La brecha es amplia porque espero que la pelea implacable entre Derek Chisora y Deontay Wilder pueda ser la pelea más dura del siglo XXI hasta ahora.
En este sentido, acepto el debate entre Tyson Fury y Wilder III. Pero no Anthony Joshua contra Wladimir Klitschko.
Pero cuando se trata de las 10 mejores peleas de peso pesado de todos los tiempos, ninguna de las anteriores figura en esta lista. Proviene de la época dorada del boxeo, cuando la trascendencia social de tantas peleas sellaba la inmortalidad deportiva.
La división es amplia porque creo que la incesante pelea de la semana pasada entre Derek Chisora y Deontay Wilder podría ser la pelea de peso pesado del siglo XXI.
10. Jack Johnson contra James J. Jeffries
4 de julio de 1910. Reno, Nevada, Estados Unidos. Johnson ganó por nocaut técnico en el decimoquinto asalto.
La fecha del Día de la Independencia se eligió anticipando que los Estados Unidos blancos recuperarían su símbolo de importancia racial más preciado: el campeonato mundial de peso pesado. Johnson, el primer campeón negro y una figura carismática, les advirtió que no descuidaran su gran esperanza blanca. Deberías haber escuchado.
Jeffries, el venerado ex campeón que nunca había sido derribado en su carrera, cayó dos veces y su esquina tiró la toalla en el decimoquinto asalto. Fue un caballero en la derrota.
Diferente a eso New York Times La columna previa a la pelea del líder decía: “Si el hombre negro gana, miles y miles de sus hermanos ignorantes malinterpretarán su victoria como una justificación de reclamos de mucho más que la mera igualdad física con sus vecinos blancos”.
Cuando se comprendió la importancia del triunfo de Johnson para las relaciones raciales, estallaron disturbios en todo Estados Unidos. Más de 20 personas murieron.
Jack Johnson (derecha) noquea a James Jeffries en Reno, Nevada
9. Mike Tyson contra Michael Spinks
27 de junio de 1988. Convention Hall, Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos. Tyson ganó por nocaut en el primer asalto.
No es tanto una gran pelea, sino una confirmación histórica de que no habrá nada que detenga al campeón mundial de peso pesado más joven, y luego, en los años venideros, más grande, más aterrador y más poderoso: Iron Mike.
Spinks, también invicto, llegó al Boardwalk ampliamente considerado como el hombre que detendría el dominio explosivo de Tyson en el partido más difícil.
“Hmmm”, reflexionó Tyson. “Puedo oler el miedo en él”. Debidamente petrificado por el “hombre más malo del planeta”, Spinks desapareció en 91 segundos.
Mike Tyson derrota a Michael Spinks en Atlantic City en 91 segundos
8. Sonny Liston contra Cassius Clay
25 de febrero de 1964. Centro de Convenciones de Miami Beach, Miami, Florida, Estados Unidos. Clay ganó por nocaut técnico en el sexto asalto.
Antes de que Cassius Clay se convirtiera en Muhammad Ali, conmocionó al mundo volviéndose loco y luego derrotando al monstruo más temido del boxeo en ese momento.
Sonny Liston había aterrorizado a la división de peso pesado y era un gran favorito para destruir al joven y engreído retador por el título mundial indiscutible. El Louisville Lip no se dejó intimidar.
En cambio, se burló de “ese oso grande y feo” y lo sumió en una confusión mental. Liston también estaba confundido y no pudo hacer frente a la velocidad de Clay con sus manos y pies y cayó derrotado.
Nació la leyenda de la cabra.
Muhammad Ali noquea a Sonny Liston con un gancho de izquierda en su última pelea como Cassius Clay
7. John L. Sullivan contra Charlie Mitchell
10 de marzo de 1888. Chantilly, Francia. Un empate a 39 vueltas.
En una de las peleas finales y más duras de su largo reinado como campeón mundial de peso pesado a puño limpio antes de reinar con guantes, el Boston Strong Boy venció a su retador inglés en los terrenos empapados de lluvia de un castillo en las afueras de París.
Después de 39 vueltas durante tres horas y 11 minutos, ni él ni Mitchell pudieron ver bien y se declaró el empate.
Sus rostros estaban tan desfigurados que los gendarmes que esperaban arrestarlos por una pelea ilegal según la ley francesa no pudieron identificar a Sullivan cuando huyó a la costa francesa por la noche y tomó el barco a América vía Irlanda.
Después de aproximadamente 400 peleas a puño limpio y su reinado de diez años como campeón mundial de peso pesado con guantes, Sullivan permaneció invicto.
Sólo cuando salió tarde de su retiro y de mala gana para cumplir con las demandas públicas de una pelea contra su joven heredero al trono, James J. Corbett, John L. sufrió su única derrota en 51 peleas bajo las Reglas Queensberry.
John L. Sullivan, el “Boston Strong Boy”, estuvo invicto durante aproximadamente 400 peleas a puño limpio y luego gobernó con guantes durante diez años.
