Un total de 31 aviones procedentes de toda Francia aterrizaron el sábado en el aeropuerto de Cardiff.
La Unión de Rugby de Gales tuvo problemas para vender entradas para este choque de las Seis Naciones a sus propios fanáticos, pero afortunadamente para ellos, una ola de fanáticos llegó desde el otro lado del Canal de la Mancha para animar al equipo visitante en el Estadio del Principado. ¿Cardiff o París?
Durante la mayor parte de los 80 minutos e incluso antes, se sintió como lo último cuando se apoderó de una invasión francesa. Había mucho de qué alegrarse. La implosión de Inglaterra en Edimburgo ya había dado un gran impulso a las esperanzas de título del equipo de Fabien Galthie, pero la realidad es que Francia no necesita que otras personas la ayuden.
“La Marsellesa” y “Allez Les Bleus” resonaron en el anfiteatro de rugby de Gales mientras Francia hacía estragos sin tener que sacar realmente la segunda marcha.
Apenas 24 horas después de la ardua derrota de Inglaterra ante Escocia, Francia demostró que puede empuñar el bisturí y el hacha cuando es necesario.
Son absolutamente fascinantes a veces.
La caída de Gales continuó el domingo cuando perdió 54-12 en el torneo de las Seis Naciones.
Francia estuvo completamente fascinante en algunos momentos al dejar a un lado a Gales con facilidad y confianza.
Los aficionados votan con los pies: Gales tuvo problemas para vender entradas a sus propios aficionados contra Francia
Siendo realistas, dados sus problemas dentro y fuera del campo, Gales nunca causaría ningún problema a sus oponentes. Pero incluso aquellos que siguen al dragón habrían apreciado la brillantez de Antoine Dupont y compañía en pleno apogeo. Es un verdadero placer ver a este equipo francés. Parece casi imposible que algún equipo pueda impedir la defensa del título. La única pregunta real que queda es si terminarán o no con un Grand Slam.
La WRU informó una multitud de 57.744 personas, la cifra más baja para un partido del Seis Naciones masculino de Gales en el Estadio del Principado. Había grandes extensiones de campos vacíos y la falta de ventas será otro golpe financiero para el rugby galés en un momento en el que el dinero ya escasea.
La apatía reina en el juego internacional galés en medio de una atmósfera tóxica de amargas luchas internas mientras el organismo rector busca poner fin a la existencia de los Ospreys, con sede en Swansea, como parte de su plan para cambiar a tres equipos nacionales. Son días oscuros en el rugby galés y había un silencio inquietante en los trenes que iban al centro de la ciudad y en los pubs que normalmente estarían llenos de aficionados. Los partidarios de ambos bandos votaron con los pies.
Si bien muchos de los habituales galeses estuvieron ausentes, los grandes aficionados franceses llegaron en gran número. El rugby francés está prosperando a todos los niveles y, por supuesto, es más fácil seguir a un equipo ganador, pero el compromiso de sus aficionados sigue marcando la pauta.
La estrella de Gales, Sir Gareth Edwards, estuvo al margen y antes del partido se mostraron imágenes de su ex compañero de equipo, el fallecido JPR Williams, en la pantalla grande. Uno tenía que preguntarse qué pensaba el legendario Edwards de la dramática caída en desgracia de su nación. Los fanáticos franceses se pusieron de pie en sólo 98 segundos.
Su voluble capitán Dupont hizo un pase increíble, preparando a su equipo para un try que Emilien Gailleton finalizó. Marcó la pauta para un rugby maravilloso.
Si bien Gales había mejorado en disciplina y determinación tras la terrible actuación que tuvo en Inglaterra, fueron hombres contra niños.
Louis Bielle-Biarrey pronto tuvo un intento típico y el extremo de Dewi Lake fue puro teatro.
Incluso aquellos que siguen al Dragón habrían apreciado la brillantez de Antoine Dupont (arriba) y compañía en pleno apogeo: es un verdadero placer ver a este equipo francés.
Había una gran cantidad de asientos vacíos y la falta de ventas será otro golpe financiero para el rugby galés, pero los grandes aficionados franceses viajaron en gran número para asistir al partido del domingo.
Fabien Brau-Boirie marcó su debut en la prueba con un tercer puesto francés.
Con un déficit de 19-0 tras sólo 16 minutos de juego, se temía lo peor para Gales. Pero al principio no cedieron, Rhys Carré se cayó. Ellis Mee trabajó incansablemente en defensa y Louis Rees-Zammit fue el único jugador que pudo demostrar verdadera clase internacional.
Pero los momentos de alegría de Gales fueron fugaces. El audaz intento de patada de Adam Beard salió completamente mal y Matthieu Jalibert pasó por alto el intento y Francia estaba alborotada en el segundo tiempo.
El gran Bielle-Biarrey atravesó las camisas rojas y atravesó como un cuchillo caliente la mantequilla, y Julien Marchand y Theo Attissogbe agregaron más puntos, con Galthie cruelmente causando más miseria al descargar un banco enorme lleno de aún más poder.
Se mantuvo el tráfico en un solo sentido. Parecía imposible, pero el nivel de La Marsellesa subió un peldaño más. Había que recordar que Gales jugaba en casa.
De un destacado No. 9 al siguiente, Edwards aplaudió a Dupont fuera del campo mientras descansaba y tenía desafíos más grandes por delante.
Attissogbe y el corpulento Charles Ollivon completaron la derrota y fue una suerte para Gales que los últimos 15 minutos se convirtieran en un interminable partido de baloncesto en el que Francia quitó el pie del acelerador. Al final todo salió como se esperaba y parece que la racha sin victorias de Gales en el Seis Naciones se extenderá ahora a un tercer campeonato consecutivo.
Ver sus luchas actuales deja una abrumadora sensación de tristeza en lo que debería ser una gran nación de rugby.
El colapso de Gales fue tan rápido como impactante, pero consiguieron el gol final gracias al suplente Mason Grady. Para Francia, las emociones no podrían ser más diferentes. El número 10 Jalibert fue nombrado mejor jugador del partido, pero en realidad el premio podría haber sido para prácticamente cualquiera de los maravillosos equipos de Galthie.
Sus hombres están jugando el juego como se debe jugar y el campo de prueba es mucho mejor para su regreso a la tabla superior.
