Josh Gallagher parece tener un poco más de adrenalina contra Cathedral.
Después de anotar los dos goles de su equipo en la victoria de Loyola sobre su rival intraurbano la temporada pasada, el capitán senior anotó el primer gol de su equipo el martes por la noche, ayudando a los Cachorros a soportar una intensa presión en los momentos finales de una victoria de 2-1 en la última edición de un partido de fútbol denominado “Copa Mundial del Centro”.
“Al igual que el año pasado… el portero no salió de su línea y simplemente volví al poste”, dijo Gallagher, describiendo su cabezazo tras un saque de banda apenas siete minutos después de iniciado el partido. “No tenemos mucha experiencia, pero tenemos mucha profundidad. Es mucho tiempo”. Y una temporada corta. No quiero perderme ningún partido”.
Gallagher ha marcado en cada uno de los primeros tres partidos de Loyola.
Kian Benítez duplicó la ventaja de Loyola con menos de seis minutos restantes en la primera mitad, rematando un hábil disparo de su compañero King Aberman en el área de penalti.
“Rodeé al defensor y lo pasé de puntillas por delante del portero”, dijo Benítez sobre su primer gol universitario. “Se siente surrealista… como el momento correcto, el momento correcto. Sabía que tenía que estar a la altura de las circunstancias cuando me trajeron. Fue un juego realmente importante y perseveramos”.
El capitán senior de Loyola, Josh Gallagher (22), regatea a un defensor de la Catedral.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Loyola graduó a 14 jugadores del equipo veterano del año pasado que perdió ante JSerra en la final de la División Abierta de la Sección Sur y nuevamente en la final Regional del Sur de California una semana después.
“Ya puedo ver que este equipo tiene mucha pasión, desde el once inicial hasta el banquillo”, añadió Benítez.
El portero Joseph Piscatella realizó varias paradas a quemarropa para mantener a su equipo en ventaja. Los Cachorros (2-0-1) han ganado dos juegos consecutivos después de ocho derrotas y dos empates en los últimos 10 encuentros de la temporada regular de las escuelas.
Los Phantoms visitantes (0-2) redujeron a la mitad su déficit en el minuto 44 cuando el mediocampista senior Héctor Gutiérrez disparó su tiro libre directo desde 30 metros del segundo palo y detrás de Piscatello que saltaba.
Loyola busca su sexto título seccional luego de ganar cuatro veces (2005, 2007, 2014, 2016) desde que el entrenador Chris Walter se hizo cargo del programa hace 25 años.
Cathedral ganó títulos consecutivos de la Sección Sur en 2014 y 2015 bajo la dirección de Arturo López y derrotó a Loyola 4-1 en la final de la División Regional I del Sur de California en 2020.
