Puede que esté revelando un secreto que albergan columnistas de todo el mundo, pero admito que las columnas que más disfrutamos escribir pertenecen al género “Te lo dije”.
Caso en cuestión: en abril pasado, en una columna sobre el caos del juego que involucraba al entonces intérprete de Shohei Ohtani, advertí que la adopción entusiasta de las apuestas por parte de las ligas deportivas profesionales produciría inevitablemente un escándalo importante.
“Puede que no salga a la luz hasta dentro de unos meses o incluso años”, escribí, “pero sucederá”.
Haga una gran apuesta en Milwaukee esta noche.
— El supuesto mensaje de Damon Jones a los jugadores después de enterarse de que LeBron James se perdería un partido entre Lakers y Bucks.
Al final resultó que, el calendario había expirado a los 19 meses. El jueves pasado, Fiscales federales acusados Asociación Nacional de Baloncesto. El jugador Terry Rozier y el ex jugador de la NBA y entrenador asistente Damon Jones acusados de fraude y lavado de dinero en relación con un plan para manipular las apuestas en partidos de la NBA. El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, ha sido acusado formalmente un cargo separado vincularlo con un complot mafioso para manipular juegos de póquer; Jones también fue nombrado en esa acusación.
La NBA ha puesto de baja a Billups y Rozier. Está previsto que ambos comparezcan ante un tribunal federal de Brooklyn en las próximas semanas para declararse culpables, aunque ambos han mantenido su inocencia.
No será fácil para la Liga salir de este lío. Todas las ligas deportivas profesionales evitaron los juegos de azar como una amenaza a su imagen pública de integridad durante años antes de abrazar el canto de sirena de las principales apuestas deportivas y atraer a las empresas de juegos de azar y a sus crecientes bases de clientes a sus tiendas. Pero la NBA estaba por delante.
En y editorial 2014El comisionado de la NBA, Adam Silver, prácticamente se ha autodenominado “tío” en la lucha de la liga contra el juego.
“Durante más de dos décadas”, escribió, “la Asociación Nacional de Baloncesto, al igual que las otras ligas deportivas profesionales importantes de Estados Unidos, se ha resistido a la expansión de las apuestas deportivas legales”. Las ligas apoyaron una ley federal de 1992 que prohíbe las apuestas deportivas excepto en lugares protegidos como Las Vegas.
Han adoptado una postura dura contra los jugadores y el personal sorprendidos apostando en sus juegos y deportes desde el llamado escándalo de los Black Sox en 1919, en el que ocho miembros de los Chicago White Sox fueron acusados de organizar la Serie Mundial en beneficio de una red de apuestas. Las Grandes Ligas contrataron a un duro juez federal, Kenesaw Mountain Landis, como comisionado y le dieron plena autoridad para limpiar el juego. Prohibió a los ocho jugadores del béisbol para siempre.
Recientemente, dijo Silver en su editorial, el apetito de los estadounidenses por las apuestas deportivas no ha hecho más que aumentar. En consecuencia, pidió que se legalice la práctica para que pueda “ser sacada del subsuelo a la luz del sol, donde pueda ser monitoreada y regulada adecuadamente”.
(La ley de 1992 fue revocada por la Corte Suprema y la legalización de las apuestas deportivas se extendió de costa a costa).
Teniendo en cuenta los acontecimientos posteriores, se puede elogiar a Silver por su inocencia infantil al confiar en que el gobierno regule una industria que recauda miles de millones de dólares cada año de millones de usuarios mientras opera con un visto bueno legal.
Silver escribió que sus “responsabilidades más importantes como comisionado de la NBA incluyen proteger la integridad del baloncesto profesional y mantener la confianza del público en la liga y nuestro deporte”.
