Al hablar del crecimiento de su equipo durante su primer viaje a la conferencia, Cori Close dirigió sus comentarios hacia algo más que le gustaría promover: la cobertura del baloncesto universitario femenino.
Fue un tema que había llevado a la entrenadora de UCLA al centro de atención nacional tres días antes cuando expresó su frustración por la falta de cobertura de un enfrentamiento entre los 20 mejores entre sus Bruins número 4 y Ohio State número 19.
Ahora que su equipo está fuera de control victoria 97-61 Mientras Close hablaba sobre Penn State en Rec Hall el miércoles, miró a los 10 reporteros en una llamada de Zoom y redobló sus comentarios anteriores.
“La realidad de lo que mis comentarios Después de Ohio State, tengo dos objetivos realmente apasionantes en ese sentido, y es que quiero ser pionera en la evolución del juego, punto”, dijo Close. “Realmente quiero ser parte de la recuperación que está ocurriendo ahora mismo, y quiero ayudar a contar estas increíbles historias de estas jugadoras, y ambas son mujeres jóvenes increíbles y grandes jugadoras de baloncesto”.
Su equipo había dejado claro su punto en las últimas dos horas, derrotando a los Nittany Lions en camino a su séptima victoria consecutiva.
La pívot de UCLA, Lauren Betts, estuvo imparable con 25 puntos y siete rebotes, dominando con movimientos poderosos alrededor de la canasta y una variedad emergente de tiros en salto a media cancha. Guardia de fusileros Gianna Rodillas Fue una fuerza bidireccional con 17 puntos, cinco de siete tiros desde larga distancia y tres robos. armador Charlisse Léger Walker Fue un estudio en pases precisos con ocho asistencias y ninguna pérdida de balón.
El resultado nunca estuvo en duda ya que los Bruins (13-1 en general, 3-0 Big Ten) construyeron una ventaja de 23 puntos en el medio tiempo sobre los Nittany Lions (7-7, 0-3) y luego recibieron ayuda adicional de la delantera de primer año Sienna Betts, quien anotó los 10 puntos en la segunda mitad después de una charla de ánimo de su hermana.
“No se sintió tan segura en la primera mitad”, dijo Lauren Betts. “Ella dice: ‘Siento que no sé jugar baloncesto’. Y yo digo: “Sí, lo haces”. Llevas 19 años jugando. Lo tienes, estás bien.’ “
La hermana mayor tenía razón. Algunos de sus movimientos impresionantes incluyeron a Sienna persiguiendo un rebote ofensivo con un tiro en salto con un paso atrás, impulsando la línea de fondo para una bandeja y también tomando un pase sobre la línea defensiva para una bandeja.
La estrella de UCLA, Lauren Betts, dispara sobre Gracie Merkle de Penn State en la victoria de los Bruins el miércoles.
(Greg Fiume/Getty Images)
Otro acontecimiento alentador se produjo después del partido, cuando el contingente de medios eclipsó al de tres días antes.
Según un portavoz del equipo de UCLA, el partido de Ohio State marcó la primera vez esta temporada que ningún miembro de los medios habló con Close en persona después. El número de reporteros fue menor de lo habitual ese día, ya que algunos que normalmente cubren Ohio State estaban de camino a Dallas para cubrir al equipo de fútbol americano Buckeyes en el Cotton Bowl y otros fueron asignados a juegos de la NFL.
Un reportero de Southern California News Group habló con Close por teléfono y le dio la oportunidad de expresar su decepción por la falta de cobertura.
“Honestamente, si soy completamente honesto, la energía en el edificio era excelente, pero no tener ningún medio de comunicación de ninguno de los equipos aquí, ni AP, nada, eso no dice mucho”, dijo Close. “Somos el único juego de clasificación doble hoy, el único en el país, y no tuvimos medios hoy, ni medios aquí. Eres el único al que se le pidió hablar conmigo y agradecerte, pero no me importa si publicas eso tampoco. Como el único juego donde hubo dos oponentes, no hubo más cobertura de ese juego en particular; decepcionante, para ser honesto”.
Normalmente, dijo el portavoz del equipo, Close y los jugadores estaban disponibles en una sala de entrevistas después de los partidos fuera de casa y en lugares neutrales, con un reportero de Associated Press y el equipo contrario presentes para hacer preguntas. El Times viaja para cubrir todos los partidos de baloncesto masculino de UCLA, pero tradicionalmente solo cubre los partidos fuera de casa del equipo femenino durante el torneo de la conferencia y el Torneo de la NCAA.
Close señaló además esta discrepancia. Comentarios sobre Front Office Sports el martes.
“Somos el equipo número 4 del país”, dijo Close, “así que no me refiero solo a la gente en el edificio, sino también a nuestras publicaciones en casa y a cualquiera que quiera contar la historia de nuestro juego, sabiendo que algunos de estos medios cubren todos los partidos masculinos fuera de casa en persona, ¿sabes? Sólo estoy pidiendo un aumento proporcional en la cobertura a medida que nuestro juego crece, y estoy feliz de apoyar a los medios de comunicación no tradicionales que quieran contar las historias de nuestros jugadores de una manera apropiada”.
El miércoles, Close dijo que sus comentarios no pretendían disminuir la cobertura del baloncesto masculino, sino simplemente darle a las mujeres la atención que merecen. Cuando se le preguntó sobre las soluciones para aumentar la cobertura en un panorama mediático cada vez más reducido con menos reporteros y recursos para viajes, Close sugirió más Zooms posteriores al juego para los medios que no pueden viajar y un mayor acceso para los medios no tradicionales.
Como ejemplo de la importancia de compartir las historias de sus jugadores, Close dijo que en el partido del miércoles, una chica le dijo a Lauren Betts que le había salvado la vida después de compartir previamente su viaje de salud mental a través de reportajes, y los ojos de Betts se llenaron de lágrimas de alegría en el vestuario.
“Esto conmovió profundamente a Lauren”, dijo Close, “y estoy muy agradecida de que Lauren haya tenido el coraje de contar su historia, y estoy muy agradecida de que la gente de los medios la haya apoyado para ayudarla a contar esta historia; y por supuesto, este es un ejemplo extremo de eso, pero es importante culturalmente, no solo en el mundo del deporte, y este es solo un ejemplo en tiempo real de por qué la narración de estas increíbles mujeres es tan importante”.
