FOXBOROUGH, Massachusetts – En un campo lleno de historia de los playoffs, los Chargers no pudieron superar su patrón habitual de postemporada.
Otra salida puntual.
Esta vez fue un 16-3 despido de los New England Patriots, que tuvieron tanto éxito aquí con Tom Brady y Bill Belichick.
El nuevo héroe es un mariscal de campo de segundo año. drake mayequien estuvo lejos de ser perfecto el domingo por la noche, pero frecuentemente estuvo acompañado por cánticos de “MVP” por parte del público con entradas agotadas, disfrutó de una velada fresca pero no helada.
Estos Patriots ganaron cuatro juegos la temporada pasada y 14 esta temporada, convirtiéndose en la tercera franquicia en la historia de la NFL en mejorar en más de 10 juegos en comparación con el año pasado.
Los Chargers de Jim Harbaugh, una unidad de MASH en apuros durante toda la temporada, chocaron contra la pared una vez más en un juego que parecía increíblemente ganable.
Los tres puntos de los Chargers igualaron su mínimo de la temporada de una semana antes, pero esa derrota en Denver fue diseñada por el segundo y tercer jugador. Anteriormente, su partido con menor puntuación fue un resultado de 35-6 en Jacksonville.
Imagínese lo molesto que fue eso para el mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, cuya valiente temporada terminó en otra parada frustrante.
Primero vino el colapso de 27 puntos en Jacksonville. Luego el colapso de las cuatro intercepciones la temporada pasada en Houston. Y el domingo por la noche, la repetida incapacidad de Nueva Inglaterra para aprovechar las mejores oportunidades.
Era todo menos fútbol complementario. La defensa de los Chargers tuvo una actuación sólida, pero la ofensiva falló y no estaba sincronizada.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, es capturado por el apoyador de los New England Patriots, Anfernee Jennings, en el último cuarto del domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Para empeorar las cosas, los visitantes fueron derrotados por uno de sus jugadores que alguna vez fueron destacados. El ala cerrada Hunter Henry, quien pasó sus primeras tres temporadas con los Chargers, abrió el juego con una recepción de touchdown de 28 yardas en el último cuarto.
La tortura fue gradual pero inevitable para los Chargers, ya que una ventaja siempre estuvo al alcance en el marcador, pero no en el campo. Era como si la ofensiva estuviera sumergida en barro hasta los tobillos, gracias, por supuesto, a la defensiva de Nueva Inglaterra.
Herbert luchó con valentía y corrió con dedicación a pesar de su fractura en la mano izquierda, pero no pudo lograr consistencia ofensiva. Perdió un balón suelto a mitad del último cuarto y fue golpeado tan fuerte que estuvo en el suelo por varios momentos antes de que sus compañeros lo ayudaran suavemente a ponerse de pie.
Maye tuvo una intercepción y algunos balones sueltos (uno se perdió), pero tenía confianza y a menudo hacía grandes jugadas con los pies.
Este fue el partido de playoffs número 50 de New England bajo propiedad de la familia Kraft y el 28 para los Chargers desde la fusión AFL-NFL en 1970.
La última vez que los Chargers ganaron un partido de playoffs fue durante la temporada 2018, cuando derrotaron a Baltimore en la primera ronda antes de caer ante Nueva Inglaterra en la segunda.
El juego estaba 6-3 en el entretiempo y los Patriots anotaron su segundo gol de campo al final del segundo cuarto.
La defensiva de los Chargers hizo un trabajo impresionante al mantener bajo control a la ofensiva de New England, a pesar de algunas hábiles carreras de Maye, pero la ofensiva no pudo convertir esos esfuerzos en puntos.
El ex ala cerrada de los Chargers, Hunter Henry, atrapa un pase de touchdown para los Patriots en el último cuarto. Fue el único touchdown del partido.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Esto fue más evidente al principio del juego cuando los Chargers interceptaron profundamente en territorio de los Patriots, pero la ofensiva se quedó vacía. Daiyan Henley interceptó un desvío de Maye que fue despejado en la línea de golpeo por el tackle defensivo Teair Tart, dándole a los visitantes el balón en la yarda 10.
Tres intentos de Herbert y un pase incompleto después, los Chargers salieron inútilmente del campo y los Patriots experimentaron una enorme oleada emocional.
El corredor de los Chargers, Omarion Hampton, lidiando con una lesión en el tobillo, intentó jugar con un aparato ortopédico y apareció brevemente en la primera mitad antes de regresar a la banca. El transporte del balón estuvo a cargo del suplente Kimani Vidal y la lucha de Herbert.
La línea ofensiva de los Chargers, una unidad en constante desarrollo, hizo un buen trabajo desde el principio protegiendo a Herbert, quien fue capturado 60 veces esta temporada. Pero tuvieron problemas a medida que avanzaba el partido, permitiendo cuatro de sus seis capturas en la segunda mitad.
Maye, un popular candidato al Jugador Más Valioso junto con el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, lideró a todos los corredores en la mitad con 55 yardas en cinco acarreos.
Los Patriots fueron pitados sólo una vez en la primera mitad, pero deberían haber tenido otra anotación porque Herbert atacó el pase sin que se lo pidieran y lo golpeó en la cabeza. Eso ocurrió en un tercer intento y les habría dado a los Chargers un primer intento, en lugar de un despeje.
Este juego siguió la tendencia de los cuatro enfrentamientos de postemporada anteriores, que estuvieron separados por solo unos pocos puntos. En ese sentido, fue un fin de semana de ensueño para la NFL.
