En lugar de dar otra mirada exhaustiva a la clase de novatos, me gustaría profundizar en las implicaciones. ¿Qué jugadores de primer año decidirán los campeonatos de fantasía en las próximas tres semanas? ¿Qué recién llegados estarán en la alineación inicial cuando se recojan los trofeos y los pagos aparezcan en el chat grupal en la Semana 17?
Estos son los cinco novatos que espero que tengan el mayor impacto para coronar los campeonatos de fantasía en tres semanas, y por qué.
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Emeka Egbuka, WR, Bucaneros de Tampa Bay
Eso es difícil y sé que los managers del Fantasy no quieren escucharlo en este momento porque Egbuka estuvo muy mal. Ha promediado menos de 10 puntos Fantasy por juego desde la Semana 6, y cada vez que presionas play parece que está hundiendo tu alineación. Él mismo ha dejado algunas jugadas en el campo, pero aún tiene la oportunidad. Cuando hablamos de novatos que tendrán un impacto en los campeonatos de fútbol de fantasía dentro de tres semanas, Egbuka todavía pertenece a esa lista, incluso si hoy no lo parece.
Y sí, Baker Mayfield necesita jugar mejor. Esto no es sólo una cuestión de Egbuka. Baker no ha estado bien esta temporada. Pero Dios mío, este calendario de playoffs para Tampa Bay es tan bueno como parece. Halcones, panteras y delfines, tres defensas a las que definitivamente se puede llegar por el aire. Cuando te alejas y observas el uso, los datos sin procesar todavía gritan que no deberías dejar a este tipo en la banca. Egbuka ocupa el séptimo lugar en la NFL en objetivos totales, el top 15 en porcentaje de objetivos y el top 10 en rutas recorridas. Es sexto en yardas aéreas, octavo en blancos de zona roja y sexto en blancos profundos.
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Si hay una estrella obvia en tu plantilla, tira los dados con esa estrella, pero ese volumen en ese plan de juego es exactamente el tipo de uso que puede hacer que los playoffs de fantasía sean exitosos. Egbuka todavía tiene el talento y la oportunidad de tener un gran impacto en el campeonato, aunque parece que Mike Evans volverá a la acción esta semana.
TreVeyon Henderson, RB, Patriotas de Nueva Inglaterra
Big Hendo finalmente nos mostró en el tercer cuarto por qué salimos del lío al comienzo de la temporada. Estuvo en racha durante dos semanas en noviembre con un total de cinco touchdowns, pero se calmó antes del descanso con juegos consecutivos de menos de 100 yardas y sin puntos. Esa pausa y el regreso de Rhamondre Stevenson están poniendo nerviosa a la gente, pero el uso aún sugiere que Henderson está en muchas alineaciones de campeonato.
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En el primer juego de Rhamondre, Henderson logró 18 carreras y Stevenson seis. La semana siguiente antes del descanso, Rhamondre anotó 12 carreras y Henderson 11, y ambos defensores recibieron tres balones. Eso es esencialmente una división, lo cual está bien cuando eres parte de una de las mejores ofensivas del fútbol americano, liderada por el potencial candidato al Jugador Más Valioso, Drake Maye, quien está jugando a un nivel histórico desde el punto de vista de la eficiencia como mariscal de campo. Sabemos que New England confía en Henderson en situaciones de alto apalancamiento y sabemos que tiene el poder de ganar un juego con solo una serie.
El calendario de los playoffs está establecido: Bills, Ravens y luego los Jets en la Semana 17. Este juego de los Jets debería llamar la atención de todos los entrenadores. La última vez que Henderson vio a Nueva York, anotó tres touchdowns en un verdadero juego espectacular. No estás persiguiendo esa única actuación, pero es un recordatorio de cómo luce su techo incluso con Rhamondre activo. El miedo de septiembre hace tiempo que desapareció. Sabiendo lo que es en este backfield y el impacto que puede tener cada semana, cada jugada y cada toque de balón, es absolutamente digno de tener el mayor impacto en la coronación de un campeonato de fantasía.
Woody Marks, RB, Tejanos de Houston
Otro novato que espero que aparezca en muchos equipos de campeonato es Woody Marks. Sufrió una derrota absoluta en ese juego contra Kansas City, pero Houston necesitó cada uno de esos 26 intentos rápidos y él respondió a la llamada. Este novato de la USC no es el tipo más grande en el campo, pero corre como si no lo supiera. Con Nick Chubb lesionado y su estado desconocido, Marks tiene aún más margen de maniobra para controlar este backfield el resto del camino.
