Kimani Vidal Esperó a la sombra de un atasco.
El doblete de Najee Harris y Omarion Hampton bloqueó el camino de los jugadores hacia un tiempo de juego constante. Sin embargo, después de que Harris y Hampton fueron colocados en la reserva de lesionados, la pregunta fue quién lideraría el juego terrestre de los Chargers detrás de la deteriorada línea ofensiva.
Vidal, el corredor de segundo año que jugó esporádicamente la temporada pasada, no entró en la lista de 53 hombres al inicio de la temporada. El graduado de la Universidad de Troy finalmente obtuvo su oportunidad de ser titular por primera vez el domingo pasado contra Miami.
“Estaba muy emocionado de que él fuera el próximo hombre”, dijo el entrenador Jim Harbaugh a los periodistas la semana pasada. “(No es) otro juego para él. Es El Juego.”
Y Vidal floreció. Corrió para 124 yardas en 18 acarreos y también anotó un touchdown en recepción. Entre los corredores de la Semana 6 con 10 o más acarreos, Vidal ocupó el cuarto lugar en yardas por acarreo (6.9 yardas) y el tercero en yardas antes del contacto. Debido a que 72 de sus yardas terrestres contra los Dolphins llegaron antes del impacto, el corredor de 5 pies 10 pulgadas tuvo cuatro carreras para 10 yardas o más.
“Se sintió bien”, dijo Vidal, “entrar en el flujo del juego y realmente preocuparme por el equipo”.
El coordinador ofensivo de los Chargers, Greg Roman, dijo que Vidal continuó creciendo y desarrollándose a pesar de la incertidumbre sobre cuándo surgiría su próxima oportunidad.
El mariscal de campo Justin Herbert elogió a Vidal, quien compartirá repeticiones con Hassan Haskins hasta que Hampton regrese, y los rasgos ocultos que mostró, como una mejor protección del pase.
“Nunca puedes tener suficientes de estos muchachos en tu equipo”, dijo Herbert. “Pierdes a un par de defensores y sientes que puedes sacar a Kimani y él puede hacer una jugada”.
Vidal no fue el único jugador joven de la plantilla que causó impresión. El receptor abierto novato Tre’ Harris ha hecho pequeñas cosas como bloquear carreras (incluso llenó al ala defensiva de Miami Bradley Chubb la semana pasada) para convertirse en un jugador a tener en cuenta para Roman.
“Tre’ Harris me recuerda una cita que alguien me dijo hace mucho tiempo”, dijo Roman, y agregó que Harris le recuerda al ex receptor abierto de la NFL Anquan Boldin.
“El mismo hombre nunca podría saltar al mismo río. Tre’ Harris es el mismo todos los días”.
El receptor abierto de los Chargers, Tre’ Harris, evade al cornerback de los Miami Dolphins, Rasul Douglas, durante la segunda mitad de la victoria de los Chargers por 29-27 el 12 de octubre.
(Rebecca Blackwell/Prensa asociada)
Harbaugh dijo que Harris tuvo bloqueos clave en nueve jugadas terrestres contra Miami. Roman elogió su capacidad para ganar yardas después de la recepción: promedió 4,9 yardas después de la recepción. La selección de segunda ronda de los Chargers tuvo cuatro recepciones para 27 yardas contra los Dolphins.
“Simplemente ser consistente, ser el tipo con el que podemos contar: dirigir el juego, pasar el juego”, dijo el receptor abierto Keenan Allen cuando se le preguntó sobre Harris. “Él llega… siendo capaz de hacer las cosas difíciles: el trabajo sucio”.
Adaptarse a la NFL no fue fácil para Harris y puso a prueba su motivación, dijo.
Alinearse junto a Allen, Quentin Johnston y McConkey ha dado como resultado que el receptor se labra su propio nicho, dijo Roman. Se trata de encontrar formas de entrar al campo, dijo Harris, algo que ha hecho en cada uno de los primeros seis juegos.
“Tengo que encontrar mi propia manera de entrar al campo y bloquear”, dijo Harris. “Y eso es lo que voy a hacer. Ese es mi enfoque”.
