MILÁN – Incluso los dioses pueden tener una noche gratis.
Ilia Malinin puso cara de valiente y dijo las cosas correctas en los minutos posteriores a su buena pero no excelente actuación en la competencia por equipos de patinaje artístico masculino de forma corta. De pie ante un enorme scrum de prensa en la zona mixta debajo de las gradas del Assago Ice Skating Arena, Malinin parecía menos el “Dios Quad” y más un joven de 21 años que se da cuenta de que no hay manera de prepararse verdaderamente para la grandeza de los Juegos Olímpicos.
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“Tengo que esforzarme y ver qué pasa y hacerlo mejor la próxima vez”, dijo Malinin después. “Lo haremos”.
En su mejor momento, Malinin es lo mejor que puede patinar, pero el sábado por la noche Malinin no estaba en su mejor momento. Y de repente, la búsqueda de oro en patinaje artístico por parte de Estados Unidos se volvió un poco más interesante. Una medalla de oro y una defensa del oro por equipo que parecían tan probables antes de los Juegos ya no son tan seguras.
Después del programa corto masculino y del patinaje libre sobre hielo, el equipo de EE. UU. ha acumulado 44 puntos, con Japón en segundo lugar con 39 e Italia en tercer lugar con 37. Quedan tres competencias.
El dúo de danza sobre hielo Madison Chock y Evan Bates, veteranos de nueve Juegos Olímpicos, bailaron un brillante baile libre inspirado en las corridas de toros que obtuvo una puntuación de 133,23, colocándolos en la cima de la clasificación de danza sobre hielo.
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Pero Malinin, el “Dios Quad”, tuvo una actuación inesperadamente impactante, al menos para sus estándares, terminando segundo detrás del japonés Yuma Kagiyama en el programa corto masculino. La puntuación final de Malinin de 98,00 estuvo a más de 10 puntos detrás de la puntuación de 108,67 del primer clasificado Kagiyama.
“Este evento por equipos se trata… de mantener mi ritmo correcto”, dijo Malinin. “Hoy corrí aproximadamente al 50 por ciento de mi capacidad. Y ese era el plan para poder planificarme correctamente para el evento individual”.
Malinin participó en los Juegos Olímpicos de Milán en Cortina con una racha ganadora de más de dos años. No ha perdido una competición desde noviembre de 2023 y es dos veces campeón mundial y cuatro veces campeón nacional. Se ganó el apodo de “Quad God” por su habilidad para lanzar quads de todos los estilos, y parecía ser tan invulnerable como puede serlo un atleta olímpico.
Pero Malinin nunca ha corrido en los Juegos Olímpicos, y los Juegos Olímpicos hacen algo para todos. Cuando hay una medalla de oro colgando sobre tu cabeza, las luces parecen un poco más brillantes, el hielo se siente un poco más resbaladizo, la multitud se agolpa un poco más, incluso si eres un campeón dondequiera que vayas.
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“Aquí trato de disfrutar cada momento y estar agradecido por todo”, dijo Malinin, “porque en la vida pueden suceder muchas cosas inesperadas y me lo tomo todo en serio”.
El “Dios cuádruple” que parece incómodo en el hielo definitivamente se considera “inesperado”. Su programa planificado condujo a un triple bucle con un cuádruple eje que, de implementarse, habría sido el primer cuádruple eje en la historia olímpica. En cambio, “sólo” logró un quad flip (de nuevo según los estándares establecidos por el propio Malinin) y tuvo un rendimiento inferior al quad lutz planeado. Ni siquiera una voltereta hacia atrás, la primera voltereta hacia atrás legal en la historia olímpica, fue suficiente para salvar el programa.
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“Fue divertido”, dijo Malinin sobre su voltereta hacia atrás. “Quiero decir, vamos, la multitud simplemente estaba rugiendo y fuera de control. Y eso realmente me ayudó a sentir la gratitud del escenario olímpico”.
La competición por equipos finalizará el domingo por la noche con el programa gratuito de las parejas, femenino y masculino, en orden.
