Joe Root ha cuestionado la necesidad de una prueba de bola rosa en las cenizas mientras Inglaterra se prepara para el crucial partido diurno y nocturno del jueves en el Gabba de Brisbane, un lugar en el que no han ganado en casi 40 años.
Con sus comentarios, sin duda retratados en algunos círculos como obra de un “Pom llorón”, Root provocó un debate legítimo sobre el desequilibrio de los partidos de prueba iluminados desde que Australia jugó el primer partido de este tipo contra Nueva Zelanda en Adelaida hace una década.
En total, los australianos han albergado 13 de los 24 partidos de pelota rosa del cricket de prueba, diez más que la India, que ocupa el siguiente lugar en la lista. Y para aquellos que argumentan que el formato puede parecerse a una lotería dependiendo de si bateas o lanzas bajo luces, Australia ganó 12 de esos juegos, además de su único juego fuera de casa cuando vencieron a las Indias Occidentales por 27 en Kingston en julio.
Por el contrario, Inglaterra ha disputado sólo siete pruebas bajo los focos, seis de ellas en el extranjero y tres en Australia. Solo han ganado dos veces, incluido su único partido en casa, contra las Indias Occidentales en Edgbaston en 2017 y contra Nueva Zelanda en Mount Maunganui en febrero de 2023.
Cuando se le preguntó si le gusta el cricket con pelota rosa, Root respondió: “No me importa”. Quiero decir, no creo que sea tan bueno como el cricket de prueba tradicional. Pero está en el plan de juego y tenemos que jugarlo y asegurarnos de que somos mejores que ellos”.
Cuando se le preguntó si los Ashes realmente necesitaban un juego de día y de noche, dijo: “Personalmente, no lo creo”. Se suma a las cosas. Obviamente es muy exitoso y popular aquí, y Australia también tiene un muy buen historial aquí. Puedes ver por qué jugamos a uno de estos juegos.
Root provocó un debate legítimo sobre el desequilibrio en los partidos de prueba iluminados desde que Australia organizó el primer partido de este tipo hace una década, contra Nueva Zelanda en Adelaida.
Cuando se le preguntó si los Ashes realmente necesitaban un juego de día y de noche, dijo: “Personalmente no lo creo”. “Obviamente es muy exitoso y popular aquí y Australia tiene un muy buen historial”.
“En última instancia, después de dos años, sabes que va a estar ahí”. Asegurarse de estar preparado para esto es una parte esencial. ¿Una serie como esta necesita eso? No lo creo, pero eso no significa que no deba estar aquí.
Siete del once inicial esperado de Inglaterra en Brisbane tienen experiencia en el balón rosa, pero tres de ellos (Jofra Archer, Harry Brook y Ben Duckett) solo han jugado un día y una noche. Root apareció en los siete partidos de Inglaterra, Ben Stokes en seis. Ollie Pope (cuatro) y Zak Crawley (tres) son los otros.
Por el contrario, Mitchell Starc ha aparecido en los 14 partidos de Australia, tomando 81 terrenos de 17, mientras que Steve Smith tiene 13. Marnus Labuschagne, por otro lado, promedia 63, con cuatro centenas. ¿El principal lanzador de pelotas rosas de Inglaterra? Enraízate, a las nueve.
Los números no disipan una duda persistente: es casi seguro que Inglaterra tendrá que jugar por encima de sí misma para completar la serie, en condiciones en las que tiene poca experiencia y en un terreno donde ha perdido siete de sus últimas nueve pruebas y no ha ganado ninguna.
Para aumentar la dificultad, el sol se pone a las 6:30 p. m. en Brisbane, por lo que las luces se encienden aproximadamente media hora antes, lo que significa que aproximadamente la mitad de las partidas se sentirán tanto de noche como de día. Inglaterra tendrá que adaptarse, especialmente con Starc a la vuelta de la esquina. Root, uno de los dos “centuriones de la bola rosa” de Inglaterra junto a Alastair Cook, al menos parecía consciente del peligro.
“Es sólo una cuestión de ser conscientes de lo rápido que pueden cambiar las condiciones y la situación y ser los primeros en responder”, dijo. “Se trata de reconocer esos momentos en los juegos y comprender cuándo puedes absorber un poco de presión, pero también cuándo necesitas aumentar la presión nuevamente”.
Como si la segunda prueba necesitara más tramas secundarias, la propia actuación de Root las proporcionará de una forma u otra. Después de haber sido expulsado dos veces por Starc en Perth, con una ventaja en resbalones por un pato, luego en octavos de final, tuvo que analizar esos fallos y al mismo tiempo dejarlos en un segundo plano.
“Fue una pelota bastante buena en las primeras entradas”, dijo. “No estaba planeando golpearlo a través de la pierna cuadrada ni nada por el estilo; era simplemente una de esas cosas que puedes conseguir en un portillo animado”. Probablemente esto no se use en Inglaterra, se queda demasiado corto con manos suaves.
Inglaterra tendrá que jugar más allá de sí misma para completar la serie, en condiciones en las que tiene poca experiencia y en un terreno donde ha perdido siete de sus últimas nueve pruebas.
“De hecho, pensé que la forma en que comencé la segunda entrada, estando bastante ocupado y proactivo, era el camino a seguir”. Acabo de cometer un pequeño error de cálculo y te costará. Podrías jugar y fallar, o podría pasar entre los muñones y el portero durante cuatro y no volver a pensar en ello nunca más.
“Se trata de mostrar un poco de realismo y comprender dónde te encuentras realmente en el juego y no esforzarte demasiado por los pequeños errores que puedas cometer”. Por supuesto que quieres aprender lecciones de ello, pero no puedes llevar ese equipaje contigo al resto de la serie. “Es realmente importante tener la mente fresca y tener claro lo que sigue”.
Root dijo que Inglaterra había dejado atrás la decepción de Perth, donde el objetivo de dos días causó una mella de £2 millones en las arcas de Cricket Australia debido a la pérdida de ingresos y dejó a las autoridades nerviosas por otro objetivo rápido en el Gabba. E insistió en que el equipo de Stokes no se rendiría, como lo hicieron los propios equipos de Root en las dos últimas giras de Ashes y el de Cook en la temporada 2013/14.
“Es muy diferente a los equipos anteriores de Ashes en los que he jugado aquí”, dijo. “Una cosa que hemos hecho hasta ahora es responder muy bien a las malas semanas de cricket”. “Cuando cometimos errores, nos recuperamos y lo hicimos muy bien. Eso es lo que espero de nosotros esta vez”.
La bola rosa y los focos, Starc y Gabba pueden tener otras ideas.