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En silencio, el volumen era sólido como una roca. Alcanzó cifras dobles nueve veces en sus últimos 10 juegos. Desde la Semana 10, no ha bajado de 14 intentos de acometida en una sola salida. Sólo ha lanzado para un touchdown por tierra en ese tramo y no ha aparecido mucho como receptor, lo que podría hacer que los puntajes semanales parezcan un poco decepcionantes. La realidad es que obtendrá puro trabajo de liderazgo en un equipo que quiere afirmar su defensa y su juego terrestre.
Ahora mire el calendario de playoffs: Cardinals, Raiders y Chargers. Acabamos de ver a Saquon Barkley atravesar la primera línea de los Chargers. La defensa de Houston es lo suficientemente buena como para mantener la ofensiva en un escenario positivo, lo que significa que hay muchas marcas en la cancha mientras el equipo intenta conseguir victorias y asegurar la AFC Sur. Marks está preparado para ser ese novato si se conecta al RB2 o al punto flexible todas las semanas y no lo piensa dos veces. Cuando el polvo se asiente después de la Semana 17, no se sorprenda si ve a Woody Marks en más de unas pocas alineaciones de campeonatos de fantasía.
Luther Burden III, WR, Osos de Chicago
Sobre el papel, probablemente no quieras que un receptor novato llegue a los playoffs contra los Browns, Packers y 49ers. En la mayoría de los casos, simplemente te mantendrías alejado. Luther Burden III no es un novato. Mientras Rome Odunze se sienta semana tras semana y Chicago lucha por su vida en los playoffs, Burden está descubriendo cómo se ve ser el hombre adulto en la sala.
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DJ Moore acaba de realizar una actuación de una sola recepción para menos 4 yardas en un juego que debe ganar contra Green Bay. El ataque apresurado está haciendo su trabajo. La pieza que falta es un creador de juego perimetral al que las defensas realmente temen. En los últimos cuatro juegos, Burden se ha convertido silenciosamente en este tipo. Al menos cinco goles en cada partido. Al menos tres recepciones en cada partido. Un acarreo en cada juego. Juegos explosivos todas las semanas. Chicago ya está seleccionando contactos internos y externos para él porque aporta la velocidad que esta sala de receptores necesita desesperadamente.
Los Bears pasaron de la cima de la NFC a un puesto de comodín y lo saben. Tienen que pisar el acelerador para detener a Detroit y tener la posibilidad de alcanzar a Green Bay. Esto significa confiar en que el jugador pueda realizar un drive sobre la marcha. Puede que Burden no sea tan pulido como Moore, pero es el arma más dinámica de Chicago. Es uno de esos tipos de receptores abiertos novatos que definitivamente pueden tener un impacto significativo en tu alineación en función de la ofensiva, su conjunto de habilidades y las opciones a su disposición.
Harold Fannin Jr., TE, Cleveland Browns
No sé si habrá un jugador más influyente en su posición en la plantilla del Fantasy Football Championship que Harold Fannin Jr. El problema con Fannin es que el uso fue constante durante todo el año. No ha marcado menos de dos goles en ningún partido esta temporada y sólo ha marcado menos de cinco goles en dos ocasiones. Esto es importante al final, cuando la mayoría de la gente ora por una semana o dos útiles.
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Ahora finalmente podemos ver cómo se ve cuando la ofensiva realmente lo atraviesa. Con Shedeur Sanders debajo del centro, esta unidad de los Browns parece funcional. No es un gigante, no Mahomes y Kelce, pero sí lo suficientemente competente como para apoyar a un jugador crucial en la posición de ala cerrada. Esta temporada, Fannin es TE11 con media calificación PPR por juego. Al observar los últimos tres juegos con Sanders, salta a TE4, uno de los cinco alas cerradas que promedia puntos de dos dígitos y medio PPR en ese lapso.
En las últimas tres semanas, nombres como Colby Parkinson y Brenton Strange han estado entre los 10 mejores TE. En esta situación, un novato que ha establecido metas semanales, trabajo en la zona roja y un mariscal de campo joven que claramente confía en él es exactamente lo que quieres lograr en los playoffs de fantasía. Con juegos contra los Bears, los Bills y una acalorada defensa de los Steelers, Fannin está en camino de convertirse en un ala cerrada del que todos hablan cuando se presentan los trofeos.
