La presión continúa aumentando sobre el entrenador en jefe John Harbuagh luego del colapso de los Baltimore Ravens al final del juego contra los New England Patriots que afectó aún más sus menguantes esperanzas de playoffs.
Horas después de la derrota 28-24, Harbaugh enfrentó preguntas sobre su seguridad laboral en su conferencia de prensa del lunes.
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Harbaugh: “Estoy intentando hacer el trabajo, no conservarlo”
“Esto es deporte. Así es como funciona”, dijo Harbaugh. “Una cosa que siempre he creído es que entrenar en cualquier nivel es, ante todo, un trabajo diario. Tu trabajo es hacer el mejor trabajo que puedas hoy. Y hacer todo lo que puedas para ayudar a tus jugadores y a tus entrenadores, si eres entrenador en jefe, a dar lo mejor de sí cada día”.
“Nunca se trató de mantener un trabajo. No existe tal cosa como tu trabajo o mi trabajo. Tenemos responsabilidades. Tenemos la oportunidad de cumplir con esas responsabilidades si obtienes un trabajo a cambio. Hasta que no lo seas. Estoy tratando de hacer el trabajo, no de mantener el trabajo”.
¿Por qué Derrick Henry no jugó hasta el final?
A Harbaugh también se le preguntó específicamente sobre el juego del corredor All-Pro Derrick Henry al final del juego del domingo.
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Los Ravens tenían una ventaja de 24-13 a principios del último cuarto después de que Henry anotara su segundo touchdown del juego con 12:50 por jugarse. En ese momento, había acumulado 128 yardas en 18 acarreos (7,1 yardas por intento) y había estado activo en la ofensiva de los Ravens desde el final del segundo cuarto sin el quarterback lesionado Lamar Jackson.
No volvió a tocar el balón. En cambio, Keaton Mitchell cargó el balón durante el resto del último cuarto como parte de una rotación de corredores predeterminada.
Los Ravens sólo ganaron un primer intento más en dos posesiones después de la última carrera de Henry. Y los Patriots anotaron 15 puntos sin respuesta para asegurar la victoria por cuatro puntos.
Harbaugh reiteró que la decisión de mantener a Mitchell en el juego para comenzar la serie final, que terminó con un balón suelto de Zay Flowers, era parte de la rotación planificada y acordada por Henry y el entrenador de corredores Willie Taggart.
“Mirando hacia atrás ahora, lo habría agarrado y dicho, no, trae a Derrick”, dijo Harbaugh. “Pero no es así como funciona en tiempo real”.
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“Son los muchachos quienes dirigen la rotación y entrenan la rotación. Y también son las jugadas las que se convocan. Ciertas jugadas están diseñadas para Keaton. Y esa jugada inicial fue más una jugada de Keaton”.
No se trata sólo de una derrota ante los Patriots
La creciente presión sobre Harbaugh va mucho más allá de la rotación y la derrota como corredor el domingo. Baltimore estaba en la lista corta de favoritos para ganar el Super Bowl esta temporada.
Un inicio de 1-5, sumado a las repetidas lesiones de Jackson, pusieron fin a esa discusión. A pesar del lento comienzo, los Ravens estaban en juego para ganar la AFC Norte después de mejorar a 6-5 en una racha de cinco victorias consecutivas.
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Pero desde entonces, han perdido tres de cuatro juegos, incluida una derrota crucial en la Semana 14 ante los Pittsburgh Steelers, líderes de la división. Los Ravens ahora tienen marca de 7-8 y necesitan un escenario perfecto para superar a los Steelers en la lucha por el título divisional. Necesitan ganar sus dos últimos partidos y los Steelers perder los dos últimos.
Los Ravens tienen uno de esos juegos bajo control cuando se enfrentan a los Steelers en la Semana 18. Pero si los Steelers vencen a los Browns la próxima semana, ganarán la división y los Ravens quedarán eliminados de los playoffs. Baltimore no tiene camino hacia un puesto de comodín.
Los Ravens también están en medio de una larga decepción en los playoffs. Harbaugh dirigió a los Ravens hasta la victoria en el Super Bowl después de la temporada 2012. Desde entonces, sólo han jugado en un Juego de Campeonato de la AFC y no han regresado al Super Bowl.
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Esa es una racha que incluye cuatro temporadas de más de 11 victorias con Jackson, quien ha ganado dos MVP desde su primera temporada como titular a tiempo completo de Baltimore en 2018. Las expectativas en la era Jackson eran altas. Y no se cumplieron.
Harbaugh está en su temporada número 18 como entrenador en jefe de Baltimore. Es un respetado ganador del Super Bowl con profundas raíces en la historia de la franquicia.
Pero los Ravens repetidamente no cumplieron con las expectativas. Y la franquicia se está acabando la paciencia para aprovechar al máximo la era Jackson. En Baltimore, eso no significa sólo llegar al Super Bowl, sino ganarlo.
Perderse por completo los playoffs no es una opción.
