No voy a fingir que soy un fanático acérrimo de la NRL.
Para ser honesto, realmente no entiendo el juego, apenas reconozco a los jugadores y solo he apoyado a los Sydney Roosters porque fue el hogar de Bondi durante dos décadas.
Al vivir ahora en Melbourne, me sorprendió saber que incluso había un equipo de la NRL allí. (Puedo decir con certeza que no me invitarán a palcos corporativos en AAMI Park…)
Pero cuando vi a Reece Walsh, con los ojos llenos de lágrimas después de liderar a los Brisbane Broncos en la Gran Final de la NRL el fin de semana pasado, sentí que se me formaba un nudo en la garganta.
Pero no por las razones que podrías pensar.
Siempre me gustó Walsh; A pesar de mi indiferencia hacia la liga de rugby, el lateral de los Broncos, cuyo nombre es familiar incluso para aquellos que apenas siguen el juego, ha tenido una debilidad en mi corazón durante mucho tiempo.
El lateral de los Broncos, Reece Walsh, está dedicado a su hija Leila (en la foto juntos después del Juego 3 de Origin en julio de 2024). Sin embargo, su relación con su propia madre es tensa.
La madre biológica de Reece, Kahuti Campbell, dejó a su familia cuando él tenía dos años.
Reece se reunió con su expareja Freda Puru, con quien comparte a su hija Leila, de cuatro años, luego de la impresionante victoria de los Broncos en la Gran Final de la NRL.
No es porque sea bueno con el balón o agradable a la vista. Tampoco es porque sea obviamente un padre devoto de su hija Leila, de cuatro años, quien a menudo lo anima desde la barrera..
Eso es porque conozco la historia detrás de sus lágrimas: el dolor que Reece, ahora de 23 años, ha cargado desde la infancia: la pérdida de su madre, Kahuti Campbell, a causa de la adicción a las drogas.
En los días posteriores a la Gran Final, en la que los Broncos lograron una emocionante victoria por 26-22 sobre las Melbourne Storm, el padre de Reece, Rodney, concedió una sincera entrevista a The Courier Mail. Sus palabras tocaron algo muy profundo dentro de mí.
Rodney reveló que la madre biológica de Reece, Kahuti, lo había abandonado a él y a sus dos hermanos mayores, Tyson, ahora de 29 años, y Zac, de 31.
“Ella salió un día y nunca volvió a casa”, dijo. Reece sólo tenía dos años.
Y mientras Rodney conoció y se casó con Jodie, quien se convirtió en la “nueva madre” de los niños, las cicatrices del abandono de su madre se sintieron profundamente, y el propio Reece dijo que sabía que ella estaba consumiendo drogas.
“No diría que me di por vencido, pero durante mucho tiempo pensé: ‘¿Dónde está? ¿Cuándo volverá a verme?’
Reece no ha visto a su madre en 12 años. ¿Te imaginas este dolor? La espera y el asombro eternos, el sentimiento de no ser amado, no deseado y despreciado por la única persona que debería amarte más que nadie en el mundo.
Reece (en la foto durante su infancia) no vio a su madre durante 12 años después de que ella cayera en la adicción a las drogas. “Como mi madre estaba drogada, probablemente no sabía lo que decía la mayor parte del tiempo”, dijo más tarde.
El padre de Reece, Rodney Walsh (en un círculo, izquierda) aparece en la foto con su hijo superestrella (en un círculo, derecha) y otros miembros de la familia.
Reece crió a sus hijos solo hasta que volvió a encontrar el amor con su esposa Jodie (en la foto juntos).
Como madre, podría fácilmente seguir el camino del juicio. Sí, los matrimonios terminan, pero ¿qué clase de mujer abandona a sus hijos pequeños?
Pero no juzgo, porque entiendo la adicción.
He conocido a muchas mujeres como Kahuti. Los he visto sentados en silencio al final de las reuniones de recuperación, llorando en sillas de plástico, agarrando pañuelos empapados de lágrimas y ahogándose de vergüenza. Mujeres que nunca dejaron de amar a sus hijos, pero fueron consumidas por una enfermedad que se lo robó todo: sus mentes, su salud, sus familias.
Por eso les insto a que dejen a un lado la ira y el juicio de una mujer que abandonó a sus pequeños y me escuchen.
La adicción no es una elección. No es el acto egoísta de una persona que un día se despierta y decide prender fuego a su vida y derribar a otras en las llamas.
