Cuando Jürgen Klopp expuso su visión del fútbol heavy metal en Liverpool, Andy Robertson y Mo Salah se convirtieron en miembros clave de la banda.
Robertson y Salah llegaron a Anfield con unas semanas de diferencia en el verano de 2017 y ambos prosperaron en el sistema de alto octanaje de Klopp.
Con su energía ilimitada y su ritmo rápido, ambos jugadores eran ideales para el estilo de juego de Klopp.
Nueve años después, y habiendo ganado todos los honores importantes del fútbol a nivel de clubes, ambos podrían despedirse con emoción del Liverpool este verano.
A principios de esta semana se confirmó que Salah definitivamente dejará el Club en verano. Dado que el contrato de Robertson expira al final de la temporada, aún podría seguir.
El capitán de Escocia pronunció su discurso ayer, rindiendo un sentido homenaje a un jugador que no sólo fue un brillante compañero de equipo y una fuerza a tener en cuenta en la Premier League, sino también un amigo personal cercano fuera del campo.
Andy Robertson y Mo Salah se mudaron al Liverpool en 2017 con el entonces entrenador Jürgen Klopp.
Especialmente en los primeros días de 2017, cuando Robertson firmó procedente del Hull City e inicialmente tuvo problemas para ingresar al equipo, fue Salah quien ayudó a inculcar la creencia de que pertenecía a este nivel.
“Mo y yo hemos sido cercanos desde el primer día, firmamos en la misma ventana el mismo verano”, dijo Robertson, quien liderará a Escocia contra Japón hoy en Hampden. “Él me ayudó desde el principio.
“Firmé por Hull y quizás no tenía tanta confianza en mí mismo como debería”. Al principio me veía como un jugador del Hull jugando contra estos muchachos en lugar de como un jugador del Liverpool.
“Hubo algunas personas que tuvieron una gran influencia en mí en esa etapa inicial: James Milner, Jordan Henderson, Adam Lallana; buenas personas a mi alrededor”.
“Me hicieron creer en lo que podía lograr y Mo fue una gran parte de eso”.
“Para Mo, cada minuto del día lo dedica al fútbol y por eso está en plena forma”. No estoy seguro de tener abdominales marcados como él, ¡aunque lo intenté!
“Está en una condición increíble, rara vez se lesiona y se cuida solo”. Esta mentalidad es la que se necesita para estar en el nivel de élite.
“Crecimos juntos. Se convirtió en uno de los mejores jugadores del mundo y fue genial sentarse y observarlo.
“Sus goles nos han sacado de apuros muchas veces, ha sido fantástico para el club y no creo que nadie lo discuta”.
“Nuestras familias se sientan una al lado de la otra en Anfield y los niños crecieron juntos”. Hemos pasado por muchas cosas juntos, altibajos, buenos y malos momentos.
“Poder llamarlo compañero de equipo pero también amigo, y él era un amigo cercano mío, es un privilegio absoluto”.
“Fue fantástico para el club y fantástico para el vestuario”. Ha decidido seguir adelante y será una gran despedida, eso seguro”.
Sobre la perspectiva de jugar uno contra el otro, Robertson se rió: “Queríamos un partido juntos, queríamos que Escocia jugara contra Egipto”.
“Siempre bromeábamos diciendo que si yo estaba de lateral izquierdo y él de lateral, entonces jugaríamos uno contra el otro”.
“Ambos tenemos la misma pasión por jugar para nuestros países, hemos tenido muchas conversaciones sobre jugar para nuestras selecciones nacionales”.
Robertson jugará 91 partidos internacionales esta tarde cuando Escocia comience sus preparativos para la Copa del Mundo contra los japoneses en Hampden.
Esto lo coloca al nivel de Jim Leighton en el segundo lugar en la lista de partidos internacionales de todos los tiempos, con solo Kenny Dalglish por delante de él con 102.
Luego, el equipo de Steve Clarke se enfrentará a Costa de Marfil en el estadio Hill Dickinson del Everton el martes por la noche mientras buscan ganar impulso hacia su primera fase final de la Copa del Mundo en 28 años este verano.
El nombre de Dalglish surgió ayer no sólo porque estaba tratando de romper el récord internacional, sino porque Robertson cree que Salah debería ser considerado en ese sentido en Anfield.
Robertson elogia a su compañero de Anfield por darle la confianza necesaria para triunfar en el club
“Probablemente me he quedado sin palabras para Mo”, continuó el capitán escocés. “Es un jugador fantástico y es increíble lo que ha hecho por nuestro club”.
“La temporada pasada (cuando el Liverpool ganó la liga) a veces nos llevaba él solo a la espalda”. Los números que produjo fueron ridículos.
“Todo lo bueno debe llegar a su fin y Mo ha decidido que llegará a su fin este verano”. Estoy detrás de él y lo apoyo en esto y no creo que haya ninguna duda sobre cuán leyenda es en Liverpool.
“Es considerado uno de los mejores que jamás haya jugado en el club”. Él es una leyenda.
“Es uno de los más grandes, pero Kenny probablemente lo supere”. Le digo eso la mayoría de los días. Kenny es el mejor jugador de todos los tiempos del Liverpool y Escocia.
“Hay tres o cuatro en discusión detrás de eso y Mo Salah está ahí con Steven Gerrard, Ian Rush y gente así.
“En lo que respecta al límite, ha sido una larga batalla atrapar a Jim, pero espero poder hacerlo y entonces solo quedará uno por atrapar”.
“Mi motivación está ahí de todos modos (seguir jugando para Escocia). Está claro cuánto amo jugar para mi país y lo que significa para mí.
“Mientras crea que puedo contribuir, seguiré jugando”. Creo que todavía me quedan algunos años buenos por delante”.
Después de ser un pilar del equipo durante casi una década, el tiempo de juego de Robertson con el Liverpool es más limitado esta temporada.
Ahora tiene 32 años y su contrato expira a finales de junio. Pronto podría estar en el mismo barco que Salah en lo que respecta a una emotiva despedida.
Robertson admitió que haber formado parte del equipo de Escocia durante toda la temporada, particularmente durante las eliminatorias rápidas para la Copa del Mundo hace unos meses, le ayudó a mantener el ánimo en alto.
“Jugar en Escocia me ha mantenido activo en algunos momentos esta temporada, lo puedo decir con seguridad”, dijo. “Obviamente no he jugado tanto con el Liverpool como en años anteriores.
“Especialmente al principio, cuando tuvimos partidos de clasificación en septiembre, octubre y noviembre, fue muy importante para mí.
“Jugamos en partidos tan importantes y para gente como John McGinn y yo a nuestra edad, siendo realistas, habría sido nuestra última oportunidad de clasificarnos para una Copa del Mundo.
“Así que me dio algo en qué concentrarme y de qué ser parte”. “Todo salió a nuestro favor y fue súper importante para mí”.
