Tal vez Jarred Vanderbilt y su capacidad para defender puede ayudar a los Lakers y su tambaleante defensa.
Quizás Vanderbilt pueda regresar a la rotación para aliviar los problemas defensivos de los Lakers mientras el guardia Austin Reaves estará fuera durante aproximadamente una semana con una leve distensión en la pantorrilla izquierda.
Y tal vez Vanderbilt y los Lakers puedan obtener resultados inmediatos abordando sus deficiencias defensivas cuando se enfrenten a los Suns en Phoenix el domingo por la tarde.
Vanderbilt, de 6 pies 2 pulgadas, espera que su oportunidad llegue contra los Suns, y está convirtiendo eso en algo positivo para los Lakers.
“Oh, sí, estoy muy emocionado”, dijo después de la práctica del sábado. “Quiero decir, obviamente creo que puedo ayudar con muchas de las cosas que nos faltan”.
En los últimos 10 juegos, Vanderbilt tuvo solo una aparición de tres minutos contra los Philadelphia 76ers porque Jake LaRavia disparó un tiro en la cara que le aflojó un diente.
El regreso de LeBron James y las deficiencias ofensivas de Vanderbilt le dejaron fuera de la rotación. Durante gran parte de ese tiempo, los Lakers estuvieron ganando, lo que significó que Vanderbilt estuvo en el banco por algún tiempo.
En 15 juegos, Vanderbilt acertó 3 de 10 (26,6%) desde el rango de tres puntos. Le preguntaron cómo manejaba las cosas.
“Bien”, dijo Vanderbilt. “Yo controlo lo que puedo controlar. Continúo presentándome a trabajar, haciendo mi parte y apoyando al equipo”.
Se le preguntó a Vanderbilt si el entrenador JJ Redick o algún asistente habían hablado con él sobre su papel.
“Algo aquí y allá, supongo”, dijo Vanderbilt.
Vanderbilt fue visto trabajando en su tiro con un entrenador asistente después de la práctica del sábado, tal como lo hizo después de la práctica del viernes y como lo hizo cuando no estaba jugando.
Redick dijo que Reaves, quien jugó el miércoles por la noche contra los San Antonio Spurs, no estaba seguro de cuándo la pantorrilla se convirtió en un problema y “obviamente tendremos cuidado con eso”.
“Es una distensión leve, Grado 1, y estará fuera durante una semana”, dijo Redick, añadiendo: “Me atrevo a decir que cada jugador es un poco diferente, pero los jugadores ahora se están volviendo más cautelosos – para usar esa palabra otra vez – más cautelosos cuando reciben el diagnóstico de la pantorrilla. Todo parece limpio. No está en lo más profundo”.
Los Lakers han analizado los últimos 10 partidos durante las sesiones de vídeo como un barómetro de sus problemas defensivos. Pero en realidad, los Lakers no han sido muy buenos en defensa durante toda la temporada, registrando un récord de 17-7 debido a su ofensiva estelar.
“Incluso cuando estábamos ganando, esa era una tendencia. Creo que, como dijiste, la defensa todavía no estaba ahí, pero simplemente superamos a todos los demás”, dijo Vanderbilt. “Así que creo que durante la pérdida, por supuesto, es hora de lidiar con ciertas cosas para que la situación no dure tanto y empeore”.
Los Lakers ocupan el puesto 18 en la NBA en puntos anotados (116,8), el 22 en porcentaje de tiros de campo del oponente (48,1 %) y el 27 en porcentaje de triples del oponente (38,2 %).
Se enfrentan a un equipo de los Suns que les venció el 1 de diciembre. Cripto.com Arena. Los Lakers no pudieron detener a Collin Gillesipie, que anotó 28 puntos y acertó ocho de 14 tiros de tres puntos, ni a Dillon Brooks, que anotó 33 puntos.
Las cosas no mejoraron en los días siguientes. La derrota de los Spurs fue la tercera de los Lakers en sus últimos cinco partidos.
“A nadie le gusta ver una película después de que alguien le pateó el trasero”, dijo el guardia Marcus Smart. “Es difícil porque la película nunca miente. Y nos expuso mucho de lo que ya sabíamos. Simplemente ganamos muchos juegos. Así que se le bajó el tono, pero fue directo al punto: tenemos que ser capaces de defender”.
“El informe de exploración en nuestra contra es que no defendemos a la gente. Y si vamos a ser grandes en esta liga y hacer lo que estamos tratando de hacer, tienes que ser capaz de defender, especialmente en el Oeste. Estos muchachos no son una broma, y van a venir. Y especialmente (cuando) tienes a los Lakers en tu camiseta. Definitivamente vienen con todo lo que tienen. Así que no puedes esperar ninguna sorpresa. Y eso fue todo. No fue una capa de azúcar. fue: ‘Esto es lo que tenemos que hacer’. Nos preguntaron. Arreglemoslo”.
