LIVIGNO, Italia – Fue el gran gran aire. Y dada la forma en que varios competidores lograron algunos de los trucos más grandes jamás vistos en el evento, parecía que podría haber sido una medalla de oro para cualquiera.
Así de reñida estuvo la competición el martes por la tarde en el Livigno Snow Park en el freeski big air masculino.
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Pero al final, el noruego Tormod Frostad apenas logró diferenciarse de los demás y se llevó el oro por un estrecho margen sobre el estadounidense Mac Forehand. El austriaco Matej Svancer se llevó el bronce.
En cualquier otra competición, los dos trucos que le valieron a Frostad la medalla de oro (una mantequilla para la nariz súper elegante y una mantequilla para la cola con la maniobra de biogiro) habrían arrasado.
En este caso, no fue suficientemente bueno, ya que el último truco de derecha obtuvo una puntuación casi perfecta de 98,25. Esto lo colocó por el momento por delante de Frostad en la clasificación y parecía que el estadounidense le robaría la medalla de oro.
En cambio, Frostad tuvo la última palabra y respondió con un truco que se consideró más elegante y técnico, a pesar de no tener tantos giros. Se anotó 98,50 para vencer al derecho por 2,25 puntos: 195,5 a 193,25.
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Los dos primeros trucos de Frostad obtuvieron 95,25 y 97,00 puntos, lo más cerca de la perfección que se puede conseguir en una competición en la que se suman las puntuaciones de los dos mejores trucos de tres intentos.
Pero Forehand no se quedó atrás y avanzó a la ronda final después de realizar un triple cork 2160 (tres volteretas fuera del eje con seis rotaciones completas) y un triple cork 1980 con mantequilla de nariz, los cuales recibieron 95,00 puntos por parte de los jueces.
Desde que consiguió el bronce, su única posibilidad de robar el oro o llevarse la plata era un último truco espectacular. Hizo una carrera increíble: un triple corcho 2160 con mango de seguridad. Esta vez simplemente no fue suficiente.
El actual medallista de oro Birk Ruud de Noruega, que también ganó el oro en Slopestyle en estos Juegos Olímpicos, solo logró uno de sus tres trucos y finalmente no jugó ningún papel.
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¿Cuál fue el estándar de este evento? En la primera ronda, seis de los 12 esquiadores obtuvieron 90 o más, incluido Troy Podmilsak, de 21 años, de Park City, Utah, quien realizó un triple cork con switch en 1980, un truco increíble, pero solo estaba en el medio del grupo. Después de una buena tercera carrera llegó cuarto, pero no fue suficiente para subir al podio.
Konnor Ralph, el tercer estadounidense en la final, acabó quinto.
