La demanda colectiva que alega discriminación racial contra la NFL presentada por el ex entrenador de los Miami Dolphins, Brian Flores, y luego a la que se unieron el ex entrenador de los Arizona Cardinals, Steve Wilks, y el veterano asistente Ray Horton, puede ser escuchada en audiencia pública, dictaminó el viernes el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.
El fallo confirmó decisiones anteriores del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los EE. UU. en Manhattan y de la jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Valerie Caproni que dijeron que Flores podría llevar su demanda a juicio en lugar de someterse a un arbitraje, que habría sido supervisado por el comisionado de la NFL, Roger Goodell.
“La decisión del tribunal reconoce que un foro de arbitraje en el que el director ejecutivo del demandado decida el caso privaría a los empleados de sus derechos legales”, dijeron los abogados de Flores, Douglas H. Wigdor y David E. Gottlieb. dijo en un comunicado. “Hace mucho tiempo que la NFL reconociera esto y finalmente proporcionara un foro justo, neutral y transparente para abordar estos problemas”.
La demanda de Flores contra la NFL, los Denver Broncos, los New York Giants y los Houston Texans alega discriminación racial en el proceso de contratación de entrenadores de la liga.
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Flores fue asistente durante 11 años antes de ser contratado como entrenador en jefe de los Dolphins y despedido después de la temporada 2021-22. Mientras buscaba otras oportunidades de entrenador en jefe como asistente con los Pittsburgh Steelers, afirmó que los Giants y Broncos solo lo entrevistaron para cumplir con la Regla Rooney de la liga, que requiere que los equipos consideren candidatos minoritarios para las vacantes de entrenador en jefe. La demanda alega que esos equipos no lo veían como un candidato legítimo para esos puestos.
“No se puede subestimar la importancia de la decisión del Segundo Circuito”, agregaron Wigdor y Gottlieb. “Durante demasiado tiempo, la NFL se ha basado en un proceso de arbitraje intrínsecamente parcial e injusto, incluso en casos que involucran acusaciones graves de discriminación.
“Este fallo envía un mensaje claro: esta práctica debe terminar. Esta es una victoria no sólo para los empleados de la NFL, sino para los trabajadores de todo el país y para todos los que creen en la transparencia, la responsabilidad y la justicia”.
Flores presentó evidencia en su presentación que mostraba mensajes de texto del ex entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, felicitándolo por su nombramiento como entrenador en jefe de los Giants. Sin embargo, Flores le dijo a Belichick que aún no había postulado para el puesto. Belichick creía que sus mensajes iban a Brian Daboll, quien fue contratado por los Gigantes.
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Wilks se unió a la demanda colectiva con reclamos contra los Cardinals. Después de solo una temporada, fue despedido como entrenador en jefe de Arizona, tras lo cual el equipo contrató a Kliff Kingsbury. Wilks afirma que solo fue visto como un “puente” de un año durante la temporada 2018.
Horton nombró a los Titans en sus afirmaciones, alegando que el equipo ya había decidido contratar a Mike Mularkey en 2016 cuando lo entrevistó, entonces coordinador defensivo, para su puesto de entrenador en jefe.
