John Harbaugh espera pacientemente sus entrevistas como entrenador. Los Bills y Packers deberían tomar nota

Cuando John Harbaugh fue despedido por los Baltimore Ravens el martes, el despido parecía ser Andy Reid.

Se sabe que Reid fue despedido por el propietario de los Philadelphia Eagles, Jeffrey Lurie, el 31 de diciembre de 2012. El despido siguió a una impresionante racha de 14 años que llevó a la franquicia a los playoffs nueve veces e incluyó 10 victorias en postemporada y una aparición en el Super Bowl. Finalmente despedido por los Eagles después de perderse la postemporada en dos años consecutivos, Reid inmediatamente se convirtió en la piedra angular de una serie de búsquedas de entrenador en jefe que incluían al entonces jefe de Oregon, Chip Kelly (posiblemente el nombre más popular en el fútbol universitario) y un animado interino de los Indianapolis Colts llamado Bruce Arians. Pero incluso en un campo que ofrecía algunas oportunidades interesantes, el currículum, los logros y el comportamiento de Reid inmediatamente lo hicieron destacar.

Publicidad

Estuvo cuatro días sin trabajo.

Aparte de múltiples solicitudes de entrevista, Reid tuvo una reunión de nueve horas con altos ejecutivos de los Kansas City Chiefs en una sala de conferencias en el aeropuerto de Filadelfia. Cuando salió, Reid tenía su próximo trabajo. Canceló sus otros vuelos y sería anunciado en unos días, personificando la rapidez con la que los equipos de la NFL intervienen cuando un entrenador de gran importancia llega al mercado abierto.

John Harbaugh es uno de esos entrenadores, habiendo registrado 180 victorias en sus 18 temporadas con los Baltimore Ravens. También tiene una victoria en el Super Bowl con Joe Flacco como mariscal de campo, 12 apariciones en playoffs, 11 temporadas con victorias de dos dígitos y cuatro apariciones en juegos por el título de la AFC. También fue el Entrenador AP del Año 2019.

Ese historial colectivo, que incluye una cultura de equipo capaz de sobrevivir a una investigación condenatoria de violencia doméstica sobre Ray Rice en 2015, es codiciado por los círculos de propietarios de la NFL. Tal reputación como entrenador y líder dejó a Reid sin trabajo durante cuatro días. Y Harbaugh podría haberse dado cuenta de eso rápidamente después de su despido el martes y tal vez encontrar otro trabajo tan pronto como el viernes.

Publicidad

Curiosamente, se tomó un descanso.

Un día después de su salida de los Ravens, el agente de Harbaugh, Bryan Harlan, ya había recibido llamadas de más equipos que entrenadores en jefe disponibles para cubrir, lo que significa que al menos una o dos franquicias con entrenadores en jefe todavía en el lugar habían analizado el interés potencial de Harbaugh en su equipo. Pero en lugar de salir inmediatamente y enfrentar a los dueños de equipos de la NFL o sus grupos de búsqueda, el campamento de Harbaugh difundió el mensaje de que las entrevistas oficiales no comenzarían hasta la semana siguiente como muy pronto.

¿Cuál es la motivación detrás de la paciencia?

Hablé con dos agentes con candidatos a entrenador que ya han generado su propio interés en las entrevistas este ciclo, y cada uno señaló que hay un plan obvio en juego: Harbaugh aún no conoce todo el campo de oportunidades disponibles para él. Este punto nunca ha sido más importante que cuando los Miami Dolphins cambiaron de rumbo con el entrenador en jefe Mike McDaniel, despidiéndolo repentinamente después de que Harbaugh estuvo disponible, a pesar de que McDaniel se había reunido con el dueño del equipo Stephen Ross sobre su regreso, había celebrado una conferencia de prensa de final de temporada con los medios y realizado entrevistas de salida con sus jugadores.

Publicidad

Cuando Harbaugh estuvo disponible, el trabajo de McDaniel repentina y extrañamente ya no estaba con los Dolphins.

La misma suerte podría correrle a algunos entrenadores actuales de playoffs.

“Estoy seguro de que están esperando a ver qué pasa con los Buffalo (Bills)”, dijo un agente de entrenador.

“Estás dejando fuera a los Packers (de Green Bay)”, añadió otro.

Obviamente, el entrenador en jefe de los Bills, Sean McDermott, y el entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, están claramente bajo presión de cara a este fin de semana.

LaFleur está entrando en el último año de su contrato en Green Bay en 2026 después de que el nuevo presidente Ed Policy no renovó su contrato la temporada baja pasada. Inicialmente, la cuestión de la extensión parecía ser una cuestión de negociaciones difíciles, ya que el salario actual de LaFleur de $5 millones está muy por debajo del de algunos contemporáneos mucho menos exitosos. Considerado el decimonoveno salario más alto de entrenador en jefe de la liga. desde la recepción de deportesSegún se informa, LaFleur ganó menos de tres entrenadores en jefe de primer año (y por primera vez) en 2025: Liam Coen de los Jacksonville Jaguars ($10 millones por temporada); Aaron Glenn de los New York Jets ($12 millones) y Ben Johnson de los Chicago Bears ($13 millones). También está último en la NFC Norte, detrás de Johnson, Kevin O’Connell de los Minnesota Vikings ($13 millones) y Dan Campbell de los Detroit Lions ($11 millones).

