MILÁN – Algunos atletas miden la duración de sus Juegos Olímpicos en segundos. Otros, como Brittany Bowe, miden en décadas.
Bowe completó sus últimas vueltas como patinadora de velocidad olímpica en Milán el viernes por la tarde. Recibió una ovación de la multitud fuertemente pro holandesa en la pista de patinaje de velocidad, aunque su rival directa Antoinette Rijpma-de Jong recibió una ovación más fuerte. Bowe salió corriendo de la línea de salida y estaba 0,69 segundos por delante del ritmo de los líderes en la marca de los 300 metros. Esta marca se mantuvo en 0,46 segundos en 700 m y en sólo 0,17 en 1.100 m. Pero perdió cada vez más velocidad y cruzó la línea de meta 0,55 segundos por detrás del tiempo de cabeza.
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Rijpma-de Jong ganó el oro con un tiempo de 1:54.09, la noruega Ragne Wiklund se llevó la plata y la canadiense Valerie Maltais se llevó el bronce. Bowe terminó cuarto en la general, perdiendo el podio por 0,30 segundos. Para Bowe ya es su tercer cuarto puesto en estos juegos.
Pero esa no es la historia. Lo cierto es que ha encarnado el ideal olímpico en cuatro Juegos diferentes. Ha ganado dos medallas. Llevó la bandera de Estados Unidos a la ceremonia de apertura en Beijing en 2022.
Bowe es uno de esos deportistas que parece ser bueno en todo. Antes de pasar al hielo, era patinadora en línea y ganó el campeonato. También jugó baloncesto para Florida Atlantic durante cuatro años y promedió 12,2 puntos por partido en su último año. Después de ver a unos amigos patinando en Vancouver en 2010, le entró el gusanillo olímpico y se ató las patines, y el patinaje de velocidad olímpico estadounidense nunca volvió a ser el mismo.
Debutó en Sochi en cuatro competiciones y obtuvo el sexto lugar en la persecución por equipos y el octavo lugar en los 1000 m. Cuatro años más tarde consiguió el bronce en la persecución por equipos y sus resultados individuales alcanzaron incluso el cuarto puesto en los 1.000 m. Ganó su primera medalla individual en Beijing cuando ganó el bronce en los 1000 m.
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Bowe también llevó la bandera en Beijing, pero como casi todos los demás atletas en esos Juegos, estaba sola debido a las restricciones de COVID, aislada de familiares y amigos y compitiendo en arenas vacías. Eso la inspiró a volver a competir en los Juegos Olímpicos… y, por supuesto, se clasificó para Milán.
“Después de Beijing estaba decidido a jugar cuatro veces más”, dijo Bowe al comienzo de esos juegos. “Me siento realmente bendecida de poder irme en mis propios términos, porque no todos pueden hacer eso. Sabía que tenía cuatro años más de mi vida para dedicar, y aquí estamos. Se pasó en un abrir y cerrar de ojos”.
La carrera olímpica también valió la pena para Bowe en otros sentidos. Conoció a la delantera del equipo estadounidense Hilary Knight hace ocho años en Pyeongchang. Los dos se comprometieron a principios de esta semana, poco antes de que Knight anotara el gol del empate al final del partido en la victoria de Estados Unidos por la medalla de oro sobre Canadá:
Ese fue el punto culminante de los Juegos de este año para Bowe, quien terminó cuarto en los 1.000 metros después de una espectacular patinada de la holandesa Jutta Leerdam. Ella y sus compañeros terminaron cuartos en la persecución por equipos y Japón los superó del podio por un margen de 3,5 segundos.
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“Por un lado, hay un poco de decepción en términos de rendimiento”, dijo Bowe después de su llegada a los 1.000 metros. “Lo que hace que esto pase muy rápido es poder mirar en las gradas y ver a mi mamá, mi papá, mi hermana y otros familiares y amigos en las gradas”.
Sus fans se han puesto un nombre: The Bowe-lievers, y el viernes hicieron mucho ruido. “Tenemos creyentes de Bowe en los 50 estados y en todo el mundo”, dijo Bowe. “Este apoyo no pasa desapercibido”.
Tampoco lo hará la destacada carrera de Bowe.