Cuando le pregunté a la NBA si Silver había reflexionado sobre sus comentarios de 2014, la liga respondió: “Seguimos creyendo que un mercado de apuestas deportivas legal, regulado y supervisado es muy superior a un mercado ilegal y clandestino”. Silver dijo en una entrevista radial el viernes que el caso lo dejó “enfermo del estómago”.
La capacidad de la Liga para monitorear el comportamiento de su propio pueblo es cuestionable. Imagine un partido entre Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2024. Según la acusación, Rozier les hizo saber a los conspiradores del juego que se retiraría anticipadamente del juego para que pudieran beneficiarse de las apuestas de que sus estadísticas no alcanzarían las expectativas de las casas de apuestas.
La NBA, alertada por las casas de apuestas sobre un “comportamiento anormal” de Rozier en el juego, investigó el incidente pero luego dijo que podría encontrar una “violación de las reglas de la NBA”.
La NBA difícilmente puede afirmar que los nuevos cargos la han tomado por sorpresa. El año pasado hubo otro caso federal de apuestas relacionado con juegos de la NBA.
En este caso, Los fiscales afirmaron que un jugador llamado Ammar Awawdeh obligó al entonces jugador de los Toronto Raptors, Jontay Porter, a retirarse temprano de un juego. Esto llevó a los jugadores que conocían el acuerdo a apostar que sus estadísticas para el juego no cumplirían con las expectativas; Estos insiders ganaron más de 100.000 dólares con sus apuestas, según los fiscales.
Según los mensajes de texto presentados junto con las acusaciones de 2024, Awawdeh admitió haber “obligado” a Porter a participar en el plan para pagar una parte de sus deudas de juego.
Awawdeh llevó a cabo negociaciones de declaración de culpabilidad en el caso, pero no se pudo determinar el resultado. Porter se declaró culpable de cargos de fraude federal y su sentencia está prevista para diciembre. La NBA suspendió a Porter de por vida.
Awawdeh también fue nombrado en la acusación la semana pasada por el presunto fraude en el póquer.
En los últimos años, las ligas profesionales se han acercado a la industria del juego, alegando que su interés radica únicamente en la “participación de los fanáticos”, es decir,
Solo 11 estados prohíben los juegos de azar deportivos Hoy. Entre ellos se incluyen Utah y Hawaii, los habituales oponentes al juego, así como California, donde las medidas electorales para legalizar el juego deportivo en 2022 fueron derrotadas. Como mencioné en 2024, los peligros de esta expansión son obvios.
Han creado una nueva subclase de adictos al juego y, en gran medida, no han cumplido las garantías de sus defensores de que el juego regulado y patrocinado por el gobierno crearía una nueva fuente de ingresos libre de riesgos para los presupuestos estatales y locales. Los resultados de algunos juegos eran sospechosos, aunque no se encontró evidencia de manipulación.
Las ligas han ido más allá de simplemente tolerar los juegos de azar. Tienen acuerdos de asociación y patrocinio con las principales empresas de apuestas deportivas. Las dos empresas líderes, FanDuel y DraftKings, son socios de juego oficiales de la NBA, la Liga Nacional de Fútbol y la Liga Mayor de Béisbol.
Durante las transmisiones y transmisiones de juegos, es común ver predicciones estadísticas del juego en la pantalla; por ejemplo, ¿cuáles son las posibilidades de que este bateador consiga un ponche o un jonrón?
Durante la séptima entrada del Juego 2 el sábado, Fox hizo una predicción de que había un 36% de posibilidades de que Yoshinobu Yamamoto lanzara más de 9 entradas. (Recorrió la distancia.)
La única razón para ofrecer tales predicciones es satisfacer el apetito por sugerencias dentro del juego o apuestas “de apoyo”. Se trata básicamente de estimaciones de las casas de apuestas. No les dicen a los espectadores habituales lo que necesitan saber para disfrutar de las próximas entradas, pero sí les dan a los apostadores algo para reflexionar antes de apostar dinero en la pregunta “¿Yamamoto lanzará un juego completo?” colocar.
