Antes de que los jugadores de Inglaterra atravesaran en bicicleta su base de entrenamiento española para su sesión de alta intensidad el miércoles por la tarde, el director de rendimiento Phil Morrow entregó un informe limpio sobre el estado físico de su equipo.
La falta de apoyo en Inglaterra está bien documentada, pero en general la lista médica es menos preocupante que en los últimos años. Si bien a sus rivales del Seis Naciones les faltan varios jugadores de primer nivel, Will Stuart es el único ausente del XV más fuerte de Inglaterra.
Las lesiones no pueden ser una excusa para Inglaterra la próxima temporada. Su acuerdo de £ 33 millones al año con los clubes Prem, parte de Professional Game Partnership, un programa de ocho años vigente desde 2024, significa que Steve Borthwick ha podido gestionar de cerca el acondicionamiento y la atención médica de sus jugadores. La RFU ha aportado los fondos pagados a los clubes para que Inglaterra pueda tener control sobre la carga de trabajo de determinados jugadores.
Esto le dará a Borthwick acceso a un conjunto de datos avanzados sobre el rendimiento del club y les permitirá adaptar los programas de sus jugadores para estar listos para el partido de la próxima semana contra Gales. Tom Roebuck es un buen ejemplo. El extremo de Sale no ha jugado desde que apareció con Inglaterra en su serie invicta de otoño y si la decisión hubiera sido de su club, habría regresado contra el Northampton Saints el fin de semana pasado.
“Es inminente”, dijo el entrenador de Sale, Alex Sanderson, hace tres semanas cuando se le preguntó sobre el regreso de Roebuck. “Si no son los Saints, irá directamente a Girona (el campamento de Inglaterra previo al Seis Naciones)”. Es sólo una cuestión de su acusación y de la opinión de la RFU. Inglaterra es la responsable de su regreso al juego.
“Siempre es una conversación sobre dónde creemos que se encuentra y qué quieren de él”. Hablé con Phil durante una hora. Tienes control total sobre la cantidad de tiempo que puede tener libre y sus procedimientos médicos, ya que es parte del equipo de jugadores de élite mejorado. Esto es en lo que nos estamos metiendo. Fueron geniales.’
Tom Roebuck es un excelente ejemplo de la eficacia de Professional Game Partnership. El extremo de Sale no ha jugado desde que apareció con Inglaterra en otoño, pero, si la decisión hubiera sido de su club, habría regresado contra el Northampton el pasado fin de semana.
Steve Borthwick tiene un conjunto de datos avanzados sobre el rendimiento del club para poder adaptar los programas de los jugadores para estar listos para el partido de la próxima semana contra Gales.
Billy Sela entrena en el gimnasio durante la concentración de Inglaterra en Girona. La utilización de los jugadores se controla cuidadosamente
El entrenador de Inglaterra, Borthwick, y su equipo de Inglaterra tienen la última palabra en todos los asuntos médicos y científicos del deporte para los 25 jugadores con contratos ampliados. Supervisan la carga de trabajo de jugadores como Tom Curry y Maro Itoje cuando regresan a sus clubes, asegurándose de que estén en óptimas condiciones para las exigencias del rugby de prueba.
“El mundo vive en blanco y negro y en el rugby hay muchas grises cuando se trata de si estás disponible para la selección o no”, dice Morrow. “Probablemente hay muchos jugadores que juegan muchas semanas en las que alguien diría que están en condiciones de jugar y otro diría que no están en condiciones de jugar”. Se trata de profesionales médicos extremadamente cualificados con opiniones ligeramente diferentes.
“Tomamos una decisión que para nosotros significaba que un jugador se perdería la caída, pero fue la decisión correcta para el jugador”. A largo plazo, la relación sigue siendo sólida y los jugadores aprecian que se les cuide. Habrá uno o dos momentos en los que diremos: “Está bien, no creemos que sea correcto que juegue”, y ese es el extraño punto conflictivo del que se está hablando. En general, estos problemas no ocurren con demasiada frecuencia.’
El intercambio de datos funciona en ambas direcciones. Los números de GPS del campo de entrenamiento de Inglaterra en Girona se cargan casi inmediatamente a un sistema en la nube al que pueden acceder los clubes de jugadores.
El equipo técnico de Borthwick tiene acceso completo a los datos de sus jugadores antes de que lleguen al campamento. Anteriormente, participaban en campañas en gran medida a ciegas. Los avances tecnológicos y colaborativos han suavizado los límites de una relación que alguna vez fue problemática.
Freddie Steward, lateral de Inglaterra y Leicester, revela que ha estado haciendo carreras adicionales después del entrenamiento del club para asegurarse de estar listo para las exigencias del rugby de prueba.
“Hay casi dos agendas”, dice Steward. “Tienes la agenda de tu club y de Inglaterra en mente. Se trata de un cierto nivel de madurez y comprensión de que hay ciertas cosas que necesitas en un partido de prueba que quizás no consigas en un club. Por ejemplo, Jack van Poortvliet y yo a veces tenemos que hacer algunos ejercicios de carrera al final del entrenamiento de Leicester para asegurarnos de que estamos en forma donde necesitamos estar. Le preguntaremos a la gente del GPS si tenemos suficientes medidores de alta velocidad y si él dice que no, los rellenaremos. no negociable.”
Freddie Steward dice que necesita hacer algunos ejercicios de carrera al final del entrenamiento de Leicester para asegurarse de estar donde necesita estar en forma para el rugby de prueba.
El director de rendimiento de Inglaterra, Phil Morrow, está monitoreando la carga de trabajo de Maro Itoje para que esté listo para el inicio del Seis Naciones.
“Con cada jugador ves lo que está pasando en su vida, su historial médico, cuántos partidos ha jugado y tratas de adaptarlo a cada uno de ellos lo mejor que puedas”, añade Morrow de Inglaterra, estrellas como Fin Smith (arriba).
La responsabilidad de los períodos de descanso suele recaer en los clubes. Joe Marler es el director de rendimiento del equipo de rugby de Inglaterra y está haciendo campaña activamente para reducir la cantidad de minutos jugados por las estrellas de prueba.
“Con cada jugador, ves lo que está pasando en su vida, su historial médico, cuántos partidos ha jugado, y tratas de adaptarlo a cada uno de ellos lo mejor que puedas”, añade Morrow. “Conozco a Maro desde que tenía 17 años. Dividí a los jugadores en tres categorías: fase de desarrollo, fase de rendimiento, fase de legado.
“Empiezas como jugador y pones todo tu trabajo, luego te vuelves muy bueno y llegas a un punto en el que algunos jugadores aflojan y otros aguantan”.
“Maro se está acercando a esa fase de legado. Es un líder increíblemente importante y ajustaríamos sus actividades durante la semana para que esté listo para rendir un sábado. A medida que crece, debes asegurarte de mantener tu potencia y aceleración. Hay ciertas cosas con los jugadores mayores en las que no quieres comprometerte, pero podrías reducir la carga de trabajo general porque tiene muchos kilómetros por delante”.
El núcleo del equipo inglés está formado por atletas competitivos. Están en forma y listos para la competencia de las Seis Naciones y las expectativas son más altas que nunca en la era de Borthwick.
