Vestido con estilo en el dugout de Woking, este pudo haber sido el primer partido de Jermain Defoe como entrenador, pero me dijeron que recibió un curso intensivo sobre cada emoción que pudo encontrar en su nuevo trabajo.
Alegría cuando su capitán, Harry Beautyman, llevó al equipo de mitad de la tabla de la quinta división del fútbol inglés a tomar ventaja temprana. Abatimiento cuando su defensor Tunji Akinola empató con un gol en propia puerta evitable.
Consternación cuando su equipo se encontró 3-1 abajo después de 70 minutos mientras se avecinaba “una absoluta tontería en Woking” y los pocos cientos en Eastleigh coreaban que Defoe sería “despedido en la mañana” cuando no gritaban que “se quedarían despiertos” en la Liga Nacional.
Pero luego vino la satisfacción engreída que sólo un gerente puede sentir cuando su reemplazo salva el día. Fue Kian Pennant, el sobrino de 21 años de Jermaine Pennant, que jugó junto a Defoe en su juventud en Inglaterra, quien anotó un gol y añadió otro para completar esta remontada de 3-3. Fue un gran remate, directo al segundo ángulo tras colarse en el área penal.
Aunque Defoe anotó más de 300 goles durante su carrera, incluidos 20 en 57 partidos internacionales con Inglaterra, este gol de Pennant en el minuto 85 lo emocionó tanto como cualquiera de sus propios goles.
“Le dije: ‘Me recuerdas a Raheem Sterling’, es la forma en que se mueve”, le dijo Defoe a Pennant después de ese empate. “Jermaine Pennant era un niño especial. ¿Jugó en el Notts County cuando tenía 15 años? ¿Un hat-trick del Arsenal contra el Southampton? Obviamente viene de familia, de sangre”.
Aunque Defoe anotó más de 300 goles durante su carrera, incluidos 20 en 57 partidos internacionales con Inglaterra, este gol de Pennant en el minuto 85 lo emocionó tanto como cualquiera de sus otros goles.
Defoe fue apoyado en las gradas por uno de sus mentores como entrenador, Chris Hughton, quien estaba entre el propietario de Woking, Todd Johnson, y el director general Robin Byrne.
De pie en el campo del vacío Laithwaite Community Stadium, el inglés de 43 años nos dijo: “Estoy aún más entusiasmado con este desafío”. Sólo tuve una sesión de entrenamiento. Estoy muy agradecido. Tienes que estar agradecido por todas las oportunidades que tienes en la vida.
“He trabajado duro para este momento en términos de insignias, fútbol académico, entrenamiento, en el campo y lejos de las cámaras”. Una vez que vives ese momento, hay que abrazarlo y disfrutarlo, y eso me emocionó aún más. Me gustaría agradecer a los fans. El amor que he recibido es tan humillante.
“Cuando era pequeño, estaba en el parque, sin objetivos, quítate el suéter y úsalo como poste”. Si amas el fútbol, amas el fútbol. He recibido muchísimos mensajes de personas diciéndome que es un gran lugar para comenzar.
“Por supuesto, otras personas dirán que tal vez podría haber empezado más arriba, pero una vez que tienes una oportunidad como ésta, debes estar agradecido”. “Me encanta el fútbol”.
Defoe ayudó a Steven Gerrard en los Rangers y trabajó para la academia del Tottenham Hotspur con sus sub-18 y sub-21, pero había estado buscando su gran oportunidad. Entonces llamó el director de fútbol de Woking, Jody Brown.
Defoe fue apoyado en las gradas por uno de sus mentores como entrenador, Chris Hughton, quien estaba entre el propietario de Woking, Todd Johnson, y el director general Robin Byrne. En otro mundo, Hughton y Defoe podrían haber respondido a una llamada de emergencia para salvar al Tottenham si los Spurs no hubieran fichado a Roberto De Zerbi.
Después de tiempo completo, Deportes del correo diario Mientras esperábamos a Defoe, charlamos con Johnson. El propietario de Woking es un hombre amable, afable y educado, y el estadounidense espera que su nuevo empleado pueda llevarlos a la Liga de Fútbol Inglesa por primera vez en sus 139 años de historia. Ese es el objetivo de Defoe, que espera conseguir su primera victoria en Braintree el lunes.