6. Riddick Bowe contra Evander Holyfield
13 de noviembre de 1992. Thomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada, Estados Unidos. Bowe ganó por unanimidad.
Después de demostrar que era “el verdadero negocio” al derrotar a “Buster” Douglas para agregar el campeonato de peso pesado a su título de peso crucero, Holyfield tuvo que lidiar con “Big Daddy” Bowe en la cima de su carrera.
La primera pelea de su trilogía clásica fue la mejor. Evander continuó boxeando brillantemente mientras se defendía de fuertes golpes. El increíble décimo asalto, en el que Holyfield estuvo a punto de ser detenido y casi noquea a Bowe, se considera uno de los mejores asaltos en la historia del ring.
Big Daddy dio un veredicto limitado. The Real Deal ganó su segunda pelea pero perdió la tercera.
Riddick Bowe se corona campeón mundial de peso pesado en Las Vegas tras derrotar a Evander Holyfield
5. Mike Tyson contra James “Buster” Douglas
11 de febrero de 1990. Tokyo Dome, Tokio, Japón. Douglas ganó por nocaut en el décimo asalto.
Iron Mike viajó a Japón esperando una caminata de calentamiento para su enfrentamiento por el título mundial programado con Holyfield.
A pesar de ser complaciente, derrotó a Buster, un perdedor 42-1, en el octavo asalto y habría ganado si no hubiera sido por la infame cuenta larga que le dio a Douglas tiempo extra para avanzar.
Impulsado más allá de su compromiso habitual por una promesa hecha a su madre moribunda, Douglas derribó a Tyson durante una buena cuenta dos asaltos después para crear la “sorpresa de todos los tiempos”.
Mike Tyson yace boca arriba después de que James “Buster” Douglas lograra la mayor sorpresa de todos los tiempos como perdedor 42-1.
4. Rocky Marciano en “Jersey” Joe Walcott
23 de septiembre de 1952. Estadio Municipal, Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos. Marciano ganó por nocaut en el decimotercer asalto.
Jersey Joe venció al verdadero Rocky durante 10 asaltos. Excepto que el retador aparentemente golpeado, ensangrentado y con los ojos hinchados lo noquea en el decimotercer asalto de una competencia épica.
“Lo dejé escapar”, dijo Walcott. Marciano se convirtió en el único campeón mundial de peso pesado en retirarse invicto.
Rocky Marciano (izquierda) recibe un golpe de “Jersey” Joe Walcott antes de contraatacar y noquear a su oponente en el decimotercer asalto.
3. Muhammad Ali vs George Foreman – El estruendo en la jungla
30 de octubre de 1974. Estadio 20 de mayo, Kinshasa, Zaire. Ali ganó por nocaut en el octavo asalto.
Big George viajó a Zaire como el favorito más joven. Excepto que Ali la convirtió probablemente en la pelea más famosa de todos los tiempos.
Después de absorber los poderosos golpes de Foreman con sus tácticas de cuerda a droga, Ali le susurró al oído incrédulo de Foreman: “¿Eso es todo lo que tienes, George?”
Luego lo noqueó en el octavo asalto y volvió a ser campeón del mundo.
George Foreman (izquierda) viajó a Zaire como el favorito más joven. Excepto que Ali la convirtió probablemente en la pelea más famosa de todos los tiempos.
2. Muhammad Ali contra Joe Frazier I – La pelea del siglo XX
8 de marzo de 1971. Madison Square Garden, Nueva York, Nueva York, Estados Unidos. Frazier ganó por unanimidad.
El intento de regreso de Ali para recuperar su título mundial después de una prohibición de la guerra de Vietnam sorprendió a Frazier en su apogeo, para sorpresa de la multitud de celebridades en el Madison Square Garden de Nueva York.
El Más Grande de Todos los Tiempos comenzó bien, pero a medida que se desvanecía, Frazier tomó la delantera, tomando represalias por los insultos del “Tío Tom” previos a la pelea con un fuerte castigo, antes de infligir el primer revés en la carrera de Ali camino a una decisión en 15 asaltos.
El intento de regreso de Ali (derecha) para recuperar su título mundial después de la prohibición de la guerra de Vietnam golpeó a Joe Frazier en su apogeo.
La tercera y última pelea de la pareja no tiene rival como la pelea de peso pesado más grande de todos los tiempos.
1. Muhammad Ali contra Joe Frazier III – La emoción en Manila
1 de octubre de 1975. Smart Araneta Coliseum, Manila, Filipinas. Ali ganó al ser eliminado en la ronda 14.
Esta conclusión épica de su trilogía terminó con Smokin’ Joe perdiendo su argumento de que debería quedar fuera del asalto 15, a pesar de estar prácticamente cegado por la ferocidad incesante de los 14 asaltos anteriores.
En el mismo momento, a Ali le impidieron quitarse los guantes y dijo con el brazo en alto: “Nunca he estado tan cerca de la muerte”.
