La música captura el estado de ánimo, pero no en esta ocasión. En una hermosa tarde del West Country, ese Johnny odia el jazz clásico Sueños rotos Suena desde el sistema de sonido, pero los sueños surgen en este lugar.
Estamos en Weston-super-Mare, entrando a la tercera ronda de la Copa FA como el equipo peor clasificado. Actualmente ocupan el segundo lugar en la Liga Nacional Sur, tres divisiones por debajo del actual oponente de la Liga Dos, Grimsby Town, y es una alegría estar en un club que simboliza todo lo positivo del fútbol.
Esta ciudad costera fue una vez una escala en la carrera del delantero del Aston Villa y de Inglaterra Ollie Watkins, y se le recuerda con cariño en el Optima Stadium, pero el futuro, y la oportunidad de abrir nuevos caminos, es lo que importa para este club con 139 años de orgullosa historia.
El famoso y antiguo Pot sigue siendo importante a pesar de lo que muchos te dirán y sólo necesitas escuchar los testimonios una tarde en la que visites Farnborough Town para ver lo que significa para una comunidad atrapada por la fiebre de la Copa.
Desde el superfan de 97 años que tiene un stand con su nombre, hasta el director de equipamiento que hace malabarismos con su papel de barman y director de medios del club, hasta el locutor del estadio que es corredor de seguros durante el día y dramaturgo aficionado los fines de semana: de eso se trata.
Primero, sin embargo, debemos comenzar con Scott Rogers, el joven entrenador de Weston, quien supervisó una racha de seis partidos que comenzó con un empate contra el vecino Taunton el 13 de septiembre, decidido después de una repetición e incluyó partidos contra Poole, Needham Market, Aldershot y Chelmsford.
Scott Rogers es el joven manager de Weston-super-Mare: un manojo de energía que también dirige un negocio de azulejos y el equipo U10 de su hija.
Daily Mail Sport visitó a Weston, que avanza a la tercera ronda de la Copa FA como el equipo peor clasificado
Son segundos en la Liga Nacional Sur, tres divisiones por debajo de su oponente Grimsby Town, y es una alegría estar en un club que simboliza todo lo positivo del fútbol.
Rogers es un montón de energía y no sorprende saber que, además de dirigir un negocio de mosaicos en Exeter y administrar la temporada de Weston, también dirige el equipo U10 de su hija mediana, Eva; los Twyford Spartans, no se sorprenderá, están prosperando.
Ha dedicado su vida al fútbol, comenzando como jugador de la cantera en el Bristol City en la década de 1990 antes de trasladarse al Tiverton Town, donde marcó un gol en el último minuto en el antiguo Wembley en 1999 para ganar el FA Vase contra los Beddlington Terriers.
No se podría pensar que el inicio contra Farnborough estaría a 70 minutos a estas alturas, pero Rogers, quien fue ascendido a entrenador en otoño después de que su amigo cercano Scott Bartlett asumiera el cargo en Eastleigh, se siente en cada palabra.
“Yo estaba más inclinado a quedarme como asistente y ayudar a quien llegara”, dice. “Algunos nombres importantes optaron por el puesto, como Gary Johnson y Mark Cooper, pero entonces Oli Bliss (el presidente) dijo: “Queremos que lo hagas”. Entonces pensé: “¿Por qué no lo intentas?”
¿Por qué no? Fue difícil para él dejar de ser el policía bueno al que los jugadores podían recurrir, pero sabe que el vestuario, bien atendido por su capitana Emlyn Lewis, profesora en la Universidad Metropolitana de Cardiff, está justo detrás de él.
Lewis, un orgulloso galés, es una fuerza de la naturaleza. Jugó un papel decisivo en la organización de un descanso de dos días para la fiesta de Navidad del club el mes pasado, lo que paralizó partes de Liverpool; Estaba vestido como Gru, el líder de los Minions. Mi villano favoritomientras que el resto del equipo está decorado con estas pequeñas criaturas amarillas.
Por un momento, durante el sorteo de la tercera ronda, hubo una fugaz creencia de que volverían a Merseyside para este partido: 200 personas contuvieron la respiración en la sede del club y vieron a Anfield en el horizonte.
“¿Doscientas personas aquí un lunes por la noche a las 7 p. m.?” dice Rogers, que tiene tres hijas con su esposa Kimberley. “¿Qué más podría unir a tanta gente? Cuanto más se prolongaba el sorteo, más ‘oohs’ y ‘aahs’ había: teníamos el balón 49, el Liverpool recibió el balón 50 (Barnsley).