Comienza con una copa de vino para relajarse después de un día duro, una o dos líneas para sentirse vivo nuevamente, una pastilla para silenciar el ruido en la cabeza… hasta que un día no queda otra opción.
Se convierte en algo sin lo que no puedes vivir.
No pretendo conocer la historia personal de Kahuti más allá de lo que Rodney y Reece han contado públicamente, pero conozco las historias de muchas mujeres como ella.
Sus adicciones no son glamorosas, a diferencia de los diseñadores de los suburbios del este a los que habitualmente enfrento, que predican el bienestar durante el día y esnifan serpientes en los baños de los restaurantes durante la noche.
En cambio, viven semana tras semana separados de sus familias, aferrándose a la esperanza de que algún día sus hijos adultos contesten el teléfono.
Sin excepción, todas las madres que he conocido en recuperación hablan de sus hijos separados con una desgarradora mezcla de amor, arrepentimiento y esperanza.
Los he visto quejarse de vergüenza y desprecio hacia sí mismos por los hitos que se perdieron, por los años de recuerdos que inhalaron, fumaron o desperdiciaron.
Les imploro: no miren a estas mujeres como malas madres, sino como madres destrozadas.
Conocí a Sarah (nombre ficticio), una madre de dos hijos de 45 años que alguna vez dirigió un pequeño gimnasio en los suburbios. Después de que su marido la dejó por su mejor amiga, empezó a beber vino blanco para aliviar la soledad.
Al cabo de un año, el vino dio paso al vodka y luego a la cocaína, y mientras su hijo adolescente le rogaba a diario que dejara de hacerlo, la adicción se había convertido en una soga alrededor de su cuello.
“He conocido a muchas mujeres como Kahuti. Las he visto sentadas en silencio al final de las reuniones de recuperación, llorando en sillas de plástico, agarrando pañuelos empapados de lágrimas y ahogándose de vergüenza”, escribe Amanda Goff.
Su ex se llevó a su hijo con él y, aunque ya lleva más de un año limpia, el chico todavía no quiere verla. El dolor es demasiado profundo.
Luego está Janelle (de nuevo, no es su nombre real), que cambió a analgésicos después de perder a su bebé a causa del SMSL. Su hija le rogó que dejara de hacerlo, pero finalmente la dejó y se fue a vivir con unos amigos. Más tarde, Janelle fue a rehabilitación, pero su hija no quiere tener nada que ver con ella.
He escuchado innumerables historias como esta, porque la adicción es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree. Muchas mujeres (y hombres) luchan en silencio, agobiados por el arrepentimiento y el autodesprecio, incluso años después de haber dejado de beber o consumir.
Tuve que lidiar con mis propios problemas durante un capítulo oscuro de mi vida. Fue necesario mucho trabajo (y el apoyo de mis seres queridos) para lograrlo. Sé la suerte que tengo de haberlo hecho. Muchas mujeres no tienen este privilegio ni la ayuda que yo les brindé.
Y es por eso que la historia de Reece Walsh me conmueve tanto.
Porque por cada niño abandonado por un padre debido a una adicción, hay una madre o un padre sentado en una reunión de recuperación, en un centro de rehabilitación o, trágicamente, incluso en un banco de un parque deseando poder retroceder en el tiempo y hacer las cosas de manera diferente.
No sé si Kahuti vio a su hijo levantar el trofeo aquel domingo por la tarde. Me imagino que lo habría hecho con una desgarradora mezcla de orgullo y dolor punzante..
Detrás de cada adicto –de cada “mala madre” o “padre terrible”- hay un padre que lucha contra demonios que han destrozado su vida. Escucho sus historias una y otra vez.
Parece que a medida que Reece crece, comprende que su madre luchó contra la adicción y nunca tuvo la intención de lastimarlo.
En junio de 2021, Reece dijo: “Ella entraba flotando y trataba de actuar como si estuviera ahí para mí por un tiempo, luego se iba y hacía sus propias cosas y yo no la veía por mucho tiempo…”
“Ahora que soy adulta, tiene un poco más de sentido. Como mi madre estaba drogada, probablemente no sabía lo que decía la mayor parte del tiempo”.
Si él puede simpatizar con la mujer que lo dejó antes de su tercer cumpleaños, seguramente usted también podrá hacerlo.
