Las consecuencias de la decisión de Cricket Ireland de desairar a su mayor base de fanáticos y albergar la acción internacional masculina de 11 días al norte de la frontera continúan enojando a los fanáticos.
Los aficionados de Dublín no han tenido la oportunidad de ver a su equipo en la ciudad en 2026, algo que sólo ha sucedido una vez en los últimos 54 años, excluyendo los tiempos de Corona. Eso fue en 2001, cuando un Trofeo ICC y una gira británica ocuparon la mayor parte del verano y sólo se jugaron 23 overs en la isla, un partido empapado por la lluvia contra Australia en Ormeau.
Ahora el organismo rector ha decidido evitar la capital y albergar la prueba de cuatro días contra Nueva Zelanda y dos partidos T20 contra India en Stormont. De las cinco series ODI contra Afganistán, tres se jugarán en Belfast y dos en Bready, Co. Tyrone.
Pero junto con los molestos seguidores de Munster, Connacht y Leinster, ahora parece que un grupo demográfico clave al que Cricket Ireland está cortejando se enfrenta a un obstáculo adicional para poder viajar a los partidos.
Estos dos partidos T20 contra la India, campeona del mundo, son lo más destacado del verano para Cricket Ireland, con una bonanza garantizada por los derechos de televisión que pueden vender a las emisoras asiáticas.
Los fanáticos de la India desempaquetaron Malahide en 2022
También se espera que la venta de entradas sea fuerte: se espera que hasta 9.000 visitantes asistan a las visitas de la India a Malahide en 2018, 2022 y 2023, y la mayoría de los espectadores apoyarán a los visitantes. Pero el recinto de Fingal estará cerrado este verano debido a una serie de conciertos en el vecino castillo de Malahide. Michael Bublé y Calvin Harris jugarán cuando visiten la India el fin de semana del 26 al 28 de junio.
La única opción realista para Cricket Ireland era albergar los juegos en Clontarf, con una capacidad de 3.200 personas, o en Stormont, donde se podrían crear 3.000 asientos adicionales para aumentar la capacidad a 4.000.
Sin embargo, los resultados del último censo muestran que 6.908 personas nacidas en la India viven en Irlanda del Norte, mientras que 56.642 viven en la República.
Como la participación de los aficionados locales rara vez es tan alta, CI contará con que un gran número de aficionados viajen al norte para los dos partidos.
Pero los aficionados de origen indio ahora tendrán que esperar importantes costes adicionales además del precio de la entrada de 55 libras (64 euros) (las entradas para niños por 20 libras están agotadas).
Para visitar Irlanda del Norte, los residentes indios deben solicitar un visado de seis meses, que cuesta 127 libras esterlinas (147 euros), ya que la zona de viaje común sólo se aplica a los ciudadanos británicos e irlandeses.
El plan maestro para involucrar a la creciente comunidad del sur de Asia acaba de recibir un golpe
Sushant Musale vive en Dublín desde hace cuatro años y trabaja en una empresa de ingeniería que fabrica productos aeroespaciales.
Aquí juega al cricket para el Archivo Dalkey, que organiza juegos sociales, y es un gran admirador de las estrellas recientes de Test, Sachin Tendulkar y Rahul Dravid.
“Realmente me enamoré del cricket desde que llegué aquí”, explicó. “En India jugábamos cricket de softbol, pero aquí jugué por primera vez con pelota dura, almohadillas, cascos, etc. Lo disfruté mucho más y entendí mejor el juego”.
A pesar de ver jugar al equipo masculino de Irlanda en Malahide y al equipo femenino en Pembroke, Sushant no viajará para visitar su Belfast natal.
“No puedo participar debido a la incertidumbre sobre el visado”, afirma. “Leí en internet que algunas personas alquilaron un autobús y corrieron el riesgo de no tener visa, pero yo no quiero correr ese riesgo”.
“Me gustaría ir allí, es un terreno muy agradable, un paisaje hermoso, una gente agradable, pero el costo de la visa es demasiado alto si se suman los precios de los boletos, el viaje y el alojamiento”.
CI desempaquetará Stormont de todos modos, las entradas saldrán a la venta mañana.
Pero el plan maestro para involucrar a la creciente comunidad del sur de Asia acaba de estancarse y parece ser una oportunidad perdida.