Las apuestas de utilería en el juego son como heroína para los débiles y ofrecen gratificación (o consternación) instantánea. Ellos “podrían ser asociado con conductas de riesgo de juego“, dice el Consejo Nacional sobre Juegos Problemáticos. Draftkings promueve fuertemente las apuestas de utilería en su sitio web de apuestas deportivas.
En un memorando emitido el lunes, la NBA citó las apuestas de apoyo como un punto problemático: “En particular”, decía el memorando, “las propuestas de apuestas sobre el desempeño de jugadores individuales plantean mayores preocupaciones sobre la integridad y requieren un escrutinio adicional”.
Las principales empresas de juegos de azar han introducido nuevas formas de mantener a los apostadores apostando. Aplicaciones para teléfonos inteligentes, por ejemplo. Anteriormente, nadie podía realizar una apuesta deportiva legal sin viajar a Las Vegas, lo que constituía un freno incorporado a los problemas con el juego. Hoy en día, cualquier persona con un teléfono inteligente puede hacer una apuesta, a menudo sin especificar su edad o sus medios económicos.
“La aparición de los teléfonos inteligentes en 2007 y la decisión del Tribunal Supremo en 2018 abrieron la puerta a esto. Juego legal y sin fricciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana“, escribieron recientemente los expertos en juegos de azar Jonathan D. Cohen e Isaac Rose-Berman.
Le pregunté a FanDuel y DraftKings si se harían responsables de los problemas con el juego en los EE. UU. DraftKings no respondió. Un portavoz de FanDuel me dijo por correo electrónico que la compañía “se toma en serio los problemas con el juego y trabaja continuamente para identificar comportamientos de riesgo… incluso cuando un cliente intenta depositar significativamente más de lo que normalmente hace”, o “tiempo excesivo en el sitio persiguiendo pérdidas o señales de interacciones de servicio al cliente”. En estos casos, la empresa a veces impone límites de depósito, tiempos de espera o puede prohibir al usuario por completo.
Eso nos lleva a los últimos cargos. Las autoridades federales identificaron siete juegos de la NBA en 2023 y 2024, incluido el juego de 2023 en el que Rozier supuestamente informó a los confederados sobre su decisión de sentarse en el banquillo.
Los otros incluyeron un partido de los Trail Blazers en 2023 en el que se advirtió a los jugadores que el equipo utilizaría a sus mejores jugadores para perder y así asegurarse una mejor posición en el próximo draft de la NBA; y dos juegos de los Lakers en los que Jones supuestamente avisó a los jugadores que la estrella LeBron James, un amigo desde que jugaron juntos en los Cleveland Cavaliers, estaba lesionado y no jugaría.
“Haz una gran apuesta por Milwaukee esta noche”, supuestamente le dijo Jones a un contacto antes del primer partido contra los Milwaukee Bucks. James se quedó fuera y los Lakers perdieron. James no aparece mencionado en la acusación, pero la descripción de sus funciones ayudó a identificarlo. James no ha comentado públicamente sobre el caso, pero no ha sido acusado de ningún delito.
¿Puede algo detener esta marea? La apuesta inteligente en este momento es “no”. Simplemente hay demasiado dinero en una mayor expansión de las apuestas deportivas: DraftKings ha más que duplicado sus ingresos desde 2022, alcanzando los 4.800 millones de dólares el año pasado y casi ha duplicado su número promedio de usuarios mensuales a 3,7 millones. FanDuel es propiedad de un conglomerado de juegos británico, por lo que sus ingresos deportivos en Estados Unidos son difíciles de analizar.
Eso es mucho dinero para gastar en fomentar más apuestas deportivas, lo que hace más difícil para los gobiernos regular y más difícil para las ligas deportivas burlarse de los ingresos. En este mundo de jugadores codiciosos y necesitados y de jugadores insaciables, mantener su imagen de integridad es cada vez más difícil.
