutos antes del descanso, cuando el disparo de Kabore fue desviado hacia el segundo palo, donde Chesnokov sólo pudo rematar el balón por encima de la portería desde corta distancia bajo la presión de Raphael Sallinger, quien recibió un doloroso golpe en el proceso.
Poco antes del descanso, Alexander Schwolow fue puesto a prueba por primera vez y el portero de los Hearts pudo defenderse de un disparo de Boyle desde muy cerca.
A los ocho minutos del segundo tiempo, Sallinger casi tuvo un momento aterrador cuando anuló un tiro raso de Harry Milne. La pelota parecía estar a punto de pasar a su lado antes de que lograra agarrarla en su segundo intento.
Cada vez más me parecía que era necesario un error como ese para que uno de los dos equipos lograra el avance.
Con Hearts cada vez más nervioso, Hibs se vio bajo presión y Kyziridis tuvo que retroceder para realizar una intervención crucial que le negó a Boyle una visión clara de la portería. La celebración bastante extraña y extensa del jugador griego de su tiro libre frente a los aficionados del Hibs detrás de la portería de Schwolow resumió lo mucho que estaba en juego.
La llegada de Ante Suto dio un empujón a los visitantes en los últimos minutos y el delantero croata, ya favorito entre los aficionados del Hibs, cabeceó desviado mientras los hombres de Gray luchaban con fuerza por la victoria.
En cambio, fue Hearts quien encontró el gol en el otro extremo cuando solo quedaban dos minutos del tiempo reglamentario. Milne hizo un excelente trabajo encontrando espacio por la izquierda para cruzar un centro raso que Magnusson superó a Sallinger desde corta distancia.
Cuatro minutos de tiempo adicional debieron parecer una eternidad para los fanáticos de los Hearts, pero su equipo prevaleció y el pitido final de Nick Walsh provocó vítores y escenas ruidosas en tres lados del estadio.
