MILÁN – ¿Cuál es la mejor manera de enmendar unos Juegos Olímpicos terribles? Gana una medalla al salir.
Corinne Stoddard, del equipo de EE. UU., capturó una medalla de bronce en pista corta en la carrera femenina de 1.500 metros con una destacada actuación final con un tiempo de 2:32.578 en el Milano Ice Skating Arena el viernes. La medalla marcó el final de unos Juegos Olímpicos extremadamente frustrantes para Stoddard, quien tuvo problemas en sus pruebas individuales y nunca estuvo cerca de una medalla ni en individual ni en relevos.
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Los surcoreanos Kim Gilli (2:32.076) y Choi Minjeong (2:32.450) se llevaron el oro y la plata, respectivamente.
Stoddard lideró durante casi toda la carrera y solo cedió el liderato a Kim y Choi en las últimas vueltas de la carrera. Stoddard logró contener a Jingru Yang de China y Arianna Fontana de Italia cuando llegó a la línea de meta para reclamar su primera medalla olímpica. La diferencia entre una medalla de bronce y un lugar fuera del podio: 0,135 segundos.
“Lideré más de lo que me hubiera gustado”, dijo Stoddard. “Sabía que probablemente no podría ganar con mi ventaja, pero sabía que podía permanecer en el podio, así que traté de defender mi lugar y permanecer en el podio”.
La carrera no fue diferente a una carrera de NASCAR o al Tour de Francia, donde el líder está en la peor posición para ganar tarde porque ha luchado por dar aire a sus perseguidores. Pero, afortunadamente para sus posibilidades de medalla, Stoddard finalmente pudo evitar volver a caer en el grupo.
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“Creo que la presión de los Juegos Olímpicos me superó y el miedo de no correr como podía”, dijo Stoddard después de su carrera. “Pero sabía que tenía la oportunidad de ganar múltiples medallas en estos Juegos Olímpicos… Así que hoy quería demostrarme a mí mismo que puedo patinar bajo mucha presión”.
Stoddard, dos veces olímpica, antes de esta carrera, su mejor resultado fue séptimo en los 1.000 m en Beijing en 2022. También posee una medalla de plata en el campeonato mundial en relevos de 3.000 m y medallas de bronce en el campeonato mundial en 1.500 m y relevos por equipos mixtos.
Stoddard tuvo problemas antes de la carrera de 1.500 m en los Juegos Olímpicos de Milán en Cortina. Terminó octava tanto en el relevo de 3.000 m como en el relevo por equipos mixtos. En sus competiciones individuales ocupó el puesto 24 en 1.000 my el 31 en 500 m. Sufrió múltiples caídas y, como resultado, dijo el viernes, un importante abuso en línea.
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Pero una publicación de Instagram que compartió a principios de esta semana recibió comentarios de aprobación de figuras tan diversas como Snoop Dogg, la patinadora de velocidad del equipo de EE. UU. Brittney Bowe y la leyenda del patinaje de velocidad Apolo Ohno:
“Siento que en cada carrera anterior me esforcé demasiado y obtuve el 110% en lugar del 95%”, dijo, “y eso inevitablemente te lleva a caerte, resbalarte y simplemente no patinar como tú”.
Encontró su ritmo justo a tiempo: en la última carrera de la lista.
“Esta es una excelente manera de poner fin a unos Juegos Olímpicos tan terribles y también de aumentar la confianza para los próximos cuatro años”, dijo. “Cuando llego a Francia, sé que puedo hacer esto”.
