Si Kentucky State hubiera cancelado su juego contra Delta State para asegurar un lugar en los playoffs de la División II de la NCAA, la medida habría funcionado.
Los Thorobreds aseguraron un lugar en los playoffs el domingo por la noche después de terminar 9-2 en la temporada regular. Consiguieron su novena victoria contra Shorter con una victoria apresuradamente arreglada por 35-7.
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Te lo explicamos. Kentucky State, que no ha explicado públicamente su decisión, estaba originalmente programado para jugar contra Delta State el sábado. Pero Kentucky State canceló el juego y optó por jugar contra un equipo 2-8 más corto. Delta State entró en la última semana de la temporada regular con marca de 7-3. Y el entrenador Todd Cooley se preguntó abiertamente si Kentucky State cancelaría el juego para asegurar un lugar en los playoffs a principios de esta semana.
“Lo que realmente quiero es volver a jugar otro juego y tú estás saltando y sentado aquí y tienes a Kentucky State firmado para jugar contra nosotros el 14 de julio. Se suponía que vendrían a Cleveland (Mississippi) este fin de semana para jugar contra nosotros y no lo hicieron”, dijo Cooley a principios de esta semana. “Están jugando contra Shorter porque nos dicen que tienen un acuerdo para jugar contra el equipo en tercer lugar en la Conferencia Carolinas. Pero Shorter no es el equipo en tercer lugar en la Conferencia Carolinas. Así que básicamente es solo un acuerdo para que jueguen un juego extra, pero aquí estamos, dos equipos en el ranking regional, y este fin de semana tenemos la oportunidad de resolver algunas cosas y terminar en el campo donde se supone que debe estar listo, y tienes un equipo que no se pierde el juego”.
Cooley dijo que el contrato entre los equipos incluía una disposición de que Kentucky State podría retirarse si jugaban por su propio título de conferencia.
“Si firmaste un contrato, te diré lo que decía el contrato”, dijo Cooley. “El contrato decía que si Kentucky State clasifica para el juego de campeonato de SIAC, no jugaremos contra ellos porque obviamente están jugando por un campeonato. No están en ese juego, ¿verdad? No, no lo están, están jugando contra Shorter. Shorter no está en el SIAC. Shorter está en la Conferencia Carolinas y Shorter no está en tercer lugar en la Conferencia Carolinas. Así que solo están jugando un juego y simplemente eligen no jugar contra nosotros, ¿de acuerdo? Porque creo que si Les ganamos. Si lo hicieran, probablemente no estarían en los playoffs. Quizás por eso no jugarán contra nosotros”.
Cooley tiene razón. Shorter no era el tercer equipo clasificado en la Conferencia Carolinas. Ese honor sería para Ferrum, quien tuvo marca de 3-3 en juegos de conferencia y 4-7 en general. Shorter tuvo marca de 1-5 en juegos de conferencia y empató en el último lugar con Erskine.
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Es muy posible que Delta State hubiera llegado a los playoffs con una victoria sobre Kentucky State. En cambio, Delta State no se clasificó para la postemporada luego de no jugar el sábado.
Mientras tanto, Kentucky State derrotó a Shorter 35-7. Su récord de 9-2 es el mejor de la escuela en la temporada regular desde 1935, y su octava victoria consecutiva es la más larga en la historia de la escuela desde 1934.
Los Thorobreds jugarán contra el sembrado No. 3, Newberry, en la primera ronda de los playoffs el 22 de noviembre. Si ganan, recibirán al ganador de los sembrados No. 2 West Florida y North Greenville en la mitad inferior del cuadro.
