Media docena de niños pequeños salieron de las gradas queriendo chocar los cinco con cada jugador de baloncesto de Palisades. Jack Levey, el jugador más pequeño del campo, reacciona ante la alegría de los fanáticos. Una de las partes más memorables de la experiencia deportiva en la escuela secundaria es recibir reconocimiento y retribuir a quienes te apoyan.
Palisades está a punto de ganar su primer campeonato de baloncesto de la Sección Municipal de la liga mayor desde 1969. Los Dolphins jugarán contra Cleveland por el título de la División Abierta en LA Southwest College el viernes por la noche a las 8 p.m.
Levey, un guardia junior de 5 pies 11 pulgadas, es el arma secreta que da un paso al frente cuando las tres estrellas de los Dolphins (el estudiante de primer año Phillip Reed y los gemelos junior EJ y OJ Popoola) necesitan un poco de ayuda.
“Toda la atención está puesta en ellos”, afirmó. “Siempre estoy abierto”.
Su aportación llega en forma de tiros de tres puntos.
“Practico todo el tiempo”, dijo Levey. “Cada vez que estoy en el gimnasio tiro triples. Así que sé que si quiero jugar en la universidad, tengo que poder tirar triples”.
Cuando no está lanzando 400 triples al día en la práctica, se sienta en el patio trasero de su casa en Westchester lanzando triples en una canasta mientras su padre le pasa pases.
Esta temporada ha anotado 103 triples. En la victoria de Palisades en la semifinal por 71-56 sobre San Pedro el sábado por la noche, robó el balón y lideró el contraataque en lo que parecía una escapada. En cambio, levantó el ala e hizo un triple.
“Me siento más cómodo lanzando un triple que llegando a la canasta”, dijo. “Siento que un triple es una bandeja”.
El entrenador Jeff Bryant le ha dado luz verde para disparar desde prácticamente cualquier lugar. En un partido contra Westchester esta temporada, acertó 11 de 12 desde el rango de tres puntos.
Jack Levey celebra una gran victoria cuando los Dolphins regresan a su casa contra Fairfax, rivales de la Liga Occidental.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“No me lo podía perder”, dijo. “Fue muy divertido. Fue lo mejor”.
Otros entrenadores de la Liga Occidental saben que deben prestarle atención a Levey o afrontar las consecuencias.
“Es una persona cuya apariencia planeamos limitar”, dijo el entrenador universitario Steve Ackerman. “Es un tirador de tres puntos excepcional y, de hecho, ha mejorado en comparación con la temporada pasada”.
El viaje de Levey no necesariamente tuvo como objetivo convertirlo en un tirador de tres puntos. De adulto, solía ser el jugador más alto de su equipo juvenil. Luego dejó de crecer y vio pasar a otros. Cuando ingresó a la secundaria, tuvo que reinventarse.
“Pensé que terminaría 6-3”, dijo. “Tengo que poder lanzar la pelota”.
Hoy en día no hace falta saber nada de baloncesto para no adivinar quién es tu jugador favorito.
“Steph Curry”, dijo. “Esta es mi CABRA”.
En una temporada en la que el nivel general de talento en el baloncesto de la Sección de la Ciudad probablemente haya alcanzado un nuevo mínimo, el talento joven de Palisades proporciona un punto de partida para un mayor desarrollo. Reed, el talentoso estudiante de primer año, anotó 29 puntos en las semifinales del sábado.
Y desde la perspectiva de los fanáticos, esperar a que Levey lance uno de sus triples brinda un momento de emoción y entretenimiento que hace que incluso los niños pequeños miren hacia arriba y dejen su videojuego para ver si la pelota entra.
