James Harden está por delante de un ícono de la NBA.
Harden anotó sus 28.598 con un triple al comienzo de la segunda mitad contra los Charlotte Hornets el lunes por la noche. Punto de carrera. La canasta llevó a Harden al noveno lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA, por delante de Shaquille O’Neal.
Harden se ubicó entre los 10 primeros con un tiro libre contra el Orlando Magic en diciembre, superando a Carmelo Anthony. Entró al partido del lunes con 28.582 puntos en su carrera, sólo 14 puntos detrás de la cuenta de O’Neal de 28.596. Superó a O’Neal en su 1.187º. partido, ligeramente por delante del ritmo de O’Neal de 1.207 partidos jugados en su carrera. Harden alcanzó su cuenta después de jugar sus primeras tres temporadas en la NBA en Oklahoma City sin respaldo.
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Esta lista no tiene en cuenta las clasificaciones combinadas de la NBA y la ABA. Teniendo en cuenta la puntuación de la ABA, Julius Irving (30.026 puntos) y Moses Malone (29.580) completan el top 10, por delante de Harden y O’Neal.
De todos modos, es un logro notable, incluso si el estilo de juego de Harden le ha valido una legión de críticas.
Además de su inmenso talento y su arduo trabajo, el juego de Harden es en gran medida producto del análisis moderno, que no siempre produce un baloncesto convincente para los espectadores. Ha anotado más de 18.000 de sus puntos en la línea de tiros libres o más allá del arco de 3 puntos, lo que significa que alrededor de un tercio de sus puntos han llegado desde media distancia o anotando en la canasta.
Los críticos de Harden también se apresurarían a señalar que es uno de los dos únicos jugadores entre los 10 primeros sin un campeonato de la NBA, junto con Karl Malone. Si bien su reputación de corredor de faltas no es la forma de baloncesto más estéticamente agradable, ciertamente es efectiva, como lo muestran los números. No se puede negar que Harden es una de las mejores armas ofensivas en la historia del juego.
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Y a sus 36 años, Harden sigue siendo un anotador de élite (25,6 puntos por partido) con la posibilidad de entrar aún más entre los 10 primeros. Pero permanecerá en el puesto número 9 por un tiempo más. El siguiente en la lista es Wilt Chamberlain, que está casi 3.000 puntos por delante de Harden en octavo lugar con 31.419 puntos.
Luego viene Kevin Durant (31.458 el lunes), quien superó a Chamberlain en el séptimo lugar la semana pasada y, al igual que Harden, muestra pocos signos de desaceleración con 26,1 puntos por partido en su temporada de 37 años.
LeBron James es el único otro jugador activo en el top 10. Su récord de 42.601 puntos y contando está casi con certeza fuera del alcance de Harden.
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