MILÁN – Amber Glenn rara vez oculta sus sentimientos en el hielo. La actual campeona estadounidense no puede evitar dejar que sus emociones se reflejen en su rostro, ya sea euforia o desolación. Probablemente sea una terrible jugadora de póquer, pero como patinadora tiene una presencia magnética.
Glenn comenzó el patinaje libre del jueves desde el puesto 13 después de un programa corto desastroso y avanzó hacia el hielo justo cuando las notas de su predecesora se desvanecían. Con su camiseta de calentamiento del equipo de EE. UU., rodeó el hielo mientras los muchos fanáticos estadounidenses entre la multitud se levantaban y ondeaban banderas estadounidenses sobre ella. Y aunque su postura irradiaba confianza, sus ojos parecían más que un poco nerviosos.
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Sin embargo, reprimió todos los miedos que llevaba dentro. Le entregó su chaqueta a su entrenador, Damon Allen, le estrechó la mano y luego patinó hasta el centro del hielo. Y entonces comenzó su música, un popurrí de “I Will Find You” de Audiomachine y “The Return” de CLANN, y no hubo más tiempo para la duda o el miedo.
En el momento en que realizó su primer salto, el salto de triple eje que prácticamente ningún otro patinador intenta, la multitud en el Assago Ice Skating Arena explotó de alegría, como si exhalara de alivio. Glenn realizó una rutina sólida digna de sus habilidades. No la rutina de su vida, no una rutina perfecta («tan cerca», se dijo a sí misma mientras se tambaleaba ligeramente hacia el final de su programa), sino una catártica.
Completó la rutina con una puntuación de 147,52 para una puntuación total de 214,91, lo suficientemente buena para asegurar el puesto de líder con 12 corredores restantes. Probablemente no fue suficiente para ganarle una medalla (había demasiados patinadores talentosos a quienes seguir, demasiado terreno que recuperar después del programa corto), pero fue suficiente para que Glenn salvara su experiencia olímpica.
Glenn y sus compañeras del equipo de EE. UU., Alysa Liu e Isabeau Levito, llegaron a Milán hace dos semanas y experimentaron un aumento de popularidad a nivel nacional. Los “Blade Angels”, como se llamaban a sí mismos, eran un trío perfecto: el cálido Glenn, el peculiar Liu y el reservado Levito. Habían demostrado tanto talento, tanta promesa (los tres son campeones nacionales) que incluso hubo rumores de un podio. Como mínimo, es casi seguro que uno de ellos pondría fin a la sequía de medallas en Estados Unidos que ha afectado al patinaje artístico femenino desde 2006.
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Para Glenn, las primeras grietas comenzaron a aparecer en la competición por equipos. Con la tarea de manejar el elemento de patinaje libre (Liu había supervisado el programa corto femenino), Glenn se mostró inusualmente vacilante y terminó su rutina en tercer lugar.
“Si una persona promedio estuviera mirando, probablemente diría: ‘Oh, está bien. Sólo algunas pequeñas cosas (salieron mal), pero como patinadores sabemos que quedaron muchos, muchos, muchos puntos sobre la mesa”, dijo Glenn después. “No me sentía como quería ni me desempeñaba como quería. No me sentía bien físicamente. Mis piernas se sentían pesadas, estaba cansado, simplemente no me sentía bien e hice una cantidad increíble de entrenamiento aquí”.
Estados Unidos aún reclamó la medalla de oro por equipos por segunda Olimpiada consecutiva, pero el rostro de Glenn traicionó su miedo y ansiedad de que le costaría el oro al equipo de EE. UU. cuando se anunciaran los resultados finales.
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“Creo que estaba un poco cansado y realmente necesito controlarlo antes del evento individual”, dijo Glenn en ese momento. “Pero estoy muy orgulloso de la fortaleza mental que he desarrollado a lo largo de los años para poder superar algunos errores al principio y luchar realmente en la segunda mitad”.
No tenía idea de que algo mucho peor estaba por venir. Glenn y sus compañeros Blade Angels tuvieron más de una semana entre la competencia por equipos y sus competencias individuales, mucho tiempo para mantener una intensidad de nivel olímpico.
Cuando Glenn finalmente tomó el hielo para su programa corto, comenzó con un salto de triple eje, un salto tan difícil que sólo otra patinadora en el evento femenino de este año pudo hacerlo. Después de otro elemento exitoso, se preparó para un triple loop, un salto relativamente rutinario; Prácticamente todos los atletas olímpicos del programa del martes han completado uno. Pero una ligera pérdida de equilibrio significó que solo completó dos rondas en lugar de tres, obteniendo cero puntos para todo el elemento.
Esta derrota los dejó en la clasificación. Terminó el programa en el puesto 13, a más de 11 puntos del líder Ami Nakai de Japón. Estaba visiblemente devastada y abandonó la arena después de una breve entrevista.
Glenn regresó al hielo el jueves por la noche y tuvo la oportunidad de reescribir su narrativa. Ella hizo precisamente eso y no había duda de cómo la hacía sentir.
