Un directivo de un destacado club de la Premier League se volvió loco cuando el joven jugador le dio la espalda a un equipo en graves problemas y decidió probar suerte.
Con los Wolves encaminados al campeonato y buscando reconstruirse, seguramente valió la pena intentar robar a Mateus Mane este mes antes de que su precio realmente se disparara.
Una rápida llamada a la jerarquía de Molineux fue suficiente para frustrar estas esperanzas. Los Wolves no solo no planeaban vender a Mane este mes, sino que se necesitaría una oferta que un club podría hacerle a Lamine Yamal o Kylian Mbappé para que siquiera lo consideraran a mitad de temporada. En otras palabras: reprimirse.
La actitud firme de los lobos es comprensible. En sólo diez apariciones esta temporada, el joven de 18 años ha dado a sus fans algo de qué sonreír. Algunos jugadores pueden hacer 100 apariciones en un solo club sin recibir su propio título de canto. Mane ya tiene dos.
Sin embargo, eso no impedirá que lleguen pretendientes este verano. La prueba de ello son los 42 millones de libras que el Everton pudo haber estado dispuesto a pagar por Tyler Dibling la temporada pasada. Cuando se mudó al Everton, Dibling anotó dos goles y una asistencia en 33 partidos de la Premier League con el Southampton.
Mané ha marcado dos goles y dos asistencias en mucho menos tiempo de juego. No es difícil imaginar hacia dónde irá la conversación cuando el director técnico de los Wolves, Matt Jackson, se ponga al teléfono al final de la temporada y se dirija a los mejores clubes de Inglaterra y Europa.
Mateus Mane, de los Wolves, celebra marcar el tercer gol de su equipo en la demolición del West Ham a principios de este mes.
Los lobos no tienen intención de vender a Mane en enero, pero saben que los clubes vendrán a visitarnos en el verano.
En el mundo altamente pulido y consciente de la imagen de la Premier League actual, Mane exuda una refrescante simplicidad. Exigirá el balón a colegas mucho más experimentados y los insultará si no lo consigue. En los rondos previos al partido, se reirá abiertamente de los mismos compañeros cuando controlan mal el balón o fallan un pase.
Antes de una reciente entrevista televisiva, en lugar de esperar a que un directivo del club le acompañara, se acercó solo al periodista y al productor y se presentó, algo tan inusual como edificante. Afortunadamente, los Wolves cuentan con una estructura para fomentar este tipo de carácter y en Rob Edwards tiene un entrenador con gran experiencia trabajando con jugadores jóvenes que sabe cuándo apretar la correa y dejar que Mane corra libremente.
“Tiene la mentalidad adecuada para el fútbol del primer equipo”, afirma Edwards. “A algunas personas les puede tomar un tiempo llegar allí, pero con él es: ‘Estoy aquí. Esto es lo que hago’.
“Cuando entran en el primer equipo, muchos adolescentes pueden cambiar su juego y jugar con un poco más de confianza, pero él está haciendo exactamente lo mismo que hizo en los equipos de la categoría de edad”.
“Todos tenemos que tratar de ser humildes, especialmente ahora que él juega en la Premier League porque llega muy lejos”. No es su culpa, es porque lo hizo muy bien, pero todo el mundo habla de él. Si se mantiene firme y sigue trabajando duro porque tiene el talento, seguirá adelante y le irá muy bien.
“Eso es todo lo que podemos intentar hacer: darle los mensajes correctos, seguir trabajando duro, mantener los pies en la tierra”. Tiene buena gente a su alrededor y hay buena gente en el club que le está ayudando durante este tiempo.
“Mientras hace lo que hace, habrá mucho ruido a su alrededor porque eso no es normal para un joven de 18 años”.
“Cuando ingresan al primer equipo, muchos adolescentes pueden cambiar su juego y jugar con un poco más de confianza, pero él está haciendo exactamente lo que hizo con los equipos del grupo de edad”, dijo el jefe de los Wolves, Rob Edwards.
En el mundo altamente pulido y consciente de la imagen de la Premier League actual, Mane irradia una refrescante simplicidad.
El ascenso de Mane fue igualmente poco convencional. Nació en Portugal de padres que se mudaron desde Guinea-Bissau, pero se mudaron a Manchester a la edad de ocho años. Puede cambiar fácilmente entre portugués e inglés y habla con un marcado acento mancuniano. Puede jugar tanto en Portugal como en Inglaterra y ha representado a este último en la categoría sub-18, además de participar en un campo de entrenamiento con jugadores portugueses sub-17.
Mientras jugaba fútbol base en Greater Manchester, Mane fue descubierto por la Liga Nacional Rochdale a la edad de 15 años y llegó al banquillo del equipo senior, aunque nunca en el campo.
A los 16 años fichó por el Wolves, que venció a una fuerte competencia y le trajo a Molineux.
Mane era bien conocido por sus colegas del noroeste mucho antes de mudarse a Rochdale. Cuando tenía 16 años, fue invitado a un evento individual organizado por Top Baller, un grupo que tiene como objetivo brindar a los jóvenes futbolistas prometedores una plataforma para mostrar su talento. Mane ya estaba en la lista de los Wolves cuando participó y, por supuesto, ganó.
“Desde que era joven, todos me decían que era muy bueno en el fútbol y que lo haría muy bien en el futuro”, dijo Mane. “Me dijeron que siguiera adelante”.
“Quería convertirme en futbolista profesional para mostrarles a todos que un niño pequeño que básicamente surgió de la nada será grandioso algún día y enorgullecerá a mi familia cuando crean que su hijo ha logrado algo”.
“Fue un gran evento”. La gente me conocía y esperaba que lo hiciera bien, y eso me presionó. Quería al menos llegar a la final del evento Top Baller, pero ganarlo fue simplemente increíble”.
Desde que Morgan Gibbs-White debutó con los Wolves con 16 años, ningún canterano había tenido tanta repercusión en el primer equipo. A pesar de que nunca alcanzó su potencial en el club de su infancia, Gibbs-White se mudó a Nottingham Forest por £ 25 millones en 2022 y ahora es un habitual de Inglaterra, que atrajo un gran interés del Manchester City la temporada pasada.
El mérito del ascenso de Mané merece el ex entrenador Vitor Pereira. Pereira reconoció el potencial de Mané al poco de cruzar la puerta y le incluyó en la plantilla del primer equipo
Mané se enfrentará a la defensa del Liverpool en el choque de la Premier League poco después de Navidad
Aunque Vitor Pereira fue despedido en otoño después de un comienzo desastroso en su primera temporada completa con los Wolves, el portugués merece crédito por el ascenso de Mane. Pereira reconoció el potencial de Mane poco después de cruzar la puerta del campo de entrenamiento del club en Compton y rápidamente lo incluyó en el primer equipo esta temporada.
Pereira y su equipo pasaron mucho tiempo con Mane, algo inusual para un entrenador cuya prioridad es ganar el próximo partido en lugar de alentar a un jugador joven que tal vez no avance a tiempo para devolver esa confianza.
Cuando Pereira se fue, algunos en los Wolves temieron que Mane se alejara, pero Edwards se aseguró de que eso no sucediera.
El premio de Mane por ganar esta competición individual fue una PlayStation 5. Si continúa demostrando estas habilidades en la Premier League, las recompensas serán mucho más lucrativas para él y su club.
