Se espera que la NFL elabore una lista de posibles oficiales de reemplazo si no logra llegar a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo (CBA) con los árbitros antes del inicio de la próxima temporada.
Según correos electrónicos vistos por ESPNLos responsables de la liga ya están sentando las bases porque temen una posible huelga de árbitros en 2026.
Según se informa, están buscando una lista de unos 150 funcionarios universitarios, en su mayoría pequeños, para finales de este fin de semana para que puedan comenzar a entrenar en abril antes de asistir a una clínica de cuatro días en mayo.
A menos que haya un acuerdo colectivo y los términos actuales expiren a fines de mayo, continuarían sus preparativos durante todo el verano y asistirían a los campos de entrenamiento antes de que comience la temporada regular en septiembre.
Aún así, este no es un territorio nuevo para la NFL. El enfoque propuesto es similar al de 2012, cuando un cierre patronal duró 110 días y terminó después de la tercera semana de la temporada regular.
La NFL creará una lista de posibles árbitros de reemplazo en caso de huelga de árbitros
Aún así, la Asociación de Árbitros de la NFL destacó dos problemas importantes con el plan de contingencia de 2026.
Un problema potencial, según el director ejecutivo de la NFLRA, Scott Green, es que los árbitros de reemplazo de las ligas inferiores serían más vulnerables a los jugadores.
Green también afirmó que la seguridad de los jugadores está en riesgo en juegos dirigidos por árbitros que nunca han experimentado el tamaño y la velocidad de un juego de la NFL.
En 2012, el uso por parte de la NFL de oficiales sustitutos de universidades menores y ligas profesionales menores fue fuertemente criticado después de que un juego entre los Seattle Seahawks y los Green Bay Packers terminara en caos.
Los Seahawks obtuvieron una controvertida victoria por 14-12 gracias a una infame llamada de “Fail Mary” después de que Russell Wilson lanzara un pase Hail Mary al receptor abierto Golden Tate en la zona de anotación.
Los oficiales no lograron identificar una penalización por interferencia de pase ofensivo esa noche que debería haber evitado el touchdown, provocando la ira de los fanáticos, jugadores, entrenadores y medios de comunicación.
“Honestamente, me sorprende que incluso lo consideren después de 2012”, dijo Green sobre la posibilidad de que la NFL contrate oficiales de reemplazo nuevamente este año.
La perspectiva de otra huelga de árbitro no fue bien recibida en línea, con el ex apostador de la NFL y estrella de ESPN Pat McAfee.
En 2012, un cierre patronal de árbitros de la NFL condujo a la infame decisión de “Fail Mary” (en la foto)
Los oficiales reclutados de ligas inferiores no reconocieron una decisión de interferencia de pase que debería haber anulado el touchdown ganador del juego de los Seahawks.
McAfee agregó: “@NFL es hora de iniciar el proceso para jugadores retirados. Por el bien del balón”.
El mariscal de campo retirado Chase Daniel también dijo en la plataforma: “Esta es la LIGA NACIONAL DE FÚTBOL… no podemos volver a hacer lo del árbitro sustituto”.
“Incluso pensar en ello es una locura. Vimos el impacto de esto en 2012, y fue necesario un desastre en la televisión nacional para solucionar el problema. Esto no se trata sólo de llamadas perdidas… Está impactando las protecciones, el ritmo y las comunicaciones… No estás optimizando el arbitraje, estás cambiando todo el juego”.
A principios de este mes, Adam Schefter de ESPN reveló que la frustración está creciendo entre los propietarios de la NFL sobre el estado de las negociaciones con la NFLRA.
La NFL dijo el año pasado que “sigue enfocada en implementar cambios al acuerdo para mejorar el desempeño de nuestros oficiales de juego, aumentar la responsabilidad y garantizar que los oficiales de mayor desempeño estén dirigiendo nuestros juegos de más alto perfil”.
Mientras tanto, la NFLRA está tratando de mantener el status quo o limitar el acceso de la liga para trabajar con los oficiales.