Publicidad

Esa amplia disparidad financiera ya dificultó las negociaciones de extensión a principios de esta temporada, y eso se produjo antes de que los Packers pasaran su temporada baja haciendo algunos movimientos completos para empujar a Green Bay a la discusión de favoritos para el Super Bowl. La más importante de ellas es la adquisición del ala defensiva Micah Parsons. Ahora que Green Bay está lidiando con algunas lesiones graves y se dirige a los playoffs al final de la temporada, también habrá preguntas en el campo sobre la capacidad de LaFleur para superar la adversidad. A nivel macro, su récord de 76-40-1 es impresionante, pero a nivel micro en las últimas cuatro temporadas tiene marca de 37-30-1 con una victoria en los playoffs. En otras palabras, sus mejores años con Aaron Rodgers están empezando a desvanecerse.

Eso no significa que Green Bay dejará automáticamente a LaFleur si los Packers pierden en Chicago el sábado, pero sí crea espacio para la conversación.

También habría dos advertencias bastante importantes para la búsqueda de Harbaugh que lo convertirían en un candidato distante para los Packers: Harbaugh podría recibir un salario en la región de $20 millones por temporada en su próxima parada, y se cree que quiere control del roster de 53 hombres, así como influencia sobre el personal. Parece muy poco probable que el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, ceda ese tipo de poder a alguien en este momento.

Los Bills podrían ser un animal ligeramente diferente. El entrenador en jefe Sean McDermott tiene un récord de 0-5 en los playoffs como visitante, tres de los cuales fueron contra los Chiefs y los otros dos contra los Houston Texans y los Jacksonville Jaguars. Si McDermott pierde ante los Jaguars y Coen el domingo, sería otra temporada tórrida para Josh Allen, quien ingresa a la temporada baja cuando tiene 30 años. También es importante recordar que a pesar de que los Bills no han presentado a su equipo más fuerte en el pasado, están mirando a un campo de playoffs de la AFC al que le faltan Patrick Mahomes, Lamar Jackson y Joe Burrow. Incluso si los Bills no son perfectos, no hay duda de que el entrenador veterano y todavía mariscal de campo MVP tiene la oportunidad de aprovechar, especialmente porque los Bills tienen un fuerte juego terrestre para respaldarlos y un coordinador ofensivo en Joe Brady, quien ha sido llamado para entrevistas con el entrenador en jefe.

Publicidad

Si McDermott y los Bills fracasan contra Jacksonville, lo que reabriría las preguntas sobre el trabajo de McDermott, Buffalo podría decirse que representa el mejor lugar de aterrizaje en el mercado para la temporada 2026 con la apertura de un nuevo estadio y un grupo de veteranos que rodean a Allen en la ofensiva. El tope salarial de Buffalo no es perfecto, ya que los Bills se encuentran geográficamente en el tercio inferior de la liga, pero eso se puede ajustar trabajando en algunos acuerdos importantes en la plantilla. Los Bills también tienen la mayor parte de su capital de draft clave, lo que le da al equipo la flexibilidad para invertir en la unidad defensiva que necesita.

Incluso si McDermott no logra salir del partido del domingo con una victoria, el trabajo de los Bills plantea obstáculos para los propietarios. El gerente general Brandon Beane y McDermott tienen contratos hasta la temporada 2027. Beane también tiene control total del personal y de la plantilla de 53 hombres. Es muy poco probable que cediera voluntariamente parte de ese control a Harbaugh. Pero eso podría cambiar dependiendo exactamente de cómo se vea el juego en Jacksonville. Si se trata de una carrera de los Jaguars, se podrían poner muchas opciones sobre la mesa.

Actualmente, las condiciones siguen siendo mejores en otras franquicias para equipos como los New York Giants y los Miami Dolphins, a pesar de que Miami contrató a Jon-Eric Sullivan como gerente general el viernes. Tanto los Giants como los Dolphins estarían dispuestos a pagar un gran salario para fichar a Harbaugh, y ambos tienen cierto potencial como empleos, aunque Miami es significativamente más difícil de administrar que Nueva York en términos de limpieza de plantilla. Irónicamente, el mejor puesto vacante de entrenador en jefe en la NFL es probablemente el antiguo trabajo de Harbaugh con los Ravens. Y uno que puede tener más potencial de lo que muchos creen es el equipo al que Harbaugh creció apoyando: los Cleveland Browns.

Publicidad

Cualquiera que sea el camino que elija, el punto es que Harbaugh tiene la influencia por ahora. Podía elegir prácticamente cualquier objetivo abierto. O podría seguir la ruta de Sean Payton, tomarse un año libre y realizar un trabajo de analista altamente remunerado y muy visible mientras espera el lugar de aterrizaje perfecto. Él tiene las cartas.

Él lo sabe. Los equipos de la NFL lo saben. La semana que viene veremos cómo lo juega.