El hecho de que James Harden anotara un característico juego de cuatro puntos en los primeros minutos del sábado en Charlotte fue una señal de lo que vendría para el 11 veces All-Star en la victoria de Los Angeles Clippers por 131-116 sobre los Hornets.
En el primer cuadro, Harden anotó 27 puntos, la mayor cantidad que cualquier jugador de los Clippers haya anotado en un solo cuarto, y también acertó cinco triples. Al medio tiempo, el ex MVP de la liga tenía 35 puntos, la mayor cantidad de un jugador en una sola mitad esta temporada.
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Harden terminó la temporada con 55 puntos, el máximo de la temporada, estableciendo un nuevo récord en un solo juego para los Clippers. El jugador de 36 años disparó a los tres niveles, pero destacó su precisión desde el perímetro. Disparó 10 de 16 desde más allá del arco en el estado natal de su compañero base de los Clippers, Chris Paul, quien, según se informa, se retirará al final de la temporada, la número 21 en la NBA.
Horas antes del partido, Paul, de 40 años, publicó en las redes sociales.
“Qué viaje… Aún queda mucho… ¡¡AGRADECIMIENTO por este último viaje!!” el 12 veces All-Star escribió en Instagram A continuación se muestra un video lleno de momentos destacados y un remix de “My Way” de Frank Sinatra.
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El arrebato de Harden le dio a los Clippers apenas su segunda victoria desde el 3 de noviembre, cuando Kawhi Leonard sufrió un esguince en el tobillo y el pie derechos que lo habían mantenido fuera de los últimos 10 juegos.
Pero los Clippers planean que Leonard regrese el domingo contra los Cleveland Cavaliers. según Shams Charania de ESPN.
Sin embargo, antes de que Leonard reciba luz verde oficialmente, debe completar con éxito su rutina previa al partido del domingo en Cleveland.
Las lesiones han empañado el tiempo de Leonard con los Clippers. Desde que se unió al equipo en 2019, el dos veces Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA y seis veces All-Star ha tenido problemas principalmente con problemas en la rodilla derecha. Se perdió toda la temporada 2021-22 y los primeros 34 partidos de la temporada pasada.
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Esta vez la primera mitad de la temporada se vio interrumpida por una lesión en el tobillo y el pie. En su ausencia, los Clippers tenían marca de 1-9, hasta que Harden se fue el sábado y Los Ángeles puso fin a su receso de tres juegos.
Harden fue el único jugador de los Clippers que anotó más de 18 puntos contra los Hornets. Triplicó con creces ese total y fue responsable de más de la mitad de los tiros de tres puntos de Los Ángeles.
Paul logró el máximo de la temporada con ocho asistencias. Acertó un triple en el primer cuarto, pero terminó anotando solo esos tres puntos con 1 de 5 tiros en 23 minutos desde el banquillo.
Si bien el total de goles de Paul no fue nada del otro mundo, ayudó a Harden, su ex compañero de equipo de los Houston Rockets, a armar su último espectáculo, deteniendo una racha de derrotas antes del esperado regreso de Leonard.
