MILÁN – Los problemas olímpicos de Mikaela Shiffrin continúan. Shiffrin, que domina en todo el mundo y en el calendario, parece no saber cómo llegar al podio en las dos semanas de los Juegos Olímpicos. Su resultado más reciente: 11º lugar, a 0,92 segundos de la medallista de oro Federica Brignone de Italia y a 0,25 segundos del podio.
En su primera carrera del día, Shiffrin corrió la distancia exacta que necesitaba en su primer intento. Corriendo rápido pero con una pizca de precaución, Shiffrin marcó un tiempo de 1:04.25, 0.28 segundos detrás de los dos líderes que la precedían. Después de todo, 76 esquiadores de la primera ronda tuvieron su oportunidad en las pistas. Shiffrin terminó séptimo en la general, 1,02 segundos detrás de la italiana Federica Brignone.
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La segunda carrera del día de Shiffrin comenzó bastante bien, pero flotó en las primeras curvas y simplemente no pudo ganar suficiente velocidad en la segunda mitad del recorrido.
La sueca Sara Hector y la noruega Thea Louise Stjernesund compartieron la plata.
Es otro panel sin Shiffrin, otra oportunidad para que las mismas preguntas incómodas ganen terreno.
Shiffrin vino a los Juegos Olímpicos de Milán para demostrar algo, una afirmación extraña pero cierta sobre un esquiador que ha ganado más pruebas de la Copa del Mundo que cualquier otro hombre o mujer en la historia. Pero sus diez victorias en la Copa del Mundo, incluida una en la República Checa pocos días antes de que comiencen estos Juegos Olímpicos, no significan absolutamente nada cuando se encuentra en la cima de Cortina d’Ampezzo.
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Cualquiera sea la razón, los Juegos Olímpicos han pesado sobre Shiffrin durante los últimos cuatro años. Después de ganar dos medallas de oro y una de plata en sus dos primeros Juegos, Sochi 2014 y Pyeongchang 2018, Shiffrin viajó a Beijing en 2022 buscando establecer un dominio absoluto en su deporte. Pero ni siquiera terminó tres de las competiciones en las que participó y salió de Beijing sin medalla.
Más tarde admitió que los fantasmas de Beijing se cernían sobre ella y que un devastador accidente en Killington en 2024 afectó aún más su confianza. Y a pesar de todas sus victorias desde entonces, una batalla en el evento combinado femenino al comienzo de esos Juegos trajo nueva vida a esos espíritus.
En ese evento, su compañera de equipo Breezy Johnson registró el tiempo más rápido en la mitad de descenso de la competencia, lo que significa que Shiffrin solo tuvo que rendir a su nivel en su evento emblemático, el slalom, para deshacerse de su pasado reciente y llevarse a casa otra medalla. Pero Shiffrin logró una carrera cautelosa y, junto con Johnson, terminó a 0,06 segundos del podio. (El fallo de Shiffrin significó que sus compañeras de equipo Jackie Wiles y Paula Moltzan ganaran el bronce, un pequeño consuelo en un día por lo demás deprimente).
Poco después del evento por equipos, Shiffrin hizo dos publicaciones en las redes sociales que parecían indicar su forma de pensar. El viernes lanzó “Olympic Reflections”, que casi parecía un ataque preventivo contra las críticas a su actuación. “Que todos nos defendamos unos a otros, seamos claros con lo que no entendemos del todo y tengamos la fuerza para seguir apareciendo”, escribió.
Luego, horas antes de la competencia de slalom gigante, Shiffrin publicó un video en el que expresaba “un abrumador sentimiento de gratitud por estar aquí después de todo”, haciendo referencia específica a su devastador accidente en Killington.
A Shiffrin le queda una prueba más en los Juegos Olímpicos: el slalom del miércoles.
