Kara Dunn levantó su muñeca derecha para darle un golpe extra. Sólo para estar seguro.
En este punto del segundo cuarto, había pasado un tiempo desde que la USC experimentó una caída profunda en salto. Cuando Dunn comenzó detrás del arco el martes contra Portland, 19 de los 20 intentos de tres puntos de los Trojans desde el enfrentamiento del sábado contra Carolina del Sur habían fallado, una racha de inutilidad que es extraña para un equipo que anotó en gran medida a voluntad hace una temporada.
Pero antes de que cualquiera de esas preocupaciones iniciales se hiciera evidente el martes por la noche, Dunn observó cómo su tiro en salto llegaba con seguridad al fondo de la red. Unos minutos más tarde, USC recuperó su poder ofensivo y se recuperó de la derrota del sábado ante Carolina del Sur. derrotó a Portland 78-51.
Las cosas no han sido precisamente fáciles para la USC esta temporada mientras intentan llenar el vacío dejado por la superestrella lesionada JuJu Watkins, quien promedió 24 puntos la temporada pasada.
Jazzy Davidson hizo un trabajo admirable al asumir el papel principal desde el principio. Ella volvió a liderar el camino el martes, llenando la hoja de estadísticas con 19 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres robos.
A lo largo de cuatro partidos, surgió la pregunta de quién podría dar un paso adelante junto al talentoso novato de los Trojans. Londynn Jones anotó 12 puntos mientras que Kennedy Smith se sobrepuso a un comienzo ineficiente para anotar 13 puntos en cinco de 14 tiros.
Esta temporada, no hubo tales preocupaciones con la defensa de la USC, que forzó la impresionante cifra de 29 pérdidas de balón. Fue la mayor cantidad de pérdidas de balón forzadas por los Trojans desde noviembre pasado, cuando anotaron 42 contra California State Northridge.
Las cosas parecían sombrías en el primer trimestre del martes. USC abrió el juego 1 de 7 tiros de campo y la ofensiva parecía desquiciada, anotando apenas diez puntos en los primeros diez minutos. Portland, recién invitado al Torneo de la NCAA la temporada pasada, tomó una ventaja inicial de ocho puntos y lideró la mayor parte de la primera mitad.
Hasta el triple de Dunn a las 5:42 del segundo cuarto, USC solo había acertado un tiro desde fuera del campo.
Pero la mera visión de un saltador de larga distancia aparentemente fue suficiente para empezar. Davidson consiguió un robo en la siguiente posesión y convirtió la tercera pérdida del cuarto en una escapada. Kennedy Smith siguió con un robo y un saque de banda. Luego Jones acertó desde un rango de tres puntos y anotó uno.
Al final del bombardeo, USC había convertido un déficit de ocho puntos a principios del segundo cuarto en una ventaja de 13 puntos sólo siete minutos después. La mitad terminó con un parcial de 24-5.
Davidson era la bujía. Anotó 14 puntos en siete de 10 tiros en la primera mitad. El resto del equipo eran ocho de 24 jugadores durante este tiempo.
A mitad del tercer cuarto, Portland redujo la ventaja de la USC a sólo siete puntos. Pero los troyanos volvieron a acelerar a fondo. A los pocos minutos del cuarto minuto, Smith anotó un triple. Luego Jones siguió con dos más.
En ese momento, la USC finalmente había enterrado a Portland.
