MILÁN – Aproximadamente una hora después de conseguir su segunda medalla en estos Juegos Olímpicos el domingo por la noche, la patinadora de velocidad más famosa del mundo respondió a una pregunta de un periodista que la hizo reír.
Por supuesto, Jutta Leerdam no había leído todos los mensajes en su teléfono después de ganar la plata en los 500 metros femeninos. La estrella holandesa tenía mensajes sin abrir de seis días antes, cuando ganó la carrera de 1.000 metros y estableció un nuevo récord olímpico.
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“(Mi teléfono) siempre explota bastante”, dijo Leerdam. “Probablemente necesitaré un día”.
En un deporte especializado que rara vez recibe mucha atención fuera de los Países Bajos, obsesionados con el patinaje de velocidad, y algunos otros lugares de moda, Leerdam, de 27 años, ha creado una audiencia que se extiende mucho más allá del óvalo. Es la única estrella de rock del deporte, una sensación cultural y de las redes sociales que ya era un ícono internacional incluso antes de comenzar a salir con el influencer de YouTube convertido en boxeador Jake Paul en 2023.
Más de 6 millones de personas siguen a Leerdam en Instagram. Millones más la siguen en otras plataformas. Es tan famosa en Holanda que tras su victoria en la carrera de 1.000 metros, el rey Guillermo Alejandro y la reina Máxima bajaron de las gradas para tomarse un selfie con ella al costado de la pista.
Si bien la presencia de Paul en el boxeo estimula un intenso debate sobre si mejora o devalúa el deporte, Leerdam no lidera tal discusión. Las credenciales de la seis veces campeona del mundo como velocista de élite en patinaje de velocidad ya eran indiscutibles antes de su explosiva actuación en el escenario olímpico esta semana.
Las patinadoras artísticas holandesas Jutta Leerdam y Femke sonríen durante la ceremonia de entrega de medallas después de competir en los 500 metros de patinaje de velocidad femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina (Henk Jan Dijks/Marcel ter Bals/Getty Images)
(Imágenes de DeFodi a través de Getty Images)
El lunes pasado, en el momento decisivo de su carrera deportiva hasta el momento, Leerdam ganó su carrera emblemática de 1.000 metros por casi tres décimas de segundo sobre su compañera de equipo Femke Kok. Seis días después, las dos estrellas holandesas invirtieron el orden en los 500 metros: Kok ganó el oro con un tiempo de 36,49 segundos, batiendo el récord olímpico, mientras que Leerdam terminó en segundo lugar, a casi siete décimas de segundo.
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Para Leerdam, la plata en la carrera de 500cc fue “el resultado ideal”. Cuando marcó el tiempo más rápido en 500 metros con tres parejas restantes, temió que alguien que no fuera Kok la empujara al bronce o incluso la sacara del podio de medallas. Leerdam dijo que nunca pensó que fuera realista vencer a Kok, poseedor del récord mundial y tres veces campeón del mundo en los 500 metros, que no ha perdido una carrera en esa distancia en dos años.
“Esta es una gran victoria para mí”, dijo Leerdam, con la medalla de plata colgada del cuello. “Ya me sentí completo después de ganar la carrera de 1.000 metros, y ahora tengo esto. Así que sí, estoy muy agradecido”.
Un video publicado en el Instagram de Paul después de la carrera de 500 millas del domingo por la noche lo mostró en las gradas de Milán, aplaudiendo a su prometida mientras cruzaba la línea de meta y gritando a nadie: “¡Ella es la primera! ¡Ella es la primera!”. El título debajo del video decía: “Ella es tan increíble, otra medalla, nos inspiras a todos @juttaleerdam”.
Es un testimonio de la capacidad de Leerdam para desconectarse del ruido y concentrarse en el patinaje que puede hacer a este nivel. Fue acusada de distanciarse de sus compañeros de equipo después de optar por no asistir a la ceremonia inaugural y publicar fotografías en las redes sociales de su viaje a Milán en un jet privado.
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“No siempre es fácil, especialmente con los medios de comunicación y demás, porque quieren historias”, dijo Leerdam. “Y si no tienen historias, las inventan. Lo siento. No todos. Como atleta, a veces es difícil lidiar con eso cuando solo quieres concentrarte en patinar rápido. Pero soy muy bueno lidiando con eso yo mismo. Simplemente lo dejo a un lado y me concentro en lo que puedo hacer, que es patinar rápido”.
Cuando se le preguntó por un ejemplo de una historia inventada durante estos Juegos Olímpicos de Invierno, Leerdam citó un informe de que ella y el fenómeno estadounidense Jordan Stolz entrenaron juntos.
“Ni siquiera existió”, dijo Leerdam.
Luego, la semana pasada en Milán, Leerdam y Stolz discutieron sobre historia juntos en bicicletas estáticas.
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“Y luego pensamos: ‘Oh, tal vez deberíamos hacer eso’. Entonces entrenamos juntos”.
Los medios holandeses también intentan desde hace años provocar una rivalidad en el sprint entre Leerdam y Kok. Se centraron en las diferencias entre el ruidoso y carismático Leerdam y el tranquilo y amable Kok.
Ambos campeones olímpicos holandeses rechazaron esa narrativa el domingo, diciendo que se presionan mutuamente pero se respetan mutuamente.
“Ella tiene una vida diferente”, dijo Kok. “Ella es una persona diferente a mí. Pero todavía somos buenos. A veces, al principio, cuando nos conocimos, los medios hacían que ella fuera esto, tú era aquello, ellos eran así, pero nosotros no somos así. Tenemos respeto”.