El capitán Emlyn Lewis (centro) es una fuerza de la naturaleza y jugó un papel decisivo en la organización de un descanso de dos días para la fiesta de Navidad del club el mes pasado, que paralizó partes de Liverpool.
Por un momento durante el sorteo de la tercera ronda hubo una fugaz creencia de que ganarían al Liverpool o al Manchester City a domicilio.
A Rogers le resultó difícil dar un paso atrás y dejar de ser el policía bueno al que los jugadores podían recurrir, aunque sabe que el vestuario está justo detrás de él.
“Todos los niños gritaban cuando salió Man City: “¡Vamos, vamos, seamos esto!” ¡Y luego llegaron a Exeter! y fue como, “¡Oh, no!” Dennis, que da nombre al stand, estaba con nosotros, nos sentamos a la mesa y mirábamos.
“En la primera ronda fuimos los primeros en salir, así que fue una decepción”. No hubo ningún “¡Guau!” era más como, “¡Oh! Maldita sea, estamos fuera y tenemos a Aldershot”. “Queríamos deshacernos del Liverpool o del Manchester United, ¡pero tenemos a Grimsby!”
Es cierto, pero Grimsby, que ya es un gran asesino por derecho propio contra el Manchester United en la Copa Carabao esta temporada, podría ser otro cuero cabelludo. Weston normalmente tiene alrededor de 1,100 puertas cada dos sábados y espera tomar más de 600 en el viaje de cuatro horas hacia el norte; Thatcher’s, la cervecería de sidra local y patrocinadora del club, subsidia los viajes en autobús.
El convoy partirá a las 9 de la mañana y Tim Clarke, portavoz del club desde hace 11 años, apenas pudo contener su emoción; el tiene muestras para La bella y la bestia el domingo por la mañana y es consciente de que su jornada quizás no termine hasta las 3 de la madrugada, pero ¿no merece la pena estar cansado?
“La ciudad está empezando a creer”, explica. “Se puede sentir aquí, ¿no? Hay una oportunidad de hacer algo especial y esa oportunidad no se pierde con estos jugadores. Llegamos al segundo partido de la Copa FA contra Doncaster hace ocho años, pero este es el partido más importante que hemos visto jamás”.
Tampoco apostarías contra ellos. Weston jugó un fútbol atractivo cuando pudo contra Farnborough. Los goles en la victoria por 4-1 vinieron de Lewis y un hat-trick de Luke Coulson, ahora de 31 años pero que pasó un tiempo en la academia del Manchester City cuando era adolescente.
Louis Britton es un atacante inteligente cuyo mejor momento para el Bristol City llegó cuando anotó contra el Brentford en mayo de 2021, para quien David Raya estaba en la portería. Luke Spokes y George Robesten firmaron en enero procedentes de Kidderminster y el condado de Ross, respectivamente.
Hacen las cosas bien y ayer Weston tuvo la oportunidad de estirar las piernas en el campo de entrenamiento del Sheffield United de camino a su base para pasar la noche en Lincoln, donde, según Rogers, tendrán “una comida y un gran concurso” antes de la tarde.
El vicecapitán de Weston, Luke Coulson, de 31 años, pasó por la academia del Manchester City.
El rival Grimsby ya ha logrado su propio milagro copero esta temporada, eliminando al Manchester United en los penaltis en la segunda ronda de la Copa de la Liga.
“Tenemos que hacerlo bien”, dijo Rogers. “Es un partido tan importante que tenemos que darnos la mejor oportunidad de ganarlo”.
“Tenemos que hacerlo bien”, dijo Rogers. “Es un partido tan importante que tenemos que darnos la mejor oportunidad de ganarlo”. “Uno de mis mejores amigos es amigo de Chris Wilder y lo llamó para ver si era posible; no puedo agradecer lo suficiente a Chris por lo que ha hecho”.
Dennis Usher también está agradecido. Tiene 97 años y sirvió en la RAF, donde participó en el Puente Aéreo de Berlín en 1948. Es un tipo vivaz que se asegura de llevar su coche a pasear al estadio todos los días. Está impecablemente vestido y lleva su corbata blanca y negra del club.
“No voy a ir a Grimsby, no en este momento de mi vida”, dice. “Pero no me quejo. He tenido momentos maravillosos cuando el stand lleva mi nombre y lo que sea, y estaré observando. ¿Qué significa eso para mí?”
Hace una pausa, toma un sorbo de su taza de café caliente y luego lo asimila todo.
“Significa todo”.
