Mucho antes de que Cameron Young entrara en esta catedral del caos deportivo el domingo, mucho antes de llegar al primer tee para comenzar su búsqueda del santo grial del golf, el No. 3 del mundo se dispuso a encontrar un lugar para decir sus oraciones.
Incluso el domingo del Masters, el público fue lo primero, aunque en parte llevaban la delantera. Sólo había un problema: Young y su familia, todos católicos devotos, no sabían adónde ir. Afortunadamente, aquí no es difícil encontrar iglesias.
¿Desafortunadamente para este brillante neoyorquino? El camino alrededor de Rory McIlroy hacia una chaqueta verde resultó un poco más traicionero. Y de manera cruel –aunque tal vez predecible–, cerca de Amen Corner, tuvo lugar el sacramento final del sueño de Young Masters.
Lideró por dos tiros en un momento. Cuando llegó a ese cruel tramo de tres hoyos, Young estaba sólo uno detrás: estaba en el centro de la pelea. Pero luego se desplomó cuando McIlroy cambió de marcha. En el tee del 14 el déficit era de tres y a partir de ahí Young no tuvo respuesta.
“Hoy jugué lo suficientemente bien como para ganar y lo suficientemente bien como para ganar por dos”, dijo. “Me di todas las oportunidades del mundo y simplemente no las aproveché… Esta vez simplemente no lo logré”.
Seguramente llegará su momento: en los últimos ocho meses ganó su primer título del PGA Tour, lideró al equipo de EE. UU. en la Ryder Cup, ganó el Players Championship y ascendió al puesto número 3 del mundo. Esta no será su última pelea dominical con McIlroy en el Masters.
Cameron Young fracasó en su intento por ganar el título del Masters en una dramática ronda final en Augusta
El número 3 del mundo se quedó sin el maillot verde tras finalizar a dos tiros de Rory McIlroy
Young y McIlroy se dan la mano después de una batalla en la montaña rusa en el Masters el domingo en Augusta
Nadie pudo ver mejor al norirlandés esta semana: formaron parte del mismo grupo en las rondas uno y dos y se volvieron a encontrar poco después de las 2 de la tarde del domingo.
Young se encontró a la sombra de McIlroy desde el primer hoyo de este torneo cuando cometió un bogey y el campeón defensor dio su característico salto hacia la cima de la clasificación.
En el tee del décimo jueves, Young estaba cuatro golpes por encima del par, seis golpes detrás de McIlroy. Esta brecha no se había cerrado al final del juego. E incluso cuando Young aceleró el viernes, vio cómo McIlroy hacía birdie en seis de los últimos siete hoyos para tomar una ventaja histórica a mitad del camino.
No es de extrañar que estuviera agradecido de volver a estar junto al norirlandés, esta vez en el grupo final. No es de extrañar que Young haya prometido “atacar” en esta ronda final. Lo hizo, y la segunda vez marcó con birdie.
Pero rápidamente quedó claro que todas esas horas con McIlroy habían pasado factura, ya que el domingo por la tarde Young se contagió de la capacidad del norirlandés para causar estragos.
Después de que la número 3 del mundo se beneficiara de varios golpes de suerte en un torneo del sábado 65, la fortuna vino a cobrar sus deudas y Young comenzó a expiar sus errores. Hizo seis y siete bogeys y luego saltó de los árboles a un hoyo a las nueve antes de que cayera otro tiro. En verdad, las cosas podrían haber sido aún peores si el estadounidense no hubiera echado un poco de magia a la locura.
En el octavo tiro, por ejemplo, Young jadeó mientras lanzaba su chip por encima de la bandera, alejándose del green y hacia una pendiente. Pero la pelota rodó colina arriba antes de retroceder y aterrizar a dos metros del hoyo.
Ese sería su último birdie. Los últimos nueve nueve de Young eran un mar de pares, no es que tuviera problemas para crear oportunidades. Tenía putts para birdie realizables en el 12, 13, 14 y 15. Ninguno encontró el hoyo.
La estrella estadounidense, su esposa Kelsey y sus tres hijos pequeños asisten a la feria cada semana.
“Jugué lo suficientemente bien como para ganar hoy… lo suficientemente bien como para ganar por dos”, dijo Young.
Miles de aficionados vieron el último partido del grupo del estadounidense contra McIlroy en Augusta.
“Sólo uno de esos días”, dijo Young. “En los últimos nueve hoyos tuve posibilidades de birdie en prácticamente todos los hoyos, pero no logré ninguna”.
La prueba de que este no era su día llegó en el par 3 del 16, cuando su putt para birdie desde 17 pies se hundió en la copa, se desvió hacia la derecha antes de volver a salir.
En ese momento, Rory tenía un brazo dentro de otra chaqueta verde. El domingo del año pasado, el norirlandés le dio a Bryson DeChambeau el trato de silencio y tampoco hubo mucha charla con Young.
“Para empezar, no soy del tipo que habla mucho y no creo que él realmente quisiera hablar conmigo hoy”, dijo el estadounidense.
“(Es) domingo en el Masters en el grupo final. No le deseo nada malo al chico, pero jugaremos uno contra el otro”. “No estamos tratando de ser mejores amigos”.
Para ser justos, habían pasado suficiente tiempo juntos. Probablemente la conversación se había secado. ¿Qué quedó por decir? Excepto tal vez: que gane el mejor.
