LIVIGNO, Italia (AP) — Hunter Hess, el esquiador de estilo libre estadounidense que inesperadamente se encontró en medio de una tormenta política y en las redes sociales al comienzo de los Juegos Olímpicos, dijo que tuvo “probablemente las dos semanas más difíciles de mi vida” después de que el presidente Donald Trump lo llamara “perdedor”.
Hess, que prácticamente se ocultó después de que estalló la controversia, habló después de la clasificación del halfpipe el viernes. Se clasificó quinto y será uno de los cuatro estadounidenses en la final de 12 personas.
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“Trabajé muy duro para estar aquí. Sacrifiqué toda mi vida para hacer posible este momento”, dijo Hess. “No dejaré que una controversia como esta se interponga en mi camino. Amo a los Estados Unidos de América. No puedo decir eso lo suficiente. En mi declaración original sentí que dije eso, pero aparentemente la gente no lo tomó de esa manera. Estoy muy feliz de estar aquí, muy feliz de representar al equipo de EE. UU. y correr tanto como pueda”.
Hunter Hess se clasificó para la final de 12 personas en el halfpipe de freeski masculino. (Foto de David Davies/PA Images vía Getty Images)
(David Davies – Imágenes PA a través de Getty Images)
Hess fue uno de varios atletas estadounidenses a los que se les preguntó antes de la ceremonia de apertura cómo se sentían representando a los Estados Unidos, dado el actual clima político interno y las redadas de ICE en Minneapolis y los violentos enfrentamientos con los manifestantes que dominaban la cobertura noticiosa en ese momento.
Hess reconoció “emociones encontradas” y dijo que “obviamente están sucediendo muchas cosas de las que no soy el mayor fanático” y habló sobre representar sus valores y las cosas en las que cree cuando viste el uniforme del equipo de EE. UU.
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“Sólo porque uso la bandera no significa que represento todo lo que está sucediendo en Estados Unidos”, dijo.
Aunque Hess no fue el único atleta estadounidense que hizo tales comentarios, su interpretación causó revuelo en ciertas secciones de las redes sociales y entre los comentaristas de noticias por cable. Hess reconoció la reacción en una publicación de Instagram, pero había hablado con los periodistas el viernes sobre cómo es que el presidente te persiga mientras te preparas para competir en los Juegos Olímpicos.
Después de hacerse mucho más famoso de lo que esperaba, Hess y algunos miembros del equipo de halfpipe se fueron a entrenar a Suiza.
“Fue bastante molesto”, dijo. “Tuve una semana bastante difícil. Por suerte, mi familia estuvo allí para apoyarme y ayudarme a superarlo. Hubo mucho ruido y nunca antes me había enfrentado a este tipo de críticas. Pero con la ayuda de mi familia, logré superarlo. Y el esquí me ha salvado la vida una y otra vez, y parece que me ha salvado la vida otra vez”.
Cuando se le preguntó si habría hecho los mismos comentarios después del hecho, Hess dijo: “Mantengo lo que dije. Amo a los Estados Unidos de América. No puedo enfatizar eso lo suficiente”.
