Derek McInnes ha descrito el regreso del capitán Lawrence Shankland como un momento decisivo para su equipo y advirtió al Old Firm que Hearts irá viento en popa a medida que se intensifica la batalla por la bandera.
Un cabezazo de Oisin McEntee en el minuto 77 le dio al equipo de Tynecastle una victoria en casa por 1-0 sobre Dundee y los mantuvo en la cima de la tabla de la Premiership con siete partidos restantes.
Cammy Devlin hizo su tan esperado regreso a la alineación titular tras una lesión, pero un optimista McInnes hizo una mención especial a la contribución de Shankland después de reemplazar a Pierre Landry Kabore en la segunda mitad, relamiéndose ante la perspectiva de que otras estrellas lesionadas estuvieran disponibles nuevamente para el juego en Livingston el 5 de abril.
Craig Halkett se perdió la victoria de Dundee después de sufrir un espasmo en la espalda antes del inicio, pero McInnes espera que él y otros estén disponibles después del parón internacional mientras los Hearts dan su último impulso para la historia.
“Cuando Shankland entra, la calidad está ahí, el balón se pega, te hace subir al campo, hay más seguridad”, dijo el técnico de los Hearts sobre un jugador que ha estado fuera desde enero por una lesión en el tendón de la corva. “Tiene algunas oportunidades y sientes que algo va a pasar”.
“Esto es algo brillante”. Su influencia no se sintió en el campo, pero sí en todo el club. Es una persona increíble, un capitán brillante y hace su trabajo con calma.
Shankland hace su primera aparición con Hearts desde mediados de enero
“No se puede subestimar lo importante que es que vuelva a la cancha”. Sólo quiero que los jugadores tengan las mismas creencias que yo. Los jugadores deben tener el mismo sentimiento que yo y se lo recordamos.
“De hecho, creo que mi confianza en el equipo es más fuerte que nunca porque sé lo que viene”. Tenemos jugadores que regresan: (Tomas) Magnusson, (Harry) Milne, Halkett, (Stuart) Findlay, (Stephen) Kingsley.
“Tenemos de vuelta a nuestra capitana Cammy Devlin, así que nos estamos volviendo más fuertes y lo necesitaremos”. Hemos sido puestos a prueba recientemente, pero no hemos perdido mucho terreno ante el Rangers y el Celtic a pesar de faltar jugadores clave.
“A pesar de todo, en abril estaremos en lo más alto de la liga. Somos muy perdedores frente a los equipos a los que nos enfrentamos, eso es un hecho. Pero para seguir donde estamos y conseguir victorias, hay mucho que decir sobre las victorias por 1-0.
“Nuestro trabajo es mantener a los jugadores en un nivel equilibrado y ellos lo han dominado de manera brillante”. Perdimos un gol en cuatro partidos. Eso no es fácil en esta liga.
“Puede que no sea tan obvio para todos, pero al margen del juego y con todos esos pequeños matices, hicimos muchas cosas bien”. Creo que tuvimos un tiro a puerta en nuestra contra, y vino de un tiro libre en el borde del área en las brasas agonizantes de la primera mitad”.
Sin embargo, McInnes espera que su equipo juegue con un poco más de riesgo después del próximo parón internacional.
“Lo que buscábamos era un poco más de calidad en el último tercio, más determinación para meter el balón en el área”, dijo.
“Creo que a veces necesitamos jugar con un poco más de riesgo, pero pensé que controlamos el juego a través de Cammy (Devlin) y Marc (Leonard)”. “Fue fantástico tener a Cammy de vuelta”.
El técnico Derek McInnes habla con su capitán antes del inicio contra Dundee
McInnes también se alegró de que el gol de la victoria proviniera de un disparo a balón parado de Leonard.
“Nuestras jugadas a balón parado fueron geniales”, dijo. “Se ha hablado mucho en las últimas dos semanas de que no están donde deberían estar, incluido yo mismo”.
“Es un gran cabezazo”. Qué momento tan brillante para el grandullón. Un gran balón de Marc.
“Para mí es simple: sólo tenemos que seguir ganando”. Si hacemos esto, la confianza en uno mismo crecerá. Creo que ya son cuatro victorias de las últimas seis. Lo ideal es que hagamos cinco de siete.
“Al mismo tiempo, necesitamos mejor calidad y rendimiento, y creo que lo lograremos cuando los jugadores regresen”.
Mientras tanto, el entrenador del Dundee, Steven Pressley, criticó la falta de contundencia en las zonas delanteras.
“Obviamente hemos marcado muchos goles en las últimas semanas, pero hoy pensé que nuestros momentos finales nos decepcionaron”, dijo.
