El primer jugador de Baylor que supuestamente indicó que estaba ingresando al portal de transferencias de este año ni siquiera estaba con el equipo al comienzo de la temporada 2025-26.
James Nnaji, quien se unió a los Bears a mitad de temporada y debutó en la universidad a los 21 años luego de ser seleccionado en el Draft de la NBA de 2023, planea ingresar al portal. después de varios informó el martes.
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El pívot de 7 pies apareció en 18 juegos para un equipo de Baylor 17-17 que terminó 13° en el Big 12, promediando sólo 1,4 puntos en 8,2 minutos por juego. Baylor incorporó al nativo de Makurdi, Nigeria, para reforzar su zona de ataque, pero esa incorporación terminó causando más controversia que producción.
En Nochebuena, llegó la noticia de que Nnaji se había matriculado en Baylor. Poco después de que el calendario cambiara a 2026, Nnaji, que había estado en la organización del FC Barcelona desde 2020, se convirtió en la primera selección del draft de la NBA en jugar baloncesto universitario.
El 30 de diciembre: el presidente de la NCAA, Charlie Baker. aclaró en un comunicado a X que la NCAA no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a estudiantes-atletas potenciales o que regresan que hayan firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional).
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Nnaji nunca firmó un contrato con la NBA. Los Detroit Pistons lo seleccionaron en el puesto 31 en general, pero sus derechos fueron transferidos a los Charlotte Hornets el día del draft y nuevamente a los New York Knicks en 2024 como parte del intercambio de Karl Anthony Towns. Aunque Nnaji jugó en partidos de la Liga de Verano de la NBA para los Hornets y los Knicks, más recientemente el año pasado para los Knicks, nunca apareció en un partido de la temporada regular de la NBA.
Su llegada a Waco hizo que la línea borrosa entre el baloncesto profesional y el universitario fuera aún más confusa y provocó un revuelo entre los entrenadores universitarios. John Calipari de Arkansas pidió a la NCAA que explicara su decisión de darle a Nnaji cuatro años de elegibilidad, Dan Hurley de UConn pidió pautas y reglas y Tom Izzo de Michigan State dijo que “qué vergüenza para la NCAA”.
La actuación de Nnaji también allanó el camino para que Charles Bediako regresara a Alabama para disputar cinco partidos esta temporada, más de dos años después de que se declarara para el draft de la NBA. Bediako, que ahora tiene 24 años, no había jugado para Crimson Tide desde la temporada 2022-23. No fue reclutado después de esa temporada y finalmente se mudó a la G League. Sin embargo, firmó un contrato de ida y vuelta con los San Antonio Spurs en 2023.
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Si bien se le concedió una orden de restricción temporal para restablecer su elegibilidad en enero pasado, su solicitud de una orden de restricción temporal que le habría permitido jugar el resto de la temporada 2025-26 fue denegada, poniendo fin efectivamente a su carrera universitaria.
Bediako promedió 10 puntos, 4,6 rebotes y 1,4 tapones por partido para el equipo Crimson Tide ganador del Sweet 16.
Recientemente, la NCAA propuso una regla que requeriría que los prospectos se retiren de los drafts de la liga profesional si quieren conservar su elegibilidad universitaria.
Sin embargo, este posible cambio también se aplicaría a los nuevos deportistas. Por ahora, Nnaji todavía es elegible y, según se informa, está listo para ingresar al portal.
