MILÁN – El patinaje artístico ha sido una disciplina olímpica desde que existieron los Juegos Olímpicos de Invierno. Es cierto: los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 incluyeron eventos de patinaje masculino, femenino y por parejas; Los Juegos de Invierno no se celebraron hasta 1924 en Chamonix, Francia. Incluso la danza sobre hielo tiene ahora 50 años de historia, que comenzaron en Innsbruck en 1976.
Por el contrario, el patinaje en equipo es prácticamente nuevo y se remonta solo a Sochi en 2014. Los equipos nacionales, apenas en su cuarta edición de la competencia por equipos, todavía están considerando cuidadosamente cómo formar sus equipos para maximizar el potencial de éxito individual y de equipo.
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Porque esta es la verdad no tan secreta del patinaje en equipo: puede tener un impacto significativo en el rendimiento individual de un atleta. Debido a que la competencia por equipos comienza en los Juegos Olímpicos y los Juegos Olímpicos ocurren en un período de tiempo tan ajustado, los costos físicos y emocionales de la competencia por equipos pueden impactar directamente a los individuos, impactando y potencialmente alterando los sueños individuales.
Este año en Milán, la carrera del equipo comenzó antes de la ceremonia inaugural y se prolongó hasta el domingo 8 de febrero. Los bailarines sobre hielo comenzaron su programa corto al día siguiente y el patinaje sobre hielo masculino comenzó el martes. Teniendo en cuenta que Estados Unidos perdió a los mismos atletas en ambos segmentos del equipo (los bailarines sobre hielo Madison Chock y Evan Bates y el patinador artístico masculino Ilia Malinin), es justo preguntarse qué impacto podría haber tenido el rápido cambio.
“Tuvimos un poco más de tiempo que nuestros otros compañeros de equipo”, dijo la bailarina por parejas Ellie Kam, quien dirigió ambos eventos por equipos con su compañero Danny O’Shea pero tuvo una semana completa para recuperarse. (Las mujeres tienen nueve días entre carreras). “No puedo imaginarme tener que hacer dos programas consecutivos al día siguiente.
“Nos entrenamos específicamente para esto. Sabíamos que iba a suceder”, dijo O’Shea. “Hemos competido en competencias consecutivas en el pasado… Hace dos años terminamos las competencias nacionales (en Ohio) y nos subimos a un avión para ir a Shanghai (por cuatro continentes)… y ganamos medallas en esos cuatro continentes”.
Ilia Malinin (EE.UU.) compite en la competición de patinaje artístico de estilo libre individual masculino el día 7 de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. (Foto de Ulrik Pedersen/NurPhoto vía Getty Images)
(NurPhoto vía Getty Images)
Si bien Chock no culpó al calendario por la medalla de plata, sí señaló la carga de trabajo que ella y Bates soportaron al principio de los Juegos. “Acabamos de jugar en los Juegos Olímpicos cuatro veces en seis días”, dijo Bates la semana pasada. “Nunca antes habíamos hecho algo así. Se necesitó mucha fuerza mental y disciplina para mantenernos concentrados y realizar cuatro grandes actuaciones en los últimos seis días”.
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Ilia Malinin, quien dramáticamente llevó a Estados Unidos a la victoria en la prueba por equipos pero colapsó en su prueba individual, no culpó al calendario por sus problemas. Pero vale la pena señalar que probablemente no habría patinado en el patinaje libre del segundo equipo si Estados Unidos hubiera tenido una ventaja mayor en puntos. Eso pudo haber pasado factura a su estado mental al iniciar su propio patinaje libre, donde implosionó en el hielo, pero ciertamente pasó factura a su estado físico.
El evento por equipos obviamente no va a ninguna parte, pero ¿podría cambiar el calendario? ¿Quizás una reversión en la que los eventos individuales sean lo primero?
“Definitivamente preferiríamos tener los eventos individuales primero y luego los eventos por equipos más tarde”, dijo O’Shea a principios de esta semana. “Esto realmente permitiría a los atletas sumergirse en la atmósfera de celebración de un evento por equipos y desahogarse un poco más observando a los otros atletas y poder animar a su propio equipo”.
Otros patinadores tenían puntos de vista ligeramente diferentes. “En mi opinión, es mejor celebrar primero una competición por equipos y luego una competición individual”, dijo el japonés Masaya Morita a través de un intérprete. “La motivación del equipo japonés ha aumentado”.
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“Estoy feliz de tener esta oportunidad (de patinar en el equipo por primera vez)”, dijo la italiana Sara Conti a través de un intérprete. “No quiero llamarlo entrenamiento porque no es entrenamiento, pero ni siquiera siento la presión… El espíritu de equipo me ayudó mucho en términos de tensión”.
El patinaje artístico complace tanto al público en los Juegos Olímpicos que se podrían presentar ambos argumentos a favor del posicionamiento del equipo: cuando el evento por equipos ocurre primero, todos son presentados a los patinadores, quienes luego compiten individualmente. Comenzar con patinadores individuales permite una culminación de los juegos al estilo de los Vengadores al formar el equipo.
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Sea como fuere, la Unión Internacional de Patinaje mantiene sus cartas en secreto. Un portavoz de ISU proporcionó la siguiente declaración a Yahoo Sports sobre los cambios de horario:
“Siguiendo los procedimientos establecidos, la ISU revisará los calendarios de competición para futuras ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno en coordinación con el COI y los comités organizadores pertinentes a su debido tiempo antes de la próxima edición de los Juegos Olímpicos de Invierno”.
Así que allá vamos. Los futuros patinadores olímpicos deberían prepararse mejor para el choque, por si acaso.
