El fichaje de James Nnaji por parte de Baylor continúa generando expectación en el baloncesto universitario. A pesar de haber sido seleccionado por los Detroit Pistons en el Draft de la NBA de 2023, Nnaji ha sido declarado elegible por la NCAA y Nnaji, de 21 años, podría vestirse para los Bears el sábado.
Desde entonces, varios entrenadores de baloncesto universitario han expresado sus opiniones sobre el traslado de Nnaji a Baylor. Con la excepción del entrenador de Michigan State, Tom Izzo, quien criticó al entrenador de Baylor, Scott Drew, la mayoría de los entrenadores de alto perfil que han hablado sobre la situación han enojado o cuestionado a la NCAA por permitir que Nnaji jugara para Baylor.
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Después de la victoria de su equipo por 103-74 sobre James Madison el lunes, el entrenador de Arkansas, John Calipari, se convirtió en el último entrenador de renombre en criticar a la NCAA por su decisión. Cuando se le preguntó sobre la situación de Nnaji, respondió Calipari pronunció un apasionado discurso sobre cómo abre la NCAA a muchos desafíos futuros.
La respuesta de Calipari le implicó alternar entre sus propias palabras y los argumentos que esperaba que utilizara la NCAA para justificar su decisión.
“No culpo a los entrenadores. Tengo amigos que juegan con jugadores de 27 años y se sienten mal. Les dije: ‘No te sientas mal. No tenemos reglas. ¿Por qué deberías sentirte mal?’
“Las reglas son (sic) las reglas. Así que si pones tu nombre en el draft, no me importa si eres de Rusia y permaneces en el draft, no puedes jugar baloncesto universitario. ‘Bueno, eso es sólo para niños estadounidenses’. ¿Qué? Si tu nombre está en este draft y eres seleccionado, no puedes jugar en la universidad… porque esa es nuestra regla. “Sí, pero eso es sólo para niños estadounidenses”. DE ACUERDO.
“Bueno, aquí está la siguiente queja: ‘Bueno, no tenemos voz y voto sobre los jugadores europeos’. Eso es lo que haces cuando juegas baloncesto universitario. Eso significa que no tienes voz y voto sobre los niños de secundaria. Así que cualquier cosa que haga un chico de secundaria antes de venir aquí, no hagas nada sólo porque hay un traje. Porque dices: “Si está en Europa, aquí no se aplican las mismas reglas”. ¿Qué?
“Si pone su nombre en el draft, ¡no podrá ir a la universidad! Dejó su nombre allí. ‘Bueno, eso es diferente porque es europeo’. Bien, entonces no haces nada con un jugador de secundaria. No tenemos jurisdicción sobre un jugador de secundaria, ¿verdad? Nosotros no hacemos eso”.
Calipari luego habló sobre la decisión de la NCAA de dejar jugar a Nnaji de inmediato. Explicó que se trata de un camino delicado y que la mayoría de los entrenadores empezarían a fichar jugadores de la NBA, de la G League o europeos a expensas de los estudiantes de secundaria estadounidenses.
Luego pidió a la NCAA que explicara su decisión.
“¿Por qué dejaron jugar a ese chico? Cuéntanoslo todo, he aquí por qué. Luego conseguiremos a todos los profesionales. Los encontraremos”.
Calipari también propuso una regla según la cual la NCAA no permitiría que los jugadores fueran elegibles inmediatamente a mitad de temporada. Dijo que esta regla no se aplicaría a los jugadores que ya están en el equipo y que necesitan solicitar elegibilidad académica, sino a los que recién se unen. Más tarde añadió: “Podemos hacerlo sin obtener 60 votos en el Congreso o el Senado. Podemos hacerlo”.
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Después de hablar durante casi siete minutos seguidos, Calipari terminó su perorata diciendo: “Ojalá no me hubieras hecho esa pregunta”.
Dan Hurley pide a la NCAA que contrate un comisionado
Calipari no fue el único entrenador universitario notable que dedicó unos minutos a comentar la situación el lunes. Dan Hurley de UConn envió una nota de voz de tres minutos a Matt Norlander de CBSSports.com expresando su opinión sobre el fallo de la NCAA.
Este memorando, que Norlander transcribió en su totalidad, dice: Hurley pidió a la NCAA que contratara un comisionado y establecer reglas y directrices para cubrir situaciones como éstas.
“Pero yo diría que lo más importante es: ¿Quién cuida el escudo, el (escudo) del baloncesto universitario? ¿Quién protege el baloncesto universitario, una de las cosas más especiales que tenemos en los deportes? El baloncesto universitario, March Madness, el segundo evento deportivo anual más grande cada año. Necesitamos un comisionado. Necesitamos reglas, necesitamos pautas”.
Hurley agregó que inicialmente pensó que la noticia de Nnaji era una broma cuando se topó con ella.
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Si bien tanto Calipari como Hurley pidieron a la NCAA que tomara medidas, la organización parece no estar dispuesta a hacerlo. El La NCAA emitió un comunicado. El lunes, pidió al Congreso que intervenga y proporcione ayuda.
Esta declaración decía:
“Las escuelas están reclutando y buscando más personas con más experiencia internacional, semiprofesional y profesional que nunca, y si bien los miembros de la NCAA han actualizado muchas reglas como resultado de la orden judicial de la Cámara, es probable que sea necesario actualizar reglas adicionales para reflejar las decisiones que las escuelas miembros están tomando. Al mismo tiempo, los jueces de todo el país han invalidado las reglas de elegibilidad de la NCAA, lo que ha tenido un impacto devastador en el sistema y ha resultado en menos oportunidades para los estudiantes de secundaria, razón por la cual la asociación está pidiendo al Congreso que se una intervenir en estos desafíos”.
A solo unos días del debut de Nnaji en el baloncesto universitario, la NCAA no parece dispuesta a cambiar su decisión sin la interferencia del gobierno, para consternación de algunos de los mejores y más conocidos entrenadores del deporte.
