La estrella de los Boston Celtics, Jaylen Brown, estaba en medio de un evento de marca en una mansión de Beverly Hills el día de San Valentín cuando apareció la policía.
Eran las 7 de la tarde. y la música para el evento, una reunión de su marca 741 Performance a la que solo se puede acceder mediante invitación, hacía tiempo que se había calmado. Brown bajó para hablar con un oficial y expresó confusión sobre por qué habían llamado a la policía.
“Simplemente estamos tratando de organizar un evento, un panel de discusión sobre cultura, futuro, liderazgo y, por alguna razón, siento que nos están atacando”, dijo Brown en un video del encuentro. publicado en las redes sociales.
Le preguntó al oficial por qué la ciudad lo estaba cerrando. “Eso está por encima de mi nivel salarial”, respondió el oficial. “Lo quieren cerrado”.
El video inmediatamente se volvió viral, dejando a muchos preguntándose por qué la ciudad canceló un evento aparentemente tranquilo. El debate se ha enmarcado en una serie de incidentes ocurridos en los últimos años en los que el departamento de policía local ha sido acusado de perfilar a los negros.
Los funcionarios de Beverly Hills emitieron un comunicado defendiendo sus acciones. Pero no pasó mucho tiempo para que la ciudad diera media vuelta y se disculpara con la estrella de la NBA y propietario de la casa donde tuvo lugar el evento, el fundador de Oakley, James Jannard, por difundir inicialmente información falsa.
Brown le dijo a ESPN que estaba considerando emprender acciones legales contra la ciudad, diciendo que el incidente dañó su imagen y la de su marca.
“Me siento insultado por esto” dijo. “Es difícil decir que no fuiste el objetivo”.
Los funcionarios de Beverly Hills insisten en que la ciudad no señaló injustamente a Brown y enfatizaron que el incidente fue un asunto de cumplimiento del código y no un asunto policial.
La presencia policial en el evento en Trousdale Place se debió a que un residente informó sobre “un número excesivo de vehículos en la calle”, dijo el subgerente municipal de Beverly Hills, Keith Sterling, en un correo electrónico al Times. Luego, un oficial de tránsito notó “tráfico de vehículos pesados, numerosas infracciones de estacionamiento (incluido un vehículo bloqueando un camino de entrada y varios vehículos estacionados en la dirección equivocada) y numerosas multitudes de personas en el camino de entrada”.
“Los agentes del orden estuvieron en el lugar durante varias horas y observaron lo que creían que eran más de 50 personas reunidas para un evento que requeriría un permiso de reunión pública por la seguridad de los asistentes al evento”, añadió.
También se escuchó el sonido de un generador que requería un permiso, una mesa de registro, un detector de metales y una pared improvisada con marcas, dijo Sterling.
La aparición de Brown tuvo lugar durante el fin de semana del Juego de Estrellas de la NBA en Los Ángeles. Sterling señaló que había otros seis eventos relacionados con la NBA en la ciudad en ese momento.
“La ciudad sabía que el evento coincidió con el fin de semana del Juego de Estrellas de la NBA, pero no tenía detalles sobre quién patrocinó o asistió al evento”, escribió Sterling. “El evento fue cancelado únicamente por razones de seguridad sin tener en cuenta al patrocinador del evento ni a los participantes”.
Aún así, el incidente reavivó las dudas sobre la actuación policial en Beverly Hills, una ciudad predominantemente blanca donde los residentes negros representan alrededor del 2% de la población.
Algunos partidarios llamaron a Atty. El general Rob Bonta está investigando acusaciones de discriminación racial en Beverly Hills. La oficina de Bonta declinó hacer comentarios.
En 2020, la policía de Beverly Hills lanzó un grupo de trabajo, el Rodeo Drive Team, después de quejas sobre lo que los residentes y propietarios de tiendas describieron como un “elemento criminal” a lo largo del famoso corredor comercial. Según una investigación del Times de 2021, a los agentes se les ha asignado la tarea de combatir el aumento de los robos, gastar el dinero ganado defraudando al sistema de desempleo del estado y combatir problemas de calidad de vida como la música alta y el olor a marihuana que flota en las tiendas. Un documento que el Times revisó este año mostró que alrededor del 90% de las personas arrestadas por el grupo de trabajo eran negras.
El grupo de trabajo se disolvió después de sólo dos meses.
Los abogados Bradley Gage y Benjamin Crump presentaron una demanda colectiva contra la ciudad en 2021, que aún está pendiente. La demanda alega que ninguno de los arrestos resultó en condenas y algunos nunca fueron procesados porque la policía no tenía una razón válida para el arresto inicial.
El departamento ha negado las acusaciones de que apuntó a compradores negros y dijo en una declaración de 2021 que los agentes están “comprometidos a proteger a nuestra comunidad y al mismo tiempo hacer cumplir la ley con respeto y dignidad para todos”.
Poco después de que se disolviera el grupo de trabajo, Salehe Bembury, entonces el Vicepresidente de zapatillas y zapatos de hombre para Versace, llevaba una bolsa de compras Versace y cruzaba Rodeo Drive al lado de la tienda de lujo cuando la policía lo detuvo por “raywalking”, le dijo que se pusiera las manos detrás de la espalda y lo registró en busca de armas.
Las imágenes de la cámara corporal mostraron a Bembury diciendo repetidamente que se sentía incómodo y que pensaba que las palmaditas eran “excesivas”, y agregó que él diseñó los zapatos en el bolso que llevaba. Comenzó a grabar en su teléfono.
“Me buscan por comprar en la tienda para la que trabajo y simplemente por ser negro”, dijo Bembury en la grabación, sosteniendo el bolso Versace. Uno de los agentes involucrados en la parada no estuvo de acuerdo y dijo que Bembury estaba “cambiando la narrativa”.
“Es una situación muy peligrosa y aterradora para la gente de color, y queremos arreglarla para que todos reciban un trato justo. No sé por qué es una idea tan nueva, pero parece un concepto extraño para mucha gente”, dijo Gage.
En la demanda de sus clientes contra la ciudad, dos demandantes dicen que fueron arrestados por andar en scooter por la acera. Según informes, otro fue condenado a tres días de prisión después de que agentes de policía los detuvieran a él y a su amigo cuando se dirigían a la playa por detenerse en una intersección a unos cinco centímetros por encima de la línea fronteriza. Nunca fue acusado de ningún delito, según la denuncia.
Mike Asfall, presidente del capítulo de Beverly Hills/Hollywood de la NAACP, dijo que está trabajando entre bastidores con funcionarios de la ciudad y el jefe de policía en cuestiones de raza y vigilancia. Asfall fue honrado por el Ayuntamiento de Beverly Hills en febrero en reconocimiento al Mes de la Historia Afroamericana.
“Sé que tuvimos obstáculos”, dijo. “No deberíamos tener que caminar sobre cáscaras de huevo o andar de puntillas por las cosas sólo por el color de nuestra piel. Pero lo que no voy a hacer es crear una división aún mayor que nos cree un problema, que nos cree drama”.
La redactora Cierra Morgan contribuyó a este informe.
